Арка 6

Джирайя как-то раньше особо не задумывался над этим, и теперь вопросы навалились кучей, толкались и пихались в голове, рвались наружу. Расспрашивать Странников правду они сказали или нет -- бесполезно, у Сплетницы какие-то свои причины, пока не понятные, и раз такая умная, пусть догадывается сама, подумал саннин, а вслух лишь повторил.

-- Деньги ваши. Никаких претензий.

Трикстер, пожав плечами, придвинул к себе дипломат, вытащил одну пачку.

-- Как насчет нотации и предупреждений не нарушать закон? - весело спросил Баллистик в спину развернувшемуся к выходу Жабе.

-- Завтра сами все поймете, - отмахнулся Жаба и скрылся, как будто уйдя сквозь стену.

-- Что будет завтра? - тут же спросил Трикстер.

-- Извини, не могу сказать, - развела руками Лиза, - это секрет и сюрприз, за разглашение которого меня Жаба задавит, и это вовсе не дурная шутка, хотя и она тоже, но правда же удавит!

-- Все настолько страшно?

-- Поверьте мне на слово, - проникновенно ответила Лиза, - все гораздо страшнее, и ваше счастье, что невероятное и невозможное все ж таки бывает, хотя в это и трудно поверить.

И пока Странники сидели ошеломленные, Лиза быстро сбежала из паба.

Ката 6.9

5 мая 2011 года, Броктон-Бей

Да, это точно не Нью-Йорк, думала Флешетта, осматривая заброшенные дома вокруг. Здесь ее любимый способ передвижения -- перелеты на цепи со здания на здание -- был применим только в даунтауне, да и то не везде. Остальное все было на месте: суперсила, "заряжающая" арбалетные болты на пробитие, сами болты, особый арбалет, с бесконечной цепью, подарок одного из Технарей Нью-Йорка, но вот со зданиями была беда. Чтобы перелететь по дуге пятьдесят метров, нужно, чтобы и дом был соответствующей высоты, иначе просто брякнешься об асфальт и останешься там, лежать размазанной кляксой в костюме.

Да и обветшалость зданий в Доках - тут проломы, там дыры, здесь рухнуло, тут упало -- наводила на подозрения. Прыгнешь, а ну как оно провалится под тобой? Это Сварщику хорошо, ему любое падение нипочем, правда под его весом точно крыша рухнет и не только в заброшенных домах.

-- Впереди какой-то шум, - заметил Сварщик. - Я -- вперед, ты -- прикрываешь.

Лили кивнула, приводя арбалет в готовность и чувствуя, как напряжены нервы. Нью-Йорк крупнейший мегаполис страны, пять команд одних только Стражей, Легенда -- лидер Протектората -- во главе, и все равно, там у нее ни разу не возникало чувства, что она находится в центре боевых действий, в отличие от Броктон-Бей. Возможно, еще влияла близость к Пятну, и общая мертвенность Доков, гнетущая тишина и развалины. По инструкции, Стражи патрулируют по двое, и сейчас Лили была рада этому, и особенно рада, что ее напарник -- Сварщик, могучий и металлический, способный встретить грудью опасность.

-- Проклятье, это же Жаба! - воскликнул Сварщик. - И маски Империи, раз, два

-- Пятнадцать, - раздался насмешливый голос.

Сварщик обернулся, слева, из тени, выступила маска. Сплетница.

-- Все пятнадцать масок Империи здесь, чтобы сразиться с Жабой, - в прежнем насмешливом тоне продолжала Сплетница.

Сварщик молча полез в карман за смартфоном, чтобы сообщить о готовящейся схватке. Пускай ничто не предвещало проблем, и в патруль он пошел, чтобы поболтать с Лили и узнать ее лучше, но здесь им двоим не справиться, не остановить драку.

-- Тц, - цокнула Сплетница, - лучше этого не делать. Жаба договаривался о честном бое, а ты сейчас позвонишь в СКП, имперцы опять взбесятся и пойдут крушить направо и налево город.

-- Честном бое? - растерялся Сварщик.

Лили справа тоже издала какой-то звук, переводя взгляд со Сплетницы на готовящихся к драке масок и обратно.

-- Честном, честном, - хихикнула Сплетница.

-- Все равно, так не пойдет, - покачал головой Сварщик, и достал телефон. - Что за черт?

-- Муравей как раз закончила расставлять глушилки от Дракона, так что техника здесь работать не будет, поэтому предлагаю просто насладиться зрелищем, видите, у нас здесь места в первом ряду, да и еще на эти два экрана пойдет прямая трансляция.

-- Но техника же не работает?

-- Обычная техника, - подняла многозначительно указательный палец Сплетница. - А не специальные Технарские устройства от Дракона!

-- Я все равно буду вынужден подать рапорт, - вздохнул Сварщик.

-- Как только бой закончится, практически прямая трансляция пойдет в интернет, без купюр, - не замедлила парировать Сплетница.

Сраженный таким доводом, Сварщик даже не нашелся, что ответить, перевел взгляд на Флешетту, но та тоже молчала, нервно поигрывая арбалетом и озираясь по сторонам. Сварщик подумал, что можно отойти немного назад, дабы телефон заработал и сообщить, но тут появилась еще и Муравей, а следом начался матч "Жаба против Империи", и время оказалось упущено.

-- Камеры онлайн, - раздался в ухе Джирайи голос Дракона, - но никаких гарантий, это лишь прототип с дизайна Лиита. Жаль, конечно, что он неспособен стехнарить одно и то же дважды.

-- Нормально, - Джирайя бросил взгляд вверх, на четыре золотистых мячика, - зато Империя согласилась прийти. Работаем.

-- Жаба, тут еще Стражи подошли, - раздался голос Сплетницы, - помочь хотят. Я их пока забалтываю, но надолго меня не хватит, у Муравья не та фигура, а у Сварщика не та физиология.

Во всем этом явно содержался огромный похабный намек, но сейчас было не до выяснений и словесных игрищ.

-- Придержи их немного, такие битвы проходят быстро или не проходят вообще.

Отключив связь, Джирайя крикнул Кайзеру.

-- Я готов!

Маски Империи стояли, разбившись на четыре группы. Кайзер в центре, по бокам от него уже подросшие десятиметровые Фенья и Менья, сестры Бирман. Команда Чистоты: Ночь, Туман, Паладин и Алебастр на правом фланге, с самой Чистотой сверху. Крюковолк, с Штормтигром и Цикадой при поддержке Виктора на левом фланге. Телекинетики Руна и Блицкриг позади, равно как и Отала, в простом платье и безликой маске. Тактика и стратегия Империи была ясна, и в то же время Джирайе действительно нужно было выиграть быстро и чисто, по совокупности причин.

-- Искусство ниндзя: Адское Болото!!

Дюжина печатей в быстрейшем темпе, и вся улица в сторону масок Империи превратилась в топкое болото, тут же загоревшееся. Дома по сторонам улицы начали крениться и падать, прямо в топкую грязь, вздымая волны и угрожая задавить всех, кто попадется на пути. Джирайя сдернул со спины летающую доску, взмыл, ибо Империя воистину нанесла ответный удар. Кайзер коснулся грязи, и металлические столбы вылетели из болота, подпирая падающие дома. Фенья и Менья сбивали огонь, затаптывали очаги, и Крюковолк уже мчался вперед, прямо через огонь, и вослед ему летели куски домов, поднятые Руной и Блицкригом.

Джирайя метнулся навстречу, раскручивая в руке сферу чакры.

-- Расенган! - и Крюковолк, вращаясь как в центрифуге, улетел назад, сбивая и пробивая своим телом туннель в вихре обломков, врезаясь в Кайзера.

В этот туннель Джирайя тут же послал огромный, толстый свиток, заскользивший было по поверхности, но почти сразу скрывшийся в глубине топи. Не теряя ни секунды, саннин взмыл, и в этот момент свиток взорвался внутри болота, и над Доками взметнулся огромнейший гейзер грязи. Никто не пострадал, но атака масок Империи оказалась сбита, а сами они на несколько секунд оказались ослеплены, ибо вослед взрыву грязи свиток изверг невыносимо яркую вспышку.

-- Все, Жаба победил, - заметила Лиза, глядя то на экран, то на схватку вживую.

-- Все маски Империи на ногах, - пробасил Сварщик, и Флешетта с Муравьем закивали.