Страница 4 из 24
Бела самой себе не признавалась, что ей нравится читать Сказания про Дану. Она сама не знала, почему ей сначала не приглянулась первая повелительница- может, потому, что в Замке о ней говорят все и каждый? И сравнивают Беллу с ней - тоже все. А это тяжело - соответствовать идеалу повелительницы, которая жила сотни лет назад и дел сделала столько, что и чужие короли о ней по сей день говорят с большим уважением.
У потомков Даны кровь была обычной - ни камни, ни кристаллы она не растворяла. Что-то это напомнило Белле, но мысль была мимолетной, словно на окраине мозга. Бела записала ее на всякий случай на краешке листа Сказаний - нельзя конечно, так делать, но в другом месте мысль потеряется.
-Я все вижу,- вздохнул Замок,
-У меня такое ощущение, что я видела подобное разрушение,- Белла ткнула пальцем в рисунок, ничуть не смутившись. На нем была изображена Дана с Марикой под горами - летописец красочно описал, как Дана поливала камни своей кровью, когда злобный Горд взорвал неудобных пришелиц в пещере.- Но не помню, где и когда.
-Странно,- согласился Замок. Белла ему нравилась все больше и больше - она так сильно напоминала Дану в своей независимости и энергичности. Изучить гиат и гейте за три недели - это непостижимо даже для эльфов, а тут человеческая девчонка освоила два трудных языка за неполный месяц. И при этом, у нее весь день был расписан занятиями - ведь нужно столько всего выучить, изучить, освоить и усвоить. Повелителей учат всему с малых лет, а этой девочке надо умудриться все понять за куда меньший срок.
-Слушай, а меня так и будут учить в единственном числе?
-С маленькими детьми тебя все равно учить не будут - ты постигаешь все гораздо быстрее. С более старшими, наоборот - они знают больше, чем ты, для тебя учеба с ними будет трудна. Индивидуальное обучение на данный момент самый лучший вариант. Вот сдашь все экзамены, тогда тебя зачислят в Горный университет.
-Почему это в горный? Там что, шахтеров учат?
-Нет, это название единственное из многих прижилось. Университет находится в Мейте, а это самый близкий город рядом с Цветочными горами. Вот и назвали Горным.
-Цветочные горы? Да ведь нет таких нигде,- растерялась Белла- карты она изучила первым делом, все-таки ее назначили повелительницей самого настоящего королевства, притом темного и зловещего, на этот счет ее быстро просветили.
-Раньше были,- пояснил Замок,- До войны с пожирателями.
После экзамена, вообще первого в череде бесконечных, на следующий день была назначена официальная коронация.
Белла проснулась в самое главное утро своей жизни, развернулась из пушистого мягкого одеяла, посмотрела на начинающий рассвет - яркие блики косо отражались в витражном окне, потянулась, как кошка , и решительно поднялась с кровати. Пусть к вечеру она осыплется пеплом, ведь не верилось ей, что те серебряные капли, что все же попали в ее кровь, могут назначить именно ее новой повелительницей огромной империи. Потому Белла решила осуществить свое самое заветное и тайное желание, пока есть возможность.
Конюх уже встал, Белла слышала его приятный голос, напевающий о чем-то красивом. Она украдкой заглянула за створки дверей конюшни - молодой парень самозабвенно чистил коня в дальнем углу скребком, что-то ласково шепча ему в ушко и напевая веселую песенку. Конь выглядел страшилищем - огромный, выше рослого паренька на две головы, широкий в груди, чернющий, как мрак, да еще глазищи сверкают желтые. Увидев чужачку, он пониже пригнул голову, закрыв от вражеского взгляда своего конюха, и явственно зарычал - в пасти проклюнулись две пары острых клыков.
Белла в раздумьях остановилась, не зная, что делать. Она мгновенно приняла решение, что в любом случае за один день она не научится кататься на лошади, лучше достойно встретить смерть вечером, сидя в удобном мягком кресле. Точнее, на жестком троне. Но уйти не успела - паренек приветливо выглянул из-за злобного коня и ласково погладил его по крупу, успокаивая.
-Ну же, Бантик, это просто девушка, она меня не обидит, да и тебя тоже...
Бантик?! Весьма подходящее имя для подобного ужаса. "Просто девушка" подошла поближе- вблизи конь оказался еще больше.
-Меня Эллин зовут,- дружелюбно произнес парень. Он сполоснул скребок в ведре с водой, что стояло неподалеку.- Чем могу помочь?
-Я вообще-то хотела попросить лошадь какую-нибудь, покататься,- нерешительно произнесла гостья. - Смирную и добрую.
-Конечно, сейчас найдем,- согласился Эллин и прошел вдоль стойл, где ждали своей очереди на чистку остальные лошади.
Бантик ( так назвал это чудовище явно садист без чувства юмора) обошел кругом незадачливой чужачки, принюхался, пожевал ее волосы, и встал боком, косясь левым глазом - садись мол.
Эллин отодвинул засов стойла с Розочкой- старенькой, покладистой кобылкой. Обернулся к гостье и обомлел, увидев выкрутасы Бантика.
-Чего это он?- поежилась Белла. На это чудовище она ни за что не сядет.
Эллин уже забыл про Розочку, он метнулся к стене, где висели седла самых разнообразных мастей, притащил тяжеленное седло и сбрую, профессионально накинул все части на громадного коня, одновременно расписывая его как доброго и ласкового коника.
-Ты не бойся,- успокаивал он девушку в это время,- Если Бантик сам предложил тебе прокатиться, значит, ни за что не уронит. Он раньше принадлежал Катрионе Ри-Омиль, дочери военного советника. После ее смерти Бантик мало кого к себе подпускает. Только повелителя, собственно, и все. Хотя ходили слухи, что именно повелитель причастен к ее смерти. Беспочвенные обвинения, я думаю. Убийцу своей любимой хозяйки Бантик ни за что не стал бы катать. Вот и все, можно садиться,- он ослепительно улыбнулся и подал ей руку, чтобы помочь сесть.
Белла взглянула на хорошего коника снизу вверх. Тот ей подмигнул желтым глазом. Белла моргнула и приняла руку Эллина. С трудом вскарабкалась в седло.
-Ну, этот Бантик такой рослый, на него даже Симелль не сразу научился влезать,- хохотнул Эллин и легонько хлопнул Бантика по крупу.
- Ты пока его галопом не пускай, его давно не выезжали.
-Да я..,- "даже ездить не умею" хотела произнесли Белла, но Бантик так коварно рванул с места, до самых ворот передвигаясь гигантскими скачками- на воротах он так перепугал стражников, что все слова провалились вниз, в желудок. Белла не упала в обморок лишь по одной причине- какая-то часть ума ее понимала, что она тут же упадет на сырую землю в кочках, и не будет никакой коронации, раз и.о повелителя лежит со сломанной шеей. Так позорно подвести своих подданных она не могла.
Конь мчался через город на всех парах- с его пути люди отпрыгивали в сторону, а Белла крепко держала в руках узду - правильно обращаться с ней она не умела, но зато так чувствовала себя лучше. Уверенней. Улицы получились на ее взгляд довольно смазанные - за три секунды мало что удалось разглядеть. Дальше шло чистое поле, которое Бантик одолел за несколько секунд. У леса он притормозил, но к деревьям близко не подошел, побежал по краю опушки, уже нормальным конным шагом. Бела пошевелила пальцами, по одному разжала их, потом погладила хорошего коника по шее.
-Молодец, быстро скачешь, Бантик... Нет, я бы тебя назвала Мрак, тебе это имя больше подходит. Или у лошадей не имена, а клички?- Белла уже вовсю разглядывала открывшийся пейзаж. Лес постепенно снижался - деревья стали пониже, покустистей, затем вовсю расцвели алыми и белыми цветами. В птичьи трели и ветер, шумевший в ветвях, проник тихий звук лесного ручья.
Бантик спустился на звук воды на луг, что лежал подальше, за холмом, и Белла очарованно замерла - конь привел ее на берег лесного озера, небольшого, противоположный берег виден вполне отчетливо, но меленького- как раз можно искупаться. Дно видно до самого маленького камушка- и цвета разные, от бледно-бежевого до сочно-коричневого, как древесный ствол.
Белла осторожно достала ноги из этих железных штук, легла на живот на седло- и сползла-спрыгнула вниз. Как она будет забираться обратно, девушка думать не стала.