Арка 6

-- Это ненадолго, - хмыкнула Сплетница, - смотрите!

Свистнул сенбон, и Отала осела на землю без сознания. И тут же следующая атака:

-- Искусство ниндзя: теневое копирование сюрикенов!

Руна с Блицкригом успели закрыться плитами, но этим же перекрыли себе обзор, и набежавший Жаба двумя ударами расколол плиты, вырубил телекинетиков.

-- Барьер квадрата! - и четыре куная воткнулись вокруг Ночи, Тумана и Алебастра.

Сверху, выбив ямку, приземлился Жаба, пафосно ткнул пальцем в сторону Ночи.

-- Я тебя вижу!

Туман вился и стелился, но не мог пробиться через барьер, Ночь не могла перекинуться, а Алебастр, неуязвимый и бледный, был не в силах пробить силовое поле кулаками.

Жаба на летающей доске атаковал Чистоту, выплюнул горсть шаров огня, тут же щедрой рукой послал вслед метательных звезд. Чистота смела атаку одним выстрелом, Жаба уже взмыл выше, заложил мертвую петлю, норовя зайти Чистоте в спину, продолжая осыпать метательным железом. Чистота вспыхивала, жгла сюрикены и сенбоны, стреляла, но Жаба вертелся и крутился, иногда даже вниз головой, ловко управлял доской и в сущности не уступал Чистоте ни в скорости, ни в маневренности.

-- Стихия Земли: Ядро! - и кусок дороги, с Штормтигром, Цикадой и Виктором провалился вниз.

Выскочивший из ворот склада Жаба атаковал Крюковолка и Кайзера огромным потоком пламени, используя кисть руки, подобно раструбу направляющей воронки.

-- Огнемет!

Крюковолк шагнул вперед, принимая пламя на себя, а Кайзер отшатнулся, закрываясь руками от жара и света, спешно ударил по земле, вызывая еще металла, закрываясь им от огня.

Жаба взмыл в воздух, как будто выпущенный из катапульты, и кулак его ударил в щит Феньи, заставив ее пошатнуться. Менья тут же ткнула копьем, Жаба извернулся, вскочил на древко копья, побежал по нему. Менья затрясла копьем, но Жаба держался, и тогда гигантесса просто отбросила копье. Жаба не растерялся, метнулся с копья обратно к Фенье, но та тоже не растерялась и ударила навстречу щитом.

Жаба с громким хлопком исчез, оставив сестер Бирман растерянно озираться.

Сборная солянка юных масок: Сварщик и Флешетта - герои-Стражи, Муравей, одиночка - Бродяга (Rogue), по классификации СКП, и суперзлодейка Сплетница почти дружной компанией наблюдали за творящимся на экранах. Снитч-камеры Лиита, воссозданные Драконом, работали исправно, позволяя видеть все поле боя с разных ракурсов и углов. Не всегда было понятно, что и как делает Жаба, но результат говорил сам за себя. Первой же атакой убрав с поля боя часть масок Империи, Жаба развивал успех, атаковал, давил, наседал, не давая противникам опомниться.

Паладин, ринувшийся на выручку плененным соратникам, оказался вынужден уйти в оборону. Шестеро его призраков тыкали копьями в наседающего Жабу, прикрывали создателя, Паладин медленно пятился, отступил в дверной проем, и тут же там что-то ухнуло, взорвалось, полетела пыль во все стороны. Паладин упал, призраки рассеялись, а Жаба метнулся к своему собрату на выручку.

Жаба, давивший огнем Крюковолка и Кайзера, сейчас отступал, финтил, прыгал, в землю вокруг него втыкались то копье, то меч, тут же подскакивал Крюковолк, бил шипами и хвостом, огромными металлическими кулаками, из земли рвались шипы, созданные Кайзером. Жаба плевался в ответ, метал гранаты, обычные и дымовые, уклонялся, прыгал, ловко использовал местность, прикрываясь домами. Подоспевший собрат -- Жаба ударил сверху вниз, Фенья успела присесть, закрыться щитом, но все равно гигантессу откинуло в сторону. Силы выровнялись, возле карамельного цеха бывшей конфетной фабрики закипела схватка, все заволокло пылью и дымом, смягчавшим нестерпимый грохот рушащихся стен и перекрытий.

Четвертый Жаба прыгнул вниз, в яму с масками, и Цикада тут же заорала, а Штормтигр метнул несколько взрывающихся шаров, рядом Виктор стрелял из пистолета, встав в стойку. Жаба тут же прервал падение, приклеился к стене, руки его замельтешили жестами.

-- Стихия Земли: Стена из грязи!

Выдвинулась стена, огромная плита, успешно отразившая оглушающий крик Цикады обратно. Виктор упал без сознания, Штормтигр зашатался, схватился за стену, чтобы не упасть. Жаба уже покинул укрытие, побежал вертикально по шахте вниз, с ускорением, Цикада ударила навстречу и промахнулась, не рассчитала упреждения. Три удара, и Штормтигр с Цикадой присоединились к Виктору, растянулись на земле.

Жаба прыгнул, и тут же с небес в него ударил луч света, поразил и рассеял с хлопком.

-- Видишь, он сковал их боем и не дает прийти на выручку своим, - интимно-вкрадчивый шепот Сплетницы в ухо заставил Лили отшатнуться.

-- Не делай так больше! - воскликнула она гневно.

-- Извини, - тихо сказала Сплетница, - не хотела отвлекать остальных.

Сварщик и Муравей пожирали глазами экраны, не обращая внимания на то, что происходит вокруг.

-- Он же их побьет, один, - пробормотала Лили, чтобы заполнить неловкую паузу. - Это же уровень Триумвирата, если не выше.

-- Нет, - ухмыльнулась Сплетница, - это просто опыт и умение сражаться на большой скорости, смотри, он же не демонстрирует ничего экстраординарного, просто двигается быстрее, чем маски Империи, и заранее видит каждую их атаку.

-- Просто, - с сарказмом в голосе отозвалась Лили.

-- Для него -- да, и в этом-то вся соль, - невпопад отозвалась Сплетница и замолчала.

Лили тоже устремила взгляд к экранам, где разворачивался финал сражения.

Выстрел Чистоты снес силовое поле, поставленное Жабой, освободил троицу заключенных. Тут же с небес рухнул обгоревший и подкопченный Жаба, пинок заставил Алебастра отлететь прямо в яму, к бессознательным маскам, а укол сенбоном вывел из строя Ночь. Туман обвил тело жены, кидался на Жабу, тот ударил водой

-- Освежающий водопад!

Струи не смыли Тумана, но приглушили активность, отбросили вместе с телом Ночи. Жаба тоже отпрыгнул, быстро закидывая в рот две пилюли и опять взмывая в воздух метров на пять. Из пыли и дыма вышел прихрамывающий Крюковолк, наполовину оторванный хвост его волочился следом. Фенья и Менья остались без щитов, костюмы их на груди были надорваны, маски вмяты. Кайзер тяжело дышал и поводил руками, как будто прокладывая дорогу на ощупь. С небес медленно спустилась Чистота, выглядевшая не лучше бывшего мужа. Свет вокруг нее изрядно утратил в яркости, казалось, можно было даже разглядеть лицо Кайден.

-- Нас все еще шестеро, а ты теперь один, - заявил Кайзер.

-- Вас было пятнадцать, а я и тогда был один, - сложив руки на груди, заявил Жаба.

-- Мы можем привести своих в сознание.

-- Если бы я хотел убить, то убил бы, хватило бы и одного удара большинству из вас.

-- Но ты проявил милосердие, и значит, мы победили, - Кайзер расправил плечи.

-- Ну да, неплохо так размялись, сбросили напряжение, - небрежно признал Жаба, и сделал несколько жестов.

Из земли рядом с ним поднялась глыба, оформилась в точную копию Жабы. Маски Империи встали наизготовку, и в позах их читалась мрачная решимость драться до конца.

-- Желаете второго раунда? - спросил Жаба, разводя руками в приглашающем жесте. - Нет? Почему-то я так и подумал. Вы -- храбрые маски, умеете сражаться, да вот беда, мне нужен покой и порядок в Броктон-Бей.

-- К чему ты клонишь?

-- Уезжайте из города. Сворачивайте свою преступную Империю и проваливайте, пока еще есть возможность. Слышали, что случилось с Барыгами? На следующей неделе то же самое случится с вашей Империей, и уж поверьте, сдерживаться я не буду.

-- Мы сами подловим тебя и разорвем на части! - вырвалось у Крюковолка.