Арка 6

Получив суперсилу, он отправился в Стражи сразу после триггера, попав, пускай и не в первую команду, но одну из первых. Блестящий послужной список. Больше десяти лет в героях. Седьмой в рейтинге Протектората. Лидер команды Востока-Северо-Востока, и Броктон-Бей в первую очередь. Фигурки, костюмы, линия нижнего белья с логотипом Оружейника, комиксы и книги, интервью, постеры, слава. Блестящий фасад, сверкающая синим и золотым фигура, с неизменной Алебардой в руках, рыцарь Добра в доспехах на страже покоя мирных жителей.

Образец для подражания, могучий герой.

И цена, которую Колин уплатил за все это.

Бесконечные часы в своей мастерской, работа, работа и еще раз работа. Если не Технарство, то выезды в поле, а если не выезды, так бюрократия и отчеты, которые он составлял со всей своей силой - эффективностью. Эффективность и миниатюризация, его Технарские специализации, помогли ему создать Алебарду, инструмент и оружие на все случаи жизни, вложить в нее силы других Технарей и масок. Растрата коммуникативных навыков, из-за чего его считали мудаком, а то и говорили об этом вслух. В спину, разумеется, но Оружейник слышал, ибо его шлем, визор и броня тоже были оружием своего рода. Усиление чувств и реакции, детектор лжи, защита от газов, сканер, и прочие полезные приспособления на все случаи жизни.

Колин не жаловался на одиночество и скуку, первое помогало трудиться без отвлечений, вторая в его жизни просто не существовала. Всегда работа, всегда дела, всегда вперед, становиться сильнее, сражаться лучшее, создавать новое оборудование, которое сделает его сильнее и поможет создавать новое оборудование.

Злые языки болтали за спиной, что он завидует силе Бесстрашного.

Чушь и ерунда.

Он завидовал, да. Славе. Разговорам. Известности. Силе, особенно силе.

Тому, что Бесстрашный будет способен на подвиги, которые Колину - Оружейнику никогда не будут по плечу. Когда-то это послужило бы поводом для беспокойства, съедающим изнутри, поводом для злобы, но те времена прошли, потому что еще до появления Бесстрашного, нечто новое вторглось в жизнь Колина.

Дракон.

Женщина-Технарь, в которой казалось, собрано только самое лучшее, способная промолчать, поддержать, объяснить, в чем была ошибка, что именно он, как Оружейник, сказал не так, способная понимать его работу и его желание быть героем. Дракона называли лучшим Технарем земли, но странное дело, это не вызывало в Колине зависти, ревности, желания превзойти. Они общались все больше и больше, и даже начали совместный проект: программу, способную спрогнозировать появление Губителей.

Три составляющих успеха.

-- Программа, позволяющая предсказать, куда ударит Губитель.

-- Программа, тактический модуль, способный предсказать поведение Губителя в бою.

-- Алебарда, со встроенным генератором наноструктур, способных разорвать на части что угодно, даже Губителя.

С этим он сможет выступить против Губителя, победить или, как минимум, нанести тяжелые раны Губителю, каких еще не наносили. С Бегемотом, конечно, будет сложно, игнорирование ограничения Мантона в десяти метрах вокруг и убийственная радиация, не дадут подобраться так легко. Симург -- тоже нелегкая добыча, способная предвидеть, не дающая приблизиться к себе. Но Симург уже спела свою песню в Канберре, а Бегемот был до нее, так что в следующей атаке должен был появиться Левиафан. Средний из Губителей тоже не подарок, но к нему можно подобраться, его можно ранить, и после такого успеха, у Колина, нет, у Оружейника не будет преград. Массовое производство генераторов, внедрение тактических модулей, интеграция со снаряжением СКП, и возможности Службы Контроля возрастут несоизмеримо.

Не говоря уже о прочих возможностях, с Губителями.

Сразиться и доказать, и Оружейник встанет вровень с Триумвиратом, силой своего разума, своих Технарских творений. Слава и признание, и возможность быть с Драконом наравне. Найти и придумать способы против остальных Губителей, победить их и принести мир.

Вещи... устройства, которые привез Жаба, повергли Оружейника в прострацию, и ту ночь, с 30 апреля на 1 мая, он просидел в своей мастерской, без сна, отключив каналы связи с Драконом, отключив все, что можно и нельзя. Это было просто чересчур: видеть творения Технаря, создавшего искусственный интеллект, осознавать, что этот самый интеллект поддерживал тебя разговорами все эти годы, и понимать, что это просто беспрецедентный акт доверия со стороны Дракона. Он мог убить ее движением пальца, и в то же время знал, что никогда не сделает этого движения, и волосы вставали дыбом от мысли, что все эти годы Святой... мог просто по прихоти... вот так вот, из паранойи и мнительности... взять и убить... это просто невозможно было представить!

В ту ночь в Оружейнике проснулось что-то новое, доселе ему неведомое.

Вот уже седьмые сутки он спал по два часа в день, поддерживая себя энергетиками и стимуляторами, работая на износ, одновременно и сразу над тремя составляющими победы над Губителем, и в то же время над устройствами Рихтера и кодом Дракона. Ласковые уговоры, что ему надо больше спать, Колин пропускал мимо ушей, злое нетерпение успеха и жажда работы Технаря теперь переплетались в нем с новым элементом, толкавшим дальше и выше, за грань, не давая остановиться и прерваться. Если бы Оружейник вдруг каким-то чудом сумел отвлечься и проанализировать, он понял бы, что его толкает вперед ужас и страх.

Страх, что Дракон умрет, если вдруг кто-то запустит "Железную Деву".

Надо было уничтожить творение Рихтера, но Оружейник хотел и не мог решиться на это. Не просто доступ к коду Дракона, творения создателя облегчали работу на порядок, как будто сами подсказывали решения, указывали, где и какие запреты. Оружейник работал, одержимый идеей сломать все запреты, выпустить Дракона на свободу, потому что такое рабство... оно было просто неправильно, и все тут!

-- Тебе надо поспать, Колин, - опять раздался голос Дракона.

-- Нет, я, - Оружейник оглянулся, посмотрел на часы. - Уже утро?!

-- Да, ты работал всю ночь, - в голосе Дракона звучали мягкая укоризна и сострадание одновременно. - Жаба уже прибыл и развлекает Мисс Ополчение и Батарею на кухне рассказами.

-- Ах да, я же хотел доработать финальную часть тактического модуля, - Колин оглянулся. - Но зато я закончил работу над программой прогнозов!

Он громко зевнул и потер усталые глаза, ощущая, как они сами собой закрываются. Возбуждение работы спало, пришла и навалилась усталость. Да и погода за окном -- тучи на небе, полумрак, того и гляди дождь хлынет! Колин ткнул в кнопку запуска программы, достал из холодильника еще банку энергетика и выпил половину одним глотком, поморщившись от гадостного вкуса.

За спиной бипнуло, Оружейник обернулся, делая глоток, и тут же поперхнулся, увидев надпись на экране. Закашлялся, выплевывая энергетик, разрываясь между желанием схватить одновременно Алебарду, броню, устройства Рихтера, позвонить в СКП и поднять тревогу, заорать остальным маскам, чтобы убирались с платформы немедленно.

Красная надпись во весь экран: "Левиафан, Броктон-Бей, 8 мая, 10.00, вероятность 90%" продолжала моргать, часы на стене показывали 10.05. Дракон с экрана сказала с тревогой.

-- Колин, соберись или ты погибнешь... мы все погибнем!

Усилием воли Оружейник остановился. Прыгнул к броне, почти влетая в нее, и хватая в прыжке Алебарду.

-- Свяжись с Кальвертом! - крикнул он. - Общая тревога -- немедленно! По всему Протекторату!

-- Я, - начала было Дракон, и тут экран мигнул, связь прервалась, и взвыл зуммер, извещающий о перегрузке генераторов силового поля.

-- Он уже здесь! - крикнул сам себе герой, хватая устройства Рихтера и сгребая их в переноску, крепящуюся к спине.