футбольное поле в лесу

Добравшись до верхнего края площадки, я подтянулся на локтях, лег животом на осыпающийся край и, схватив сухой пучок травы, еле-еле державшийся, как мне казалось, в рыхлой и сухой почве, на какой-то миг почувствовал всю нереальность своего положения и в то же самое время всю жесткую и неумолимую реальность потери равновесия над отвесной стеной кратера вулкана, куда переместился клин всего мира.

Но все эго длилось какое-то мгновение. И вот я уже пере-валился всем телом на горизонтальную площадку и протянул руку Наташе, но она и без моей помощи обошлась.

Через час мы уже были в поселке у моря, и в памяти продолжал звучать безысходно-печальный крик пастуха, созывающего стадо в долине, уже до половины заполненной темнотой, окруженной древними вершинами, освещенными вечерним солнцем, такими божественно рельефными на фоне голубого, почти белого неба.

Князь поздно вернулся домой в этот вечер. Я лежал в тем-ноте, не включая света, чтобы мотыльки нс налетели, и не мог заснуть.

- Спишь? - тихонько спросил он, чтобы нс разбудить, если сплю.

- Не-э... - промычал я.

- Простить себе не могу! Представляешь? Ската упустил!.. Слышишь, старик?

- Угу...

- Блеск, а не скат... Ио ведь ты - спишь?

Мне показалось, что я действительно сплю, хотя и не спал - ведь слышал же я князя. Князь молча разделся, разложил амуницию и рухнул на свою кровать. Наступила полная тишина в комнате.

- Старик, спи! - воскликнул князь, словно бы и паузы такой длинной не было. - Спи покрепче, а утром ты кое-что узнаешь. Что? Могу и сейчас сказать. Так вот, слушай. Я окончательно выпал в осадок. Я мог бы сильно до гроба полюбить эту женщину, но в данном случае наука бессильна. Она -- твоя!

- Не уверен, - сказал я, а может быть, и нс сказал.

Князь действительно выпал в осадок, нашел себе сообщников, и с утра пораньше отправлялся на морскую охоту, а мы с Наташей нс расставались целыми сутками, нс считая нескольких часов, когда отсыпались. Утром, после завтрака мы валялись на пляже, дремали, плавали, даже, кажется, в картишки играли с одной счастливой семейной парой, милыми молодыми людьми: голубоглазым блондином с нежным загаром и широкими плечами и длинноволосой брюнеткой с зелеными глазами и темным румянцем на худощавом сильно загоревшем лице. И зубы у них были чудесные, точно кукурузные зерна в молочно-восковом початке. Сравнение само собой напрашивалось, когда они вгрызались в кукурузные початки, которые продавал гут же на пляже симпатичный местный парнишка с выгоревшими вихра-ми и в трусах такой ветхости, что все его устройство было вид-но. Правда, видетъ-то было нечего.

За час до Наташиного обеда мы вдвоем отправлялись в чебуречную.

В это жаркое дневное время в чебуречной никого, кроме нас, нс было. Мы садились за столик возле раскрытого окна и, овеваемые ветерком, попивали из граненых стаканов кисловатое пиво. Старик буфетчик, который знал про нас больше, чем мы сами про себя знали, с печальной доброжелательной улыбкой посматривал из закутка, где сидел на табуретке и что-то пи-сал или читал, и только его поседевшая голова виднелась над прилавком.

Потом, одуревшие, мы шли через выжженный солнцем пустырь, звеня сухой травой, к морю. Оно было густо-синее, по- крытое продолговатыми клоками белой иены, тревожное, словно бы ночное -- так я чувствовал, -- хотя была до обморока яркая середина дня, "афтенун", как говорила Наташина соседка.

После обеда, дождавшись Наташу, я провожал ее до голубятни, а сам плелся с территории дома отдыха в поселок по пыльным, засыпанным галькой дорожкам. Все было скучно -- дорожки, и акация, и миндаль вдоль дорожек, но именно в этой скуке таилось немыслимое, умопомрачительное счастье. Между тем где-то в другом измерении и другой географической точке, однако, в то же самое время, мой братец дослуживал свой срок.

И больше о нем -- ни слова пока что...

Моросил дождь, мы шли по мокрому московскому скверу. Под фонарями блестели ветки деревьев с остатками листвы. До-рожки и скамейки завалены были опавшими листьями. Некоторые листья совсем еще зеленые. И чего им не внеслось?

Нам некуда было податься, и мы, миновав сквер, вышли на улицу, продолжая торопливо целоваться. Я не хотел отпускать Наташу, не хотел расставаться с ней никогда - и все! Но проводил ее до дома, и мы еще долго стояли в подъезде между дверь-ми, прижавшись друг к другу, стараясь сохранить наполнявшее нас то, южное, тепло. А ведь она была кем-то из кордебалета обезьянки, как сказал по другому поводу один из героев гражданина Набокова. Кто читал - знает.

Мы провели чудесное воскресенье за городом. Был теплый день бабьего лета. Солнце пекло, как летом, и мы шли бок обок по лесу, засыпанному опавшей листвой.

Шел мужичок с чистым личиком, в сером нс по росту просторном пиджаке и с коробом, наполненным прозрачными пакетами с жареным картофелем. Мужичок проворно выхватывал из короба пакет за пакетом, разрывал целлофан и высыпал на землю хрустящие кружочки. Он был Осень.

В небе - белые, совсем летние облака, да вот перемещались они быстрее, чем нужно, и совсем не в ту сторону, и, когда заслоняли солнце, становилось вдруг мрачно-мрачно и очень холодно -- с небес валил снежок. Ворвался в бронхи ледяной и пряный, из Коми прилетевший ветерок.

Мы с ней разговаривали, но я совсем не помню, что имен-но она говорила, потому что прежде, чем что-нибудь сказать, она называла меня по имени. Просто называла, и все. Окликала. А когда любимая женщина произносит твое имя, то у тебя сердце начинает стучать, в голову кровь бросается.

К станции вышли, пройдя через березовую рощу. Я и не вспомнил, что где-то неподалеку - футбольное поле в лесу. В станционном буфете, набитом грибниками, выпили нива, а потом набитая гемм же грибниками электричка довезла нас до города.

В кухне аспирантского общежития (в конце темного бесконечно длинного коридора) аспирант-узбек готовил плов, и по-этому коридор наполнен был белым дымом сгоревшего масла. Запах дыма чувствовался и в холостяцкой комнате князя.

- Па днях снимаю комнату. Это не так просто, но возможно. Я имею в виду снять комнату возможно. Да?

- Наверное.

- И мы -- поженимся. -- Молчание. И потом: -- Где князь?

- Под кроватью.

И Наташа знаете, что сделала? -- свесилась и заглянула под кровать. И я тоже свесился, так что мы с ней вместе видели мер-цающие во тьме ласты, маску, плавки, превратившиеся в камен-ный комок, грязную нейлоновую рубашку - жалкие обломки лета.

Долго слышались хождения загулявших аспирантов за две-рью, и ужасно грустным казался мне открывающийся в окне вид нового городского района: зеленовато-синие дома со слюдяными окошками...

...Зимой мы поссорились. Наташа была нерешительна, отмалчивалась, в глазах стояли слезы, я нервничал, кричал, и редкие ночные прохожие оборачивались на нас. У меня было чувство, словно между нами огромное стекло. Мы отлично видим и слышим друг друга. Мы скользим вдоль этого бесконечного стекла, и на его невидимой поверхности - то с моей стороны, то с её - возникают летучие, мутные от мороза блики, внезапно скрывая нас друг от друга.

Обледенелый асфальт блестел под фонарями.

У меня от мороза ноги ныли в легких носочках и тонких ту-флях, руки окоченели, нос щипало, а Наташа -- безмолвствовала!

- Ты обязана решиться, наконец, слышишь?

И еще:

- Это глупо. Это идиотизм, слышишь?

Наше свидание продолжается вечно на бесснежном морозе и никогда не кончится.

- А ты - решился? - спросила вдруг Наташа.

От ярости я чуть не задохнулся.

- Послушай! - закричал я. - Это немыслимо! Почему все время я? Мне нечего решаться, не обо мне речь! Ты должна решиться, только ты!

Сейчас оно лопнет и с нежным треньканьем посыплется на асфальт. Нет, не с нежным! Оно рухнет, разлетится на куски, со страшным грохотом трахнется о мостовую, о скрюченные де-ревья. Лишь морозная пыль останется. Больше ничего! Легко- вой автомобиль, затормозив, развернулся и тихонько тюкнулся в столб. Па асфальт с нежным треньканьем посыпались осколки фары. Но мы не обратили внимания на эту крошечную катастрофу.