Страница 18 из 37
А дальше Настя не успела рассмотреть, поскольку внезапно услышала удивленный голос за спиной:
- Настиа? Что ты здесь делаешь?
Подпрыгнув от неожиданности, девушка мгновенно развернулась и отскочила назад, стараясь удержать свечу в трясущейся руке.
- Фуф, ну и напугал же ты меня, Стэн - облегченно выдохнула землянка, разглядев Сантэна в одних штанах и свободной рубашке навыпуск - Нельзя же так подкрадываться! Я чуть разрыв сердца себе не заработала!
- Извини, я не хотел пугать - виновато улыбнулся молодой ксент и повторил свой вопрос - Так что ты здесь делаешь?
- А ты? - ответила вопросом на вопрос Настя и подозрительно прищурилась - Следишь за мной?
- Я?! - возмутился Стэн - За кого ты меня принимаешь? Просто мне не спалось, и я вышел попить воды. И вот, подхожу я к кухне и что вижу? - широко ухмыльнулся юноша - Наша гостья из другого мира крадется в ту же сторону без светлячка, но зато с зажжённой свечкой, из-за чего она видна, как на ладони. Что, по-твоему, я должен был делать? Сделать вид, что ничего не заметил и вернуться в свои покои не попивши? Или крикнуть через весь коридор, чтобы ты подождала меня и перебудить при этом всех слуг? - вовсю веселился Сантэн.
Оказалось, что его веселье ужасно заразно - на последнем вопросе Настя сломалась и принялась неудержимо хохотать, красочно представив себе все описанные варианты. Молодой ксент к ней охотно присоединился, в который раз отметив про себя, что видеть улыбку и слышать смех этой девушки он мог бы бесконечно.
Наконец, Настя прекратила смеяться и, все еще подхихикивая, поделилась причиной своей вылазки на кухню:
- Стэн, я просто невыносимо хочу есть! Из-за этого, хи-хи, даже уснуть не могу - пожаловалась бедная землянка и быстро изложила доводы в защиту своего желудка - Помнишь завтрак в Магической Академии? Так вот, это последнее, что я тут ела...
- Как так? - не поверил юноша - А ужин?
- А на ужине я не смогла проглотить ни крошки, из-за того, что вы все на меня смотрели - сконфуженно пожаловалась Настя.
- О... Понятно. Сейчас мы это исправим - пообещал Стэн и попросил - Только свечку свою погаси, лучше воспользуемся моим магическим светлячком - молодой маг негромко хлопнул в ладоши и подкинул вверх маленький, светящийся голубоватым светом шарик.
Настя послушно задула предательскую свечу и двинулась вслед за другом в глубь кухни, который по пути перечислял ей меню на скорую руку:
- Так, что у нас тут есть? Хлеб, сыр, молоко, сметана, копченая грудинка, яблоки, квашеные овмирки, сушеные галеты из тыквы и, опять же, из овмирков...
- Стоп! - перебила его голодная девушка, у которой от озвученных деликатесов опять заурчало в животе - Не надо дальше. Меня вполне устроят стакан молока и большой кусок хлеба с сыром - решила не рисковать на ночь глядя землянка (впрочем, пообещав себе, что позже обязательно попробует загадочные овмирки, уже дважды упомянутые Стэном).
- Как прикажет прекрасная леди! - шутливо поклонился Сантэн и извлек из-под широкого стола две табуретки - одну для Насти и вторую для себя:
- Присаживайся - пригласил он - сейчас все будет готово.
Настя не заставила упрашивать себя дважды и принялась с улыбкой наблюдать, как новый друг ловко орудует кухонным ножом, сооружая ей нехилый бутерброд с сыром и посыпая его сверху какой-то зеленью. Водрузив этот "праздник желудка" на красивое блюдо и налив из глиняного кувшина молоко в большой хрустальный фужер, сын графа с поклоном поставил поздний ужин перед Настей, негромко возвестив:
- Кушать подано! - и добавил, чуть помедлив - Не волнуйся, я не буду смотреть, чтобы ты смогла поесть спокойно.
- Спасибо! - искренне поблагодарила девушка и набросилась на еду, оказавшуюся на удивление вкусной - Тефе смотфеть мофно - чуть погодя добавила она с набитым ртом - Сфасифо, все так фкуфно! - и продолжила усиленно работать челюстями.
- Рад, что тебе понравилось - улыбаясь отозвался Сантэн и присел напротив девушки на свою табуретку - Может ты хочешь еще что-нибудь? - заботливо поинтересовался он.
Вместо ответа Анастасия отрицательно помотала головой и продолжила поглощение королевского бутерброда, не забывая запивать его молоком из хрустального фужера. Но постепенно ее лицо все больше принимало задумчивое выражение, и девушка все чаще поглядывала на молодого ксента, который принялся сооружать новый бутерброд (на этот раз себе) и, разумеется, не мог оставить эти взгляды без внимания:
- Что, Настиа? Сделать тебе еще хлеба с сыром? - поинтересовался он.
- Нет, спасибо, я наелась - улыбнулась девушка - Знаешь, Сантэн, ты иногда мне так Илюшку напоминаешь - вдруг вырвалось у нее.
- Да? И чем же? - заинтересовался сын графа, замерев на месте с ножом в руке - Мы вроде бы совсем непохожи...
- Я не имела в виду внешность - пояснила Анастасия, и щечки у неё смущенно порозовели - Просто ты иногда так смотришь на меня... И так заботливо относишься, с тех пор как мы встретились в Академии... И вот теперь вкусно кормишь, ну совсем как он... - землянка принялась грустно теребить свое золотое сердечко и совсем уж едва слышно спросила в пространство - Интересно, как он там без меня?
От таких разговоров у Сантэна пропал аппетит и он, отодвинув недорезанный хлеб в сторону, присел на свою табуретку. Помолчав немного, юноша решился спросить:
- Настиа, ты его сильно любишь?
- Кого? Илью? Конечно, люблю, Стэн, что за вопрос? Почему ты спрашиваешь? - поинтересовалась девушка, внимательно посмотрев на собеседника.
- Ну, может, потому, что я ему слегка завидую - признался ксент, смущенно отведя глаза в сторону - Ты такая красивая и необыкновенная девушка, Настиа. В нашем мире таких нет, уж можешь мне поверить - я искал - печально вздохнул графский сын, которого внезапно пробило на откровенность - Я знаю, что Илай очень тебя любит и теперь вижу, что ты к нему так же неравнодушна, как и он к тебе, и у вас скоро свадьба... А в нашем мире это редкость, особенно среди ксентов, поскольку во все обороты у нас были приняты династические семейные союзы по расчету - Сантэн опять тяжело вздохнул и продолжил - Фире повезло, Крис в нее влюбился еще когда был ребенком, а потом уже она, когда выросла, ответила ему взаимностью. Однако чаще всего, невесту или жениха подбирают родители, если до определенного момента молодые сайлы не встретят кого-то из своего круга, кто им понравится. Поэтому, как правило в таких семейных союзах сайлы друг друга не любят, а в лучшем случае дружат.
А если рассматривать худший вариант, то в приличном обществе такая семейная пара всем улыбается, притворяясь, что у них все в порядке, а на самом деле они каждый день ругаются друг с другом, отравляя жизнь и себе и окружающим, или же, наоборот, совсем не замечают друг друга, оставаясь всю жизнь одинокими... И таких пар среди моих знакомых большинство. Можно сказать, в нашем обществе это считается нормой. Но я так не хочу! - воскликнул юноша, в упор посмотрев на завороженно слушавшую его Настю - Я хочу, как у Фиры или как у тебя с Илаем! Я хочу, чтобы моя невеста меня уважала, любила и была мне верна, а не ходила расфуфыренная по приёмам, думая лишь о том с каким красивым ксентом ей бы еще потанцевать! Я хочу, чтобы моя невеста видела и любила меня настоящего, а не зарилась на богатство и титулы нашего рода, понимаешь? И еще я хочу, чтобы мне было за что уважать эту молодую леди и восхищаться ею, потому что полюбить пустоголовую куклу, хоть и красивую, я не смогу - закончил Сантэн едва слышно, потерянно уставившись в стол.
Анастасия со своей сверхчувствительностью к настроениям окружающих людей (и сайлов), не могла проигнорировать этот крик души и, помолчав, осторожно спросила:
- Стэн, почему ты так расстроен? Ты такой замечательный парень: внимательный, умный, добрый, заботливый, да еще и симпатичный к тому же! - горячо заверила она юношу, рискнувшего оторвать взгляд от стола и посмотреть на собеседницу - Ты что же, хочешь меня убедить, что на всем Ахнистосе не найдется девушки, которая оценила бы тебя по достоинству? Да я в жизни в это не поверю, такого просто не может быть! Тебе просто надо поискать как следует! - убеждала Настя графского сына. Но тот лишь печально покачал головой в ответ: