Страница 19 из 24
Долгое время длилась эта война. Элмерцы искали способ уничтожить имметов, прекратить эти кровавые жертвы. Было сделано много ошибок, ведь у врага были сотни лет, чтобы изучить все их слабости, и имметы спокойно отмахивались от наивных попыток навредить им. Потом людские маги выяснили, что если уничтожить не проявленного бога имметов, то и иметты прекратят свое существование, потому что именно бог дает им силу и неуязвимость. Были предприняты сотни способов сделать подобное. Но как уничтожить бога, если он не проявлен в этом мире? Ждать, пока проявится в результате многочисленных жертвоприношений, что творились на Элмере каждый час? Так вообще жителей не останется, да и бог явно будет настолько силен, что с ним и Создатели вряд ли справятся, не говоря уже о смертных.
Спустя время было сделано еще одно важное открытие - если уничтожить храм имметов, то сила их бога становится меньше. В результате, из тринадцати храмов имметы смогли отстоять лишь пять. Остальные имперцы разрушили до основания. А эти пять поначалу оказались в полностью безлюдных местах, ведь жертвы приносились уже долгое время, и поблизости живых уже не осталось. Потом храмы затерялись в веках, скрылись в дремучих лесах, и про них забыли. Да и некому стало помнить. Эльфы потеряли в войне треть своих родичей. Гномы и того больше. От людей хорошо, если четверть осталась.
Имметы обезумели после разрушения своих храмов. Они сами бросались на копья и мечи элмерцев. Без своего бога им незачем стало жить. За короткое время они оказались полностью уничтожены. Ни у кого из живущих не осталось жалости для таких тварей.
За восемь лет войны лик Элмеры разительно переменился. После войны эльфы помогали остальным расам, как могли, ведь пострадали все. Общения между ними стало больше, эльфы открылись с другой стороны. Со стороны хороших друзей. Было заключено много торговых соглашений, эльфы селились в людских городах, делились своими знаниями, чтобы не деградировали в веках люди. Гномы же, наоборот, укрылись в своих горах, решив, что это лучшее убежище, и надолго прекратили всякое общение с остальными расами.
От имметов остались лишь полуразрушенные храмы. И деревья, что цветут раз в сто лет. Лишь их ростки они привнесли из своего мира.
Деревья назывались таки, и имметы дорожили их плодами. Половина золотого яблока могла исцелить тяжело больного. Целое - оживить почти умершего. А если золотой плод отведает здоровое существо, то обретет бессмертие и силу. Вот только ухаживать за деревом таки, чтобы оно дало плоды, очень трудно. Имметы мало с кем делились своим знанием об этом, но за те пять сотен лет ростки таки разошлись по Элмере, ведь мечта о бессмертии таилась в каждой человеческой душе.
После войны деревья вырубили, хоть так стараясь унять боль от потери всех, кто был дорог. Уцелели лишь несколько деревьев в безлюдных местах. Со временем знание о волшебных плодах угасло, да и деревья таки перестали встречаться.
Белла внимательно изучила цветной рисунок, на котором было нарисовано высокое ветвистое дерево в период цветения. Да, пожалуй, его цветы довольно оригинально выглядят, как тугие спиральки.
-Но в книге сказано, что оно цветет раз в сто лет.
-Ну, прошло много тысяч лет с той давней войны с имметами,- отмахнулся Фаб,- Дерево могло изменить период цветения, ведь его ростки много поколений уже питаются соками Элмеры. А еще то, что оно цветет так часто, можно объяснить тем, что оно не давало плодов уже очень давно, целые тысячелетия. А в его природе все-таки плодоносить, вот оно и старается.
-Ладно, предположим. А вот где вы нашли фразу о том, что дерево питается золотом?
Фаб открыл книгу на последней странице и показал коротенький абзац, написанный самым последним. Имметы кормили свои деревья золотом и драгоценными камнями, вот почему они торговали с гномами - ради камней. А золото у них было в неограниченных количествах - имметы селились на берегах рек, где в большом объеме добывался ими золотой песок и самородки.
Слова были записаны торопливо и с ошибками, словно писавший их делал свое дело быстро, как будто опасался, что его поймают. Записал роковые слова о чудесных свойствах золота и пояснил - именно так он вылечил своего маленького сына от тяжелой болезни.
**
Дальше дни текли монотонно, превратившись в тягучую массу. Белла с огромным удивлением еще в первые дни узнала, что в Горном университете есть магия. Она окружала многих- с помощью амулетов, талисманов, вещей, сделанных магами. Как, например, нога ректора Вальда, или магические фонари, что загорались с наступлением сумерек.
А еще в Горном магию преподавали. Не у всех магический дар проявлялся в должной мере, но и эти крупицы нужно было развивать. Близнецы ходили на занятия к магистру Елению. Иногда Белла ходила с ними, магистр охотно позволял это, ведь это такой шанс потренироваться на обычном человеке.
В Горном определителя магии, как в Цитадели или Академии, не было. Уровень магии определяли по силе заклинаний. Близнецы сознательно занижали свой уровень, чтобы не попасть в Цитадель. Ведь только они могут помочь Эмис.
Белла ради забавы несколько раз пыталась вместе с близнецами повторять слабенькие заклинания, которым их обучал Елений. К своему удивлению, иногда получался легкий хлопок и цветной дымок от заклинания, словно в насмешку - вроде что-то вышло, пусть и не то, что запрошено, но силенок в любом случае маловато.
Елений при таких попытках зачаровать только посмеивался в свою аккуратную бородку, но не пытался как-то развить дар повелительницы. Да и близнецов особо не гонял, хотя прекрасно видел, что слабые заклинания - это всего лишь верхушка хорошо скрытого айсберга. На уроках он их не гонял, стоит уточнить. А вот на дополнительных занятиях, которые он назначал непоседливой парочке довольно часто, требовал от них много. На первом же дополнительном занятии еще на первом курсе он довольно жестко потребовал от них учиться магии в нормальном режиме, не давать этому ростку погибнуть и угаснуть. За это он пообещал никому не рассказывать реальное положение дел. Близнецам ничего не оставалось, как согласиться. Вот на эти занятия Белла с ними и ходила.
Остальные уроки были довольно интересны, Белла с удовольствием ходила на них. Ее сильно удивляло в первое время, что домашние задания почти не задаются. Точнее, они есть по каждому предмету, но выдаются сроком на месяц - хочешь, приноси каждый день по одному заданию, хочешь, трудись над ними до последнего дня и принеси на сдачу все полностью. Белла предпочитала делать дополнительные занятия каждую неделю, не стоит собирать их на последний день.
Когда пришла настоящая весна, и появились первые цветы, картина за окном изменилась. Белла часто, но украдкой, выглядывала вниз. Когда во дворе никого не было, мир на доли мгновений замирал. И появлялось ужасное нечто, скалившее острые зубы, пытаясь добраться то ли до Беллы, раз она раскрыла их тайну, то ли до прохожих, раз они ближе. А с началом весны оно успокоилось. Больше не скалилось, не рычало. Только фыркало насмешливо, словно добилось того, что хотело. От этого страх мерзкими мурашками полз по позвоночнику. И деревья изменились в саду на плитках. Если раньше они были покрыты мелкими белыми цветками, то сейчас на ветвях расцветало что-то красное, круглое, больше похожее на застывшие капли крови.
Белла много раз пыталась увидеть этот сад, стоя на плитках во дворе, напряженно вглядываясь в едва отличимые от других бежевые плитки, со светлой полосой, разделявшей их надвое. Бесполезно. Нужно особое стекло, как в спальне повелительницы. Такое могут сделать только гномы. Вот так ко времени и созрела мысль посетить гномов, неофициально, так сказать. Попросить их создать точно такое же стекло, как в ее комнате, только поменьше размером.
В Горном замечательных гномов было достаточно, преподавали они предметы самые разнообразные, потому Белла поначалу задумалась, к кому идти. Что сказать. Как попросить. Она стояла рядом с плитками и вновь всматривалась в них, потому и не заметила спешащего гнома. Гном ее так же не видел - его руки были заняты книгами выше головы. Он почти бежал, внимательно поглядывая под ноги, и когда столкнулся с препятствием в виде стоявшей девушки, потерял равновесие. Сам гном упал на пятую точку, книги рассыпались по плиткам.