Страница 30 из 83
- Думаешь, это сейчас подходящий вопрос? Беги, мать твою, беги!
Селеста спохватилась. Бросив взгляд на неистовствующую виверну, напрочь забывшую про нас из-за своего развлечения огоньком, она поползла в сторону пещеры.
Вдруг спину окатило жаром. Она закричала и остановилась, сотрясаясь от приступов боли, и мне пришлось действовать, судорожно нащупывая ту связывающую нас нить. Ощутив ее разум всем своим естеством, я сконцентрировался и принял всю боль на себя. В голове будто взорвался фейерверк, но зато женщина снова смогла ползти.
Боль утихла, и разум прояснился.
- Давай, еще чуть-чуть!
- Заткнись!
- Прыгай, дери тебя Холхост, ты что, слепая?
Селеста оттолкнулась ногами от скользкого льда и прыгнула вперед. Тонкий хвост-кнут прошелся по льду в сантиметре от наших ног и оставил на земле глубокую борозду размером с человека. Что-что, а это нас сразу же подстегнуло, и мы прибавили скорости.
- Петляй, так в нас будет сложнее попасть.
Ойкнув, женщина оттолкнулась концом посоха от края трещины и заскользила спиной вперед.
Горло виверны снова дрогнуло, и мы вновь стали уворачиваться от струи пламени.
- Отлично! Как на санках!
- Чует моя задница: вечером ей будет плохо, - в ответ на это буркнула Селеста, перекатываясь влево от еще одного удара острым как копье хвостом.
- Ты даже не представляешь, какая это двусмысленная фраза...
- Заткни-и-ись!
Виверна вдруг припала на брюхо и стремительно заскользила вперед. Она рванулась на нас, разевая пасть, и Селеста не нашла ничего лучше, как сунуть наш посох ей в рот.
В любом другом случае я бы назвал ее полной дурой - эта палка могла нам еще пригодиться! - однако сейчас если б я мог, я бы захлопал в ладоши. Эта глупая тварь подавилась!
Оставив виверну отрыгивать посох позади, мы метнулись в пещеру, щурясь от резкого солнечного света.
- Дьявол!
- Агась. Вон туда, видишь?
Мы мельком осмотрелись. Внешне пещера напоминала почти идеальную ледяную полусферу с прозрачным потолком, и в дальнем ее краю, куда свет почти не доходил, находился насест виверны. Весьма, я вам скажу, примечательно место.
Мало того, что там была просто уйма расплавленного золота с вкраплениями серебра и драгоценных камней, так еще из его поверхности на нас глядели кричащие маски застывших в металле людей.
И все это припорошено премиленьким пушистым снежком.
Я невольно хихикнул.
- Совсем не смешно, - качнула головой Селеста.
- Да ладно, надо смотреть на мир веселей, иначе так совсем издохнешь от скуки. Гляди сюда! Ну разве не прекрасная картина? А сколько тут экспрессии, жизни!
- Мертвецов.
- Мертвецов! Ладно, хватит глазеть на искусство, наша подруга уже проблевалась. Видишь вон тот маленький лаз? Шуруй туда. И быстрее!
Селеста скользнула внутрь. Откинув мешающиеся края шубы в сторону, она поползла на коленках вперед, а затем вправо, и мы наткнулись на тупик.
- Дьявол! Будь ты проклят!
- Он итак проклят, разве нет, э? Спокойно, не надо больше избивать инвалидов! -я всполошился. - Это как раз нам и подходит: недостаточное расстояние для хвоста, и сама тварь не сможет сюда залезть. Она нас не видит, зато чует.
Она сплюнула и ткнула кулаком в холодный ребристый камень, тут же ойкнув от боли.
- Вот нефиг бить каменюку, дурочка, вывихнешь кисть.
- Бессмысленно! Я думала, у тебя есть план.
- Он и есть. Разве нет? Заставить зверину залезть в нашу голову.
- Ага, как же. Вот мы зашли в тупик, что мешает?..
БАМ!
В этот момент чья-то жирная склизкая туша врезалась в стену в отчаянной попытке пролезть за нами внутрь, но обломалась.
Селеста вздрогнула. Сложив пальцы в кулак, она продолжила:
- Что мешает ей дохнуть огнем? - тщательно выговаривая слова, спросила женщина.
- Ничего. Слышишь? Она это и делает.
- А-а-а!
Полутьму лаза озарила вспышка ядовитого огня. Женщина в ужасе закричала, закрывая лицо руками (глупо, разве нет? Ну, в смысле, если на тебя шурует столп расплавленной и ядовитой лавы, что могут сделать руки?), а я расхохотался:
- Ба-ха-ха!
Пламя брызнуло внутрь. Оно заполонило все по прямой линии, опалив стену и оставив на нем следы кислоты, но дальше не двинулось, и когда все прекратилось, моя партнерша замерла.
- Ты знал, да? Ты знал! - обвинила она меня.
- Естественно. Я может и дурак, но далеко не идиот-суицидник.
- Мог предупредить?
- Зачем? - я довольно рассмеялся. - Так гораздо веселее.
После этих слов я ощутил внезапный ментальный шлепок, больше похожий на удар тяжелой сковородкой по башке, которым меня частенько удостаивала моя дражайшая женушка в порыве животной страсти.
- Ах ты!.. - вспомнив про свою беспомощность, я благоразумно заткнулся.
- И больше не смей забирать мое тело, - зашипела Селеста, вжавшись спиной в угол. - Еще раз так сделаешь, и я тебя выкину из своей головы.
- Поверь, это сделать почти нереально, я прилипчивый. Но! Ладно, договорились, больше не буду. Разве что чуточку... Ладно, ладно, все. Ай-я! Я же согласился!
Мы вдруг замерли.
- Это была не я... - прошептала мне Селеста.
- Я уже понял.
- А-а-а! - завопили мы в унисон, хватаясь за голову, когда чужеродный первобытный разум вонзился в наше сознание подобно раскаленной кочерге.
На мгновение я растерялся. Проникновение оказалось столь мощным и резким, что я не успел смягчить его, и в следующую секунду наши мозги грозились превратиться в серенькое малоприятное месиво.
- Соберись! - закричала Селеста. - Дьявол, Йен, какого черта ты делаешь? Разве не в этом был твой план?
Ее слова окатили меня холодной водой.
Я собрался. Селеста медленно выдохнула, успокаивая нас обоих, и мы сконцентрировались, пытаясь выгнать разум виверны из нашего.
- Ты чувствуешь что-нибудь? - сдерживая зверя, спросил я свою спутницу.
- Нет! А что я должна чувствовать, побери тебя бесы?!
- Силу! Хоть что-нибудь! - я запаниковал. Что если не сработает? Черт! Черт! Черт!
Земля вздрогнула. Занявшись ментальной борьбой, мы совсем забыли про самого зверя, а тот тем временем нашел обходной путь. Какой? Он просто расхреначил камень!
Хвост виверны обвился вокруг талии Селесты и выдернул ее наружу, стукнув головой об лед. На несколько секунд мы потеряли сознание, а когда очнулись, то здоровенная безобразная морда змееобразной твари оказалась прямо перед нашими глазами.
Селеста завизжала. А что ей оставалось делать, она ведь баба! Честно говоря, я завизжал вместе с ней...
- Спаси нас!
- Как?
- Не знаю!
- Вот и все!
Тут вдруг меня что-то толкнуло. Нет, не нас, а именно меня! Мой разум вдруг подхватила невероятная волна возбуждения, и вся клеточка моего иллюзорного тела вздрогнула, пронзенная электрическим разрядом.
Виверна раскрыла искалеченные крылья. Ее прочная чешуя, покрытая безвредной слизью, блестела в лучах солнца, и в кровавых зенках отражалась наша с Селестой смерть.
- Йен, вылезай и сделай что-нибудь, будь ты проклят!
- Что ты несешь, дура? Наш единственный шанс - моя маг...
Я замолчал. Я и раньше ощущал себя подобно младенцу, но сейчас... Я что, рождался?
Некая сила толкала меня наружу. Она стремилась выгнать меня из этого тела, а я даже не представлял, куда я попаду. Неужели старушка Смерть все же решила забрать меня к себе? А как же Селеста? Я не мог ее просто так бросить!
Но когда клыки виверны почти коснулись нашей шеи, я понял, что вовсе не умираю. Я возвращаюсь к жизни.
Огромный злой волк выскочил из тела, на ходу материализуясь из призрачной серой дымки. Низко рыча, зверь вцепился в незащищенную шею виверны и резко дернул вниз, разрывая трахею и откусывая за раз почти половину горла.
Монстр завизжал. Кровь хлестала на лед, но свирепое чудище не сдавалось, оно лишь отошло назад, вставая лицом к лицу с Волком.
- Йен? - испуганно пробормотала Селеста, отползая к стене.