Страница 14 из 24
Сердце колотилось, как сумасшедшее. Что это было и неужели никто не знает о том, что заключено внизу? А где внизу? Под университетом есть подвалы? Что в них тогда находится? И как вычислить место, откуда это нечто выползает?
Много вопросов, и спрашивать об этом ректора нельзя. Бела только-только убедила его, что в Горном она в полной безопасности, а тут это... зловещее... Нельзя его спрашивать. А кого тогда можно?
Все это Белла обдумывала, пока спускалась вниз по стеклянной лестнице. Понятно, значит, ее комната располагается на четвертом этаже. А кабинет ректора был по ощущениям на втором. И они не поднимались, просто прошли по коридору и оказались у комнаты Беллы. Чудеса. Или магия? Узнать многие ответы можно только в одном месте.
Белла вышла во двор. Нашла место, где проявился сад и осмотрела. Старые бежевые плитки, кое-где раскрашены водянисто зеленым. Этот цвет был не похож на насыщенную зелень, что привиделась из ее окна. Бела смогла только отыскать слабое подобие круга, что ограничивал призрачный сад, там плитки были немного другого оттенка. И больше нет ничего. Магически проверить это место она не могла - даром Белла не обладала, а знакомых магов у нее не было. То есть были, конечно, но навряд ли близнецы сумеют тут что-то ощутить. Как поняла Белла, свои магические возможности они скрывают. От кого и зачем? Одни вопросы, а ответы пока не предвидятся.
Внимательно исследовав загадочный круг из плиток, Белла двинулась дальше. В круг она не ступала, мало ли что. Вдруг то страшное нечто вырвется. С такими мыслями девушка обошла половину замка, что служил зданием университета. Осмотрела конюшни, довольно вместительные, нашла Мрака, скормила ему морковку. Тот изъявил желание прогуляться и самостоятельно вышел из стойла. Дальше они вдвоем оценили размеры огорода, что скрывался как раз позади разных пристроек - неужели студенты отрабатывают здесь провинности? А иначе как объяснить такие роскошные ухоженные грядки? Не хотелось бы.
Они прошли мимо трех крытых цветников - там росли лечебные травы, которые выращивала преподавательница по ботанике. Так же она учила, как оказывать первую помощь при разных травмах. Оранжерея, крытая чем-то прозрачным, но не стеклом, это точно - стекло так не гнется, стояла посреди заднего двора. И там кто-то был. Наверняка те, кого целенаправленно искала Белла. Она тихо открыла дверь, так же осторожно прикрыла ее, и прошла по направлению к зеленому большому дереву, что находилось в центре оранжереи. На стенах вольготно чувствовали себя лианы и орхидеи, так же что-то черное с багровыми листьями заняло целый угол теплой теплицы - соседствовать с ним не решился никто.
Около дерева сосредоточенно копались близнецы. Их рыжие макушки прислонились друг к другу, коленки испачкались во влажной земле. Они что-то копали маленьким железным совочком у корней дерева. Бела подошла поближе, тихо наклонилась к ним и проникновенно спросила:
-Кого закапываем?
Близнецы от неожиданности сначала стукнулись лбами, потом упали в разные стороны и беспомощно взглянули на ту, кто осмелился им помешать. Сообразив, что это их знакомая, они вновь придвинулись поближе друг к другу, отряхнув лопатку.
Бела с любопытством смотрела на золото, что блестело в ямке.
-Вот зачем так подкрадываться?- недовольно спросил Фаб,- Сюда никто не должен был войти, мы же сигналку к двери привязали.
-Я ее не заметила,- безмятежно сказала Белла и наклонилась поближе, чтобы рассмотреть. Ну, точно, золотые монетки.- Клад нашли?
-Нет, это не клад,- вздохнула Фелис и начала засыпать монетки землей, плотно утрамбовывая.
-Вы зарываете клад, чтобы потом его найти?- предположила Белла.
-Что-то вроде,- с подозрением сказал Фаб, на девушку он не смотрел.
-Эй, что за недоверие? Я же вас не выдала, когда вы ловушку для повелительницы готовили! Вот и сейчас зачем буду что-то кому-то говорить?
-Ну, ты же и есть повелительница,- обвиняющее сказал Фаб,- а нам не сказала,- он помолчал, потом сказал чуть мягче,- Ты права, что не сказала. Кто мы такие, чтобы нам открываться.
-Во-первых, я еще не знала, зачем вы затеваете эту шалость,- рассудительно сказала Белла,- то есть, если бы решили мне, то есть повелительнице, навредить, то я бы как-нибудь вмешалась. Во-вторых, я сразу поняла, что вы хорошие ребята и захотела с вами подружиться.
-Правда?- засветилась Фел. До ее сердца дошли только слова о дружбе.
-Конечно,- подтвердила Белла,- Вы думаете у меня много друзей? А вот и нет. Только советник Миль-Они, да и то, я думаю, он ко мне хорошо относится потому, что на друга-повелительницу легче влиять.
-Хм,- Фаб все не мог решиться выдать сокровенную тайну. Фел кивнула ему, давая свое согласие, и он сообщил:
-Видишь это дерево? Оно волшебное. Мы с Фел два года назад нашли старые легенды, там упоминалось о нем.
Бела поднялась с корточек, и обошла дерево. Высокое, стройное, прямое. Красивое, да. Оно казалось облаком со своими мелкими листочками. На то, что оно зеленое, Белла не обратила внимания- все же они в оранжерее, пусть на улице и зима. Обычное лиственное дерево, первые ветки начинаются на высоте двух метров, на него так просто не залезть. Вот только корни вокруг были мощные, они немного вылезали из-под земли, словно внизу им было мало места.
-В чем заключается его волшебство? Дерево как дерево.
-Это яблоня,- тихо сказала Фел,- И дает она молодильные яблоки.
-Вам же вроде о старости еще не время задумываться! Вам сколько лет, пятнадцать, шестнадцать?- сильно удивилась Белла.
-Шестнадцать,- признала Фел, все же они постарше, чем выглядят,- Но его плоды здесь не дают бессмертия. А вот вылечить от тяжелой болезни могут,- совсем тихо, почти шепотом призналась она.
-И золотые монеты для..?- совсем запуталась девушка.
-Для плодов,- ответил Фаб,- Яблоня цветет два раза в год, но плоды зреют только в переплетении корней. И только тогда, когда достаточно золота. Вот мы все, что нам дают родители, закапываем здесь. Дерево поглощает золото, значит, скоро плод созреет.
-А откуда вы знаете, что именно дерево поглощает ваши монеты? Может, после вас кто-нибудь приходит с лопатой и откапывает сокровища.
-Нет,- покачала головой Фел,- мы тут установили следилку, очень сильную. Если кто-то даже просто подойдет поближе, мы узнаем. Следилка так же запоминает образ того, кто был. А золото в самом деле исчезает, мы специально в первое время проверяли. Зароем золото и сидим до вечера в кустах. Потом разроем ямку, а монет уже нет.
-О, вот как. А почему вы решили, что это и есть то самое дерево из легенд?
-В книге был рисунок цветущего дерева. Его цветы особенные. И они один-в-один как цветы на этом дереве.
Что-то звякнуло колокольчиком.
-Кто-то вошел,- оцепенел Фаб. Близнецы мигом поднялись, отряхнули грязные коленки, и спрятали совок. По дорожке шла женщина с рассеянным видом. Она что-то бормотала себе под нос и на клумбы, что были по бокам от дорожки, что-то кидала из мешочка, что держала в руках. Пыль оказалась сияющей, она легко разлеталась везде и оседала на красивых цветах.
-Добрый день, эри Манола,- вежливо поприветствовали ее близнецы.
Женщина в замешательстве остановилась и поднесла поближе к лицу очки без дужек, но на цепочке. Вгляделась в детей.
-А-а, наследники Ферта, добрый день, добрый день. Наслаждаетесь красотой моего цветника? Благодарю за внимание, да, благодарю..,- она уже уходила прочь по дорожке, все так же раскидывая цветную пыльцу на цветы.
-Пошли отсюда,- прошептала Фел, дернув за рукав Беллу. Все трое тихо вышли из оранжереи, стараясь не мешать старой женщине.
-Кто эта женщина? Что она делала?
-Манола, преподавательница по ботанике. Ненавидим ее предмет. Она постоянно заставляет копаться в ее цветах, что-то скрещивает, а результат не всегда бывает такой, что заявлен изначально.
-Как это?
-Например, три месяца назад два ученика попали в лазарет. Потому что в наказание их отправили помогать Маноле. Она им дала миску с водой и приказала помыть цветы. То есть выкопать цветок полностью с корнями, промыть его в чистой воде и посадить обратно. Первые три цветка вели себя нормально, но четвертый словно взбесился.