Страница 32 из 59
- Íî... - íà÷àë îí.
- Ìîë÷àòü! - Ðÿâêíóëà äåâóøêà. - Òîëüêî áëàãîäàðÿ ìîåé äîáðîòå òû ïîêà åù¸ æèâ, èíà÷å äàâíî ïîäâåðãñÿ áû ìó÷èòåëüíîé ñìåðòè. Òàê ÷òî ëó÷øå íå íàïîìèíàé î ñåáå.
Îíà ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê íàðîäó íà ïëîùàäè.
- Èç-çà ýòîãî ÷åëîâåêà âàø ìèð îêàçàëñÿ íà ãðàíè èñ÷åçíîâåíèÿ. Åù¸ íåìíîãî è îí ïàä¸ò. Îäíàêî åñòü ñïîñîá óöåëåòü. Òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ñðåäè âàñ íàøëèñü ëþäè, êîòîðûå ïîìîãëè áîæåñòâåííîìó ïîñëàííèêó, ÿ äàþ âàì øàíñ è íàçíà÷àþ åäèíñòâåííîãî êîðîëÿ, êîòîðûé ñïîñîáåí âñåõ ñïàñòè. Âû ñîãëàñíû?
- Äà!!!! - Ðàçäàëñÿ ìíîãîãîëîñûé âîïëü.
- Ñ ýòîãî äíÿ âàøèì ïðàâèòåëåì ñòàíîâèòñÿ... Ïàëàí! - È Àèäà öàðñòâåííûì æåñòîì óêàçàëà íà çàñòûâøåãî îò å¸ ñëîâ þíîøó.
Ïîñëå ñåêóíäíîé ïàóçû, âî âðåìÿ êîòîðîé òîëïà æàäíî ïîæèðàëà ãëàçàìè íîâîãî ìîíàðõà, ëþäè ðàäîñòíî âçðåâåëè. Î÷åâèäíî, âûáîð áîæåñòâåííîãî ïîñëàííèêà óñòðîèë âñåõ. Ïîä ãðîìêîå ñêàíäèðîâàíèå ñîòåí ãëîòîê 'Ïà-ëàí! Ïà-ëàí! Ïà-ëàí!' äåâóøêà âåëè÷åñòâåííî óäàëèëàñü ñ ïîìîñòà. Îíà áûëà ãîðäà ñîáîé, êàê íèêîãäà.
- Íî... ß íå ïîíèìàþ! - Óæå äëèòåëüíîå âðåìÿ Ïàëàí íåðâíî õîäèë âçàä-âïåð¸ä ïî òðîííîìó çàëó, òî è äåëî íåîñîçíàííî îòáðàñûâàÿ ñî ëáà äëèííûå âîëîñû. - Ïî÷åìó âû íå ïðåäóïðåäèëè, ÿ áû...
- Îòêàçàëñÿ, - çàêîí÷èëà çà íåãî Àèäà.
- Äà, âåäü ÿ íèêîãäà íå ñòðåìèëñÿ âëàñòâîâàòü!
- Âîò ïîýòîìó âûáîð ïàë íà òåáÿ, - ñïîêîéíî îáúÿñíèëà åìó äåâóøêà. - Êòî-òî, ïîìíèòñÿ, óìîëÿë ñïàñòè ìèð? Òàê ÷åì æå òû íåäîâîëåí?
- Íî... ïî÷åìó èìåííî ÿ?!
- Âî-ïåðâûõ, òû íåâåðîÿòíî ñìåëûé... è íå ñïîðü! Çà âñ¸ âðåìÿ ïðåáûâàíèÿ çäåñü ÿ íè ðàçó íå ïî÷óâñòâîâàëà èñõîäÿùåãî îò òåáÿ ñòðàõà. Âî-âòîðûõ, â îòëè÷èå îò äðóãèõ, òû ñäåëàë âñ¸, ÷òîáû óãîâîðèòü ìåíÿ ñïàñòè ãîðîä. Îñòàëüíûõ æå âîëíîâàëà â îñíîâíîì ñîáñòâåííàÿ ñóäüáà. Â-òðåòüèõ, çäåøíèå ëþäè ãîðàçäî ëåã÷å ñîãëàñÿòñÿ ïðèçíàòü ïðàâèòåëåì ÷åëîâåêà èç êîðîëåâñêîé ñåìüè, ÷åì êàêîãî-íèáóäü ñåëÿíèíà.
- Íî...
- Âñ¸! Íå õî÷ó áîëüøå íè÷åãî ñëûøàòü! Äåëî ñäåëàíî, è ìîè ïðèêàçû íå îáñóæäàþòñÿ! Ñòðàæà óæå ïðèíåñëà òåáå êëÿòâó è íàðîä, êàê òû âèäåë, ãîðÿ÷î ïîääåðæàë òâîþ êàíäèäàòóðó. Çàäà÷à âûïîëíåíà è ÿ óõîæó. Ïðîùàé!
Óæå èñ÷åçàÿ, äåâóøêà óñëûøàëà òèõîå 'ñïàñèáî' è óëûáíóëàñü, ïîíÿâ, ÷òî Ïàëàí âñ¸ æå ïðèíÿë ñâîþ ñóäüáó.
- Îòëè÷íî âûãëÿäèøü! - Ðàñõîõîòàëñÿ Äýí, ñ óäîâîëüñòâèåì ðàçãëÿäûâàÿ íåäîâîëüíóþ ïîäðóãó. - Ñìîòðþ, ïëàòüå ðàçäîáûëà è óêðàøåíèÿ? ß-òî, ãëóïûé, äóìàë, òû òàì âñÿ â ïîòó òðóäèøüñÿ íàä çàäàíèåì... Âîò æåíùèíû... Ïîøë¸øü ïî äåëó, à îíè è ïðè÷¸ñî÷êó óñïåþò ñäåëàòü, è ìàêèÿæ íàëîæèòü...
- Äýýýí, - ìåäîâûì ãîëîñêîì ïðîòÿíóëà Àèäà. - Çíàåøü, êàêîå ó ìåíÿ ñåé÷àñ æãó÷åå æåëàíèå?
- È êàêîå æå? - Ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë íàñòîðîæèâøèéñÿ ïàðåíü.
- Çàäóøèòü îäíîãî ïðîòèâíîãî áîãà, êîòîðûé îòïðàâèë áåäíóþ äåâóøêó â ÷óæîé ìèð, ïðåäâàðèòåëüíî îäåâ ñàìûì íåïîäõîäÿùèì îáðàçîì, à òåïåðü íàãëî èçäåâàåòñÿ!
- Íå çëèñü, ïðèíöåññà. Èëè òåïåðü íàçâàòü òåáÿ àíãåë? Áåç øóòîê, òû áëåñòÿùå ñïðàâèëàñü! Äàæå ëó÷øå, ÷åì ÿ äóìàë.
- Ïðàâäà? - Àèäà ïëþõíóëàñü ðÿäîì ñ Äýíîì íà ñîáñòâåííóþ êðîâàòü, â êîòîðîé âûøåóïîìÿíóòûé áîã âåëè÷åñòâåííî âîçëåæàë, îñíîâàòåëüíî îáëîæèâøèñü ïîäóøêàìè. ×óòü ïîîäàëü ëåæàëà êíèãà, êîòîðóþ îí èçâîëèë ÷èòàòü äî ïîÿâëåíèÿ äåâóøêè.
- Íå ñîìíåâàéñÿ. Ìåæäó íàìè ãîâîðÿ, åñëè áû òû íå ïîìåíÿëà ïðàâèòåëÿ, ó ýòîãî ìèðêà íå áûëî áû íå åäèíîãî øàíñà. À òåïåðü... ß ïî÷òè óâåðåí, ÷òî îíè âûêàðàáêàþòñÿ. Òû óìóäðèëàñü íàéòè, ïîæàëóé, åäèíñòâåííîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñïîñîáåí ïîâåðíóòü ïðîöåññ âñïÿòü.
- È òåïåðü ìåíÿ ñìåëî ìîæíî âçÿòü íà îõîòó? - Ñ íàäåæäîé óòî÷íèëà îíà.
- Ðàíî! - Îòðåçàë Äýí. - Ýòî áûëî ïðîâåðî÷íîå çàäàíèå, ïîâûøåííîé ë¸ãêîñòè.
- ß áû òàê íå ñêàçàëà, - âîçìóù¸ííî îòîçâàëàñü Àèäà. - Ìîæåò, íà ïåðâûé âçãëÿä íåò íè÷åãî ñëîæíîãî, à íà äåëå...
- Çíàþ, çíàþ. Íî òàê áûâàåò âñåãäà. Âñ¸ èäåò ïî ïëàíó âåñüìà ðåäêî è ìîÿ çàäà÷à óáåäèòüñÿ, ÷òî òû ñïîñîáíà ñïðàâèòüñÿ ñ ëþáûìè íåîæèäàííîñòÿìè.
- È ÷òî òåïåðü? - Ïîäîçðèòåëüíî óòî÷íèëà äåâóøêà, íåçàìåòíî øàðÿ ïî êðîâàòè îòêèíóòîé çà ñïèíó ðóêîé.
- Òåïåðü îòäûõàé. Ñëåäóþùåå çàäàíèå ÿ îãëàøó ÷óòü ïîçæå, - ñ ýòèìè ñëîâàìè áîã âíåçàïíî èñ÷åç è êîâàðíî ëåòÿùàÿ â åãî ãîëîâó ïîäóøêà íà âîëîñîê íå äîñòèãëà öåëè, âûçâàâ êðàéíþþ äîñàäó íàïàäàâøåé.
Äîëãî îáäóìûâàòü ïðîèñõîäÿùåå Àèäå íå õîòåëîñü. Ïîñëåäíèå ñîáûòèÿ ñîâåðøåííî âûìîòàëè å¸, è ãîëîâà ðîâíî ãóäåëà, îòáèâàÿ îõîòó ê àêòèâíîé óìñòâåííîé äåÿòåëüíîñòè.
- Íàêîíåö-òî âûñïëþñü! - Ðåøèëà äåâóøêà, îòêèäûâàÿ ñêîìêàííîå Äýíîì îäåÿëî. Îòòóäà ñî ñòóêîì âûïàëà êíèãà, òà ñàìàÿ, êîòîðóþ ÷èòàë áîã.
Äåâóøêà ïîäíÿëà å¸, ìàçíóâ âçãëÿäîì ïî îáëîæêå.  ýòîò ìîìåíò Àèäó êàê áóäòî óäàðèëî òîêîì, ðóêà äðîãíóëà, à ãëàçà íåäîâåð÷èâî âïèëèñü â åäèíñòâåííóþ íàäïèñü, âûïîëíåííóþ â ñòàðèííîì ñòèëå, ñ çàâèòóøêàìè. Êíèãà íîñèëà íåçàìûñëîâàòîå íàçâàíèå 'Äðåâíèå'.
- Îãî! Ñòîèò ïî÷èòàòü íà äîñóãå! - Ïóõëûé òîìèê áûë áåðåæíî ñïðÿòàí âãëóáü ÿùèêà ñ óêðàøåíèÿìè. Ïîñëå ÷åãî äåâóøêà çàïîëçëà â ñâîþ ñàìóþ óþòíóþ íà ñâåòå ïîñòåëü è óñíóëà, êàê òîëüêî ãîëîâà êîñíóëàñü ïîäóøêè.
Óòðî â Íî÷íîì ìèðå, êðîìå êàê ïî îùóùåíèÿì, íè÷åì íå îòëè÷àëîñü îò äðóãîãî âðåìåíè ñóòîê. Âñ¸ òàê æå õîçÿéñòâîâàëà êðàñàâèöà-ëóíà, âûñîêîìåðíî ïîãëÿäûâàÿ íà çâ¸çäû, êàê áàðûíÿ íà ñâîèõ âåðíûõ ñëóã.
Ïðîñíóâøèñü, Àèäà åù¸ íåêîòîðîå âðåìÿ âàëÿëàñü íà ìÿãêîé ïåðèíå, íå â ñèëàõ âûðâàòüñÿ èç ñëàäêèõ îáúÿòèé äð¸ìû. Íåìíîãî ïîãîäÿ â äâåðü äåëèêàòíî ïîñòó÷àëè.
- Âîéäèòå! - îäíîâðåìåííî ñ îòâåòîì äåâóøêà ïðèïîäíÿëàñü è ñåëà, îï¸ðøèñü ñïèíîé íà ïîäóøêè.  êîìíàòó âîøëà óëûáàþùàÿñÿ Ñèðèí ñ ïîäíîñîì, íà êîòîðîì íåæíî äûìèëñÿ êîôå è èñõîäèëè àïïåòèòíûì çàïàõîì ñâåæèå áóëî÷êè. Ïîçàäè íåíàâÿç÷èâî ìàÿ÷èë Âèîí.
- Âîò ýòî äà! Çàâòðàê â ïîñòåëü! - Ðîò ðàäîñòíî íàïîëíèëñÿ ñëþíîé, ïðåäâêóøàÿ ëàêîìñòâî. - À òû ÷åãî òàì ìí¸øüñÿ? Çàõîäè óæ, ðàç ïðèø¸ë!
Þíîøà øàãíóë âíóòðü è êîìíàòû è çàìåð, ãëÿäÿ, êàê äîâîëüíàÿ Àèäà óïëåòàåò åäó. Ñèðèí ïîêëîíèëàñü è âûøëà, êèíóâ ìíîãîçíà÷èòåëüíûé âçãëÿä íà ñïóòíèêà.
- Êàêèå íîâîñòè? Èëè òû ïðîñòî çàø¸ë ïîäåëèòüñÿ âïå÷àòëåíèÿìè îò íàøåãî ïîñëåäíåãî ïóòåøåñòâèÿ? - Ñïðîñèëà ñîçäàòåëüíèöà Íî÷íîãî ìèðà, íàñëàæäàÿñü ïðåâîñõîäíî ñâàðåííûì êîôå. - Êñòàòè, êàê âû óçíàëè, ÷òî ìíå íóæíà ïîìîùü?
- Ìû ÷óâñòâóåì òåáÿ, - îòâåòèë ïàðåíü, ïîäîäâèãàÿ ê êðîâàòè ñòóë. - Ñòîèò òîëüêî ïîçâàòü, êàê êàæäûé èç íàñ âñ¸ áðîñèò è ïðèì÷èòñÿ, ãîòîâûé îòäàòü æèçíü çà ñâîþ áîãèíþ. Íî âîîáùå, áûëî áû ãîðàçäî ïðîùå, åñëè áû òû ñðàçó âçÿëà ñ ñîáîé ìåíÿ.
- Íî âåäü ýòî áûëî ìî¸ èñïûòàíèå! - Âîçðàçèëà Àèäà. - Êðîìå òîãî, òû æå çíàåøü Äýíà. ß íå óñïåëà äàæå íè÷åãî ñîîáðàçèòü, êàê ñðàçó îêàçàëàñü ïîñðåäè ãîðîäñêîé ïëîùàäè. È, ÷åñòíî ãîâîðÿ, â ýòîò ðàç õîòåëîñü ñïðàâèòüñÿ ñàìîé, áåç ÷óæîé ïîìîùè.
- Ïîíèìàþ. Êàêèå ïëàíû íà ñåãîäíÿ?
- Êàê è ñîáèðàëàñü, ñíîâà íàâåùó çàìîê Ñàáèòû. Òû ñî ìíîé?
- Ðàçóìååòñÿ.
Íî íåìåäëåííî îòïðàâèòüñÿ â çàìîê íå ïîëó÷èëîñü. Íåïðåäâèäåííûå äåëà ïðèòàèëèñü íåïîäàë¸êó, ÷òîáû âûñêî÷èòü â ñàìûé íåïîäõîäÿùèé ìîìåíò.
Âûãíàâ èç êîìíàòû Âèîíà, Àèäà ïðèíÿëà îñâåæàþùèé äóø, îáåðíóëàñü â ïóøèñòîå ïîëîòåíöå è íå ñïåøà íà÷àëà ïîäáèðàòü ïîäõîäÿùóþ îäåæäó. Ñàì ïðîöåññ äîñòàâëÿë åé óäîâîëüñòâèå, äà è õîòåëîñü êàê ìîæíî äàëüøå îòîäâèíóòü íåïðèÿòíûé ìèã âîçâðàùåíèÿ â ìåñòî, ãäå æèëè ñòðàõè å¸ äåòñòâà.
Âûéäÿ èç êîìíàòû, äåâóøêà íåòîðîïëèâî ïðîøëàñü ïî êîðèäîðàì, ïîñëå ÷åãî ñïóñòèëàñü âíèç, â òðîííûé çàë. Òàì îíà îáíàðóæèëà Âèîíà, êîòîðûé òèõî ðàçãîâàðèâàë î ÷¸ì-òî ñ äðóãèì þíîøåé. Óâèäåâ ñâîþ ñîçäàòåëüíèöó, îáà âñêî÷èëè ñ ìåñòà, îæèäàÿ óêàçàíèé. Íî íå óñïåëà òà ðàñêðûòü è ðòà, êàê ñòðàííàÿ äðîæü îõâàòèëà å¸ ñ ãîëîâû äî íîã.
- ×òî ýòî? - Óäèâèëàñü Àèäà, âî âñå ãëàçà ãëÿäÿ íà ñïîêîéíîãî Âèîíà.
- Ê âàì ãîñòè, - îòâåòèëè åé. - Æåëàåòå ïðèíÿòü?
- Íå äåìîíû, íàäåþñü? - ïðîáîðìîòàëà äåâóøêà, ïðèêðûâàÿ ãëàçà. È òóò æå óâèäåëà.
Ìåñòî, êàçàëîñü, ñîñòîÿùåå èç îáëàêîâ, ïîñòîÿííî ìåíÿëîñü, óñêîëüçàÿ îò ïðÿìîãî âçãëÿäà. Ýòî ñîçäàâàëî îùóùåíèå çûáêîé íåíàä¸æíîñòè, êàê áóäòî ïîâåðõíîñòü ïîä íîãàìè âîò-âîò ðàñòâîðèòñÿ ïîä ïîðûâàìè íåâåñòü îòêóäà âçÿâøåãîñÿ âåòðà. Ïîñåòèòåëè, î÷åâèäíî, ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ âåñüìà íåóâåðåííî, íàïðÿæ¸ííî îãëÿäûâàÿñü ïî ñòîðîíàì. Òðè õóäåíüêèå çàïóãàííûå äåâóøêè è ïÿòåðî ìîëîäûõ ïàðíåé, îäåòûõ â îáòÿãèâàþùèå øòàíû, êîæàíûå êóðòêè è ìåõîâûå íàêèäêè.