Дикая охота

Старейшины говорили, что можно, наконец ответил он. Но для этого нужно очень много чистой энергии. И все равно не будет стопроцентной уверенности в благоприятном исходе.

Юрий задумался. Второй реактор у него на корабле был, так что если дело было только в энергии, вопрос был решаем. Правда, корабль висел в космосе, но для предварительного опыта вполне можно было воспользоваться движком шлюпки.

Я могу попробовать помочь, сказал он. Если ты сможешь объяснить мне, какая именно нужна энергия и сколько, я попытаюсь что-нибудь сделать. На моем корабле есть устройство, которое при работе выделяет очень много энергии. Корабль висит вверху, но в шлюпке тоже есть похожее устройство. Но прежде нужно найти Огневика, который согласится испытать такое устройство на себе.

Это нелегко, согласился Огневик.

Юрий решился.

А ты сам не хочешь попробовать? - осторожно поинтересовался он. - Вдруг получится? Тогда ты сможешь танцевать вместе со всеми.

Огневик немного помолчал, а потом ответил.

Я еще очень молодой, и наверно, поэтому, совсем безрассудный. Если ты сам не боишься, что может случиться непредвиденное, давай рискнем.

Они двинулись к шлюпке. Юрий снизил скорость до такого уровня, чтобы Огневик не отставал. Тот летел рядом, и в пути они могли беседовать.

А почему никто из тех, кто раньше встречался с вами, не понял, что вы разговариваете, - спросил Юрий. Я этого тоже не знал.

Можно предположить, что диапазоны, в которых один мозг слышит другой, у наших рас отличаются. Ведь мы с тобой жители разных планет.

Наверно, ты прав. У нас на планете есть разумные существа, дельфины, но мы не слышим их разговоров, потому что говорим на разных диапазонах.

Изредка должны встречаться существа, сказал Огневик, у которых эти диапазоны перекрывают друг друга, как у нас с тобой. Но таких существ немного. Вряд ли они все побывали на моей планете и встречались с моими братьями и сестрами.

Да, на вашей планете землян пока побывало немного. Но когда я сообщу дома, что вы разумны, все изменится. Никто не станет вас держать в специальных поселениях. Вы получите право появляться, где угодно и когда угодно, а мы постараемся обеспечить для вас комфортные условия.

Некоторое время они молчали. Начал опять Юрий.

Скажи, а почему у нас в гостях оказались только пары? Разве нет одиноких Огневиков, которые тоже хотят увидеть новое?

Мы отправляемся в путешествие парами вовсе не потому, что не можем жить друг

без друга. Есть довольно много таких, кто охотно согласился бы пару циклов передохнуть в одиночестве. Дело совсем в другом. При выходе из атмосферы нарушается синхронизация защитного поля. Когда рядом находится второй, справиться с этим легче, ведь такое никогда не происходит одновременно. Так, помогая друг другу, они и выходят в открытый космос. При посадке на планету подобное повторяется. Правда, если звезда не слишком активна, то нарушение случается довольно слабое. Но когда с планеты полетит одиночка... Представляешь, что тогда может произойти?

Юрий покачал головой.

Я понимаю, согласился он. Но если лишняя энергия поможет, можно принять меры и против этого. Защитить то место, где будет находится Огневик. Тогда изменения внешнего излучения он не почувствует. А питаться энергией он сможет от внутреннего источника.

Наверное, да, согласился Огневик. А если нет, то об этом никто не узнает.

Впереди показалась шлюпка. Нужно ковать железо, пока горячо, подумал Юрий. И если все получится...

Слушай, если нам повезет, ты сам не захочешь посмотреть другие миры?

Об этом говорить рано, ответил Огневик. Давай сначала попробуем, выйдет ли у нас что-нибудь. А тогда будем думать.

3

Их действительно похитили, как и предупреждала Элин. Правда, обошлось без всяких сложностей, скорее всего в пищу просто подсыпали снотворного. Потому что, когда они проснулись, то обнаружили, что находятся в каюте космического бота.

Планета, на которой расположилась вторая колония измененных, находилась не так далеко от первой. Через четверо суток их перевели в шлюпку, и сели на небольшой космодром. Вэл во время спуска смотрел в иллюминатор, в отличии от планеты Джильды эта оказалась более обустроена. Если первая была скорее аграрной, то эта смахивала на индустриальную площадку.

И тем не менее... Неужели здешние бонзы полагали, что их колония сможет существовать в полной изоляции, в отрыве от матери-Федерации? Вэл саркастически хмыкнул. Конечно, с голоду они не умрут, автономные кухонные комплексы входили в тот минимум, которым снабжалась любая площадка. Даже та, на которую высаживались небольшие группы изыскателей. Как и источники питания, небольшие автономные генераторы. Но что дальше? Кто будет поставлять редкие лекарства, тяжелую технику, да в конце концов, те же активные материалы для питания реакторов, не говоря уже о сотне других вещей. А особенно теперь, когда Земля практически отрезала колонию от возможности пополнения людских ресурсов?

Есть только два выхода: либо дружеские отношения с земной цивилизацией, либо попытки ее захватить. Причем попытки захватить не какой-то автономный кусок, а полностью, то есть практически всю Федерацию. Как говорили раньше, три раза ха-ха. Правда был и третий, самый вероятный конец жизни в условиях изоляции - скатывание на уровень первобытного строя...

После посадки их разлучили. Джильду посадили в повозку и куда-то увезли, а его двое измененных довели до поселка, находящегося вблизи площадки. Его провели на самый край поселка, где немного в отдалении стояло одинокое здание. Сопровождающие открыли дверь и предложили ему пройти в свободную комнату. В здании больше никого не было. И по ощущениям Вэла, в ста метрах вокруг никого из измененных также не наблюдалось.

Вэл не сопротивлялся. Во-первых, ему было любопытно, что его противники думают делать дальше. А потом, немного посидеть в одиночестве и подумать, было совсем неплохо. К тому же они с Джильдой могли свободно общаться и на таком расстоянии. Причем нейросеть уверяла, что диапазон общения у них теперь сильно сдвинут, и посторонние скорее всего не смогут засечь их разговор.

Сопровождающие вышли, щелкнув замком, и Вэл остался в одиночестве. Он огляделся. Стол, два стула, диван у стены. Окна, закрытые снаружи ставнями. Неяркое освещение. Охранники сообщили, что скоро принесут еду, но есть ему пока не хотелось.

Как ты? - обратился он к Джильде, и сразу услышал ответ, правда немного приглушенный расстоянием. Поместили в пустую комнату, и заперли, сказала Джильда. А у тебя? Аналогично. Что-то мне не верится, что все ограничится нашей разлукой, заметил Вэл. Они явно заметили, что наши мозги обработаны по-разному. Так что думаю нами займутся с помощью каких-то приборов.

Я тоже так думаю, согласилась Джильда. Врачи у них тоже есть. Но сейчас остается только ждать, мы все равно ничего не можем сделать. Давай, немного передохнем.

Вэл оборвал связь и прилег на диван. Интересно, что сейчас дома? Зачем шеф вызывал Элин? Неужели эти дебилы задумали нападение? Вэл покачал головой. Элин конечно научилась сохранять спокойствие, да и они в новом варианте смогли еще немного увеличить торможение. Но не дай Творец, если они смогут ее вывести из себя. Мало тогда никому не покажется...

Его раздумье прервало ощущение, что рядом кто-то появился. Действительно, через несколько минут замок щелкнул, и в комнату вошел мужчина с подносом в руках.

Ваша еда. Он поставил поднос на стол. Спасибо, ответил Вэл. Он поднялся и подошел к столу. На подносе стояли закрытые судки, и бутылка минеральной воды. Вэл налил полстакана, и выпил. Есть пока не хочется, сказал он мужчине. Но тот не уходил.

Что-то еще? - обратился он к мужчине. Тот помялся, но потом ответил. Знаете, у нас постепенно изменяется мозг. И некоторые сведения, которые мы не хотим делать известными для всех, остаются закрытыми. Знаю, коротко ответил Вэл. Это естественная