Следуя за тобой

— Ну как тебе у нас в гостях, любимый? — раздался хорошо знакомый, женский голос.

Окинув взглядом бывшую невесту, Николас обомлел. И вот на этой женщине он хотел жениться? Хотя, раньше она была другой… или казалось другой? Мужчина не знал. Он хорошо помнил её юной девушкой, которую нашёл в доме-развалюхе в полузаброшенной деревне. Ему была нужна её помощь, чтобы найти Огненный Жезл. Сначала Эмили противилась и выказывала обжигающую ненависть, а потом сдалась и даже помогла. Он старался не замечать влюблённый взгляд глаз девушки, которая словно тень следовала за ним. Ничего в нём не тяготело к ней, хотя и была она хороша. Юная, нежная, красивая. Но всё равно что-то не то. Пытался Николас объясниться с девушкой, да, похоже, не поняла его. Продолжал мужчину преследовать взгляд полный боли, обиды и любви. А потом словно накрыло. Резко переклинило на все сто восемьдесят градусов. Воспылал он к Эмили страстью и нежностью. А уж если рядом была, так и вовсе думать ни о чём не мог. Думал любовь, оказался приворот. Сейчас верил он в это, так как узнал настоящие чувства, да и не бывает так, чтобы ничего не было, а потом в один момент такой шквал чувств. И вот сейчас, когда чары пали, Николас видел перед собой ладную лицом и телом девушку, да было в ней что-то отталкивающие. Высокомерное выражение лица, жестокость и хитрость во взгляде. Неужели он повинен в таких переменах? Безответная любовь сотворила такое с Эмили, или это в ней было всегда, просто не замечал он? Ответа у мужчины не было.

— Молчишь? — насупилась Эмили. — Ну ладно, твоё право. Глуп ты, Николас. Был бы со мной, сейчас бы был королём, а не рабом. Но ты променял меня на какую-то шлюшку! Ищешь её повсюду, несмотря на то, что она тебе бросила. Вот ответь мне, почему? Я же любила тебя! Ты выбрал её и где она сейчас?

Николас смотрел на бывшую возлюбленную и понимал, нет смысла ей что-то объяснять. Не поймёт она. Её любовь и не любовь вовсе, а так, эгоизм. Либо её, либо ни чей. Не понять ей, что когда любишь, сделаешь всё для счастья любимого человека, даже отпустишь, если понадобится. И уж точно не будешь поить любовными снадобьями из желания обладать.

— Знаешь, почему я тут и разговариваю с тобой? — продолжала Эмили свой монолог. — Несмотря ни на что, мил ты мне, и я не хочу, чтобы ты умирал. Будь послушен, Николас, и тогда у нас будет немало приятных моментов. Пусть и не король будешь, зато живой.

Предлагает ему жизнь послушного раба? Она, правда, не понимает?

— Пошла на хер, — произнёс Николас распухшими губами.

Лицо Эмили побагровело от злости, а Кассандра в кустах невольно ухмыльнулась, правильно говорят: с кем поведешься, от того и наберёшься. Выраженьице из её мира красноречиво подтверждает данную поговорку.

— Что же, это твой выбор. Но я всё же надеюсь, ты передумаешь, — с этими словами девушка пошла прочь.

Он смог отшить и даже уязвить эту стерву, и это принесло некое удовлетворение. Не ожидал Николас, что Эмили может опуститься до такой низости, как сговор с его злейшим врагом. А Рейн, как он выжил? Он же лично убил и похоронил его! Присутствие же среди врагов Джефа, вообще удар под дых, подумать только, всё это время предатель жил в его доме! Но в одном права эта стерва, вряд ли он выберется живым из этой передряги. Он ни за что не отдаст Жезл, а значит, Рейн его просто убьёт, чтобы завладеть талисманом. Стало совсем муторно на душе, не думал он, что так закончит свои дни.

— Ник, — лёгкий, еле слышный шёпот, но этот голос он узнал бы из миллиона. Кассандра!

Сердце сначала восторженно забилось в груди, а потом ухнуло вниз. Николас был безумно рад девушке, но более неподходящего момента для её появления и придумать трудно. Ему стало страшно. Вряд ли Кассандра осознаёт степень опасности, в которой оказалась. И если до этого момента он не испытывал особого страха от мысли о смерти, разве что тоску и сожаление, то сейчас мужчину обуял животный ужас. Он ОБЯЗАН найти выход из этой ситуации! У него НЕТ права сдаваться!

— Кассандра, Боги, что ты тут делаешь? То есть, я рад тебя видеть, — поправился Николас, вдруг не так поймёт? — но момент просто…

— Неудачный? — закончила за него девушка.

— Более чем, — мрачно согласился он, и замер, увидев злейшего врага идущего в его сторону. — Быстро, прячься! И не спорь! Пожалуйста!

Столько страстной мольбы было в едва слышном голосе Ника, что Кассандра просто не смогла возразить. Она почувствовала, мужчина ощутимо напрягся и даже испугался. Девушка отпрянула обратно в кусты, чуть отползла и затаилась.

Чёрные глаза Рейна были полны превосходства и Николас неприязненно поморщился. Он и только он виноват в том, что оказался в таком положении. Он подвёл своих людей… Так, сейчас не время об этом думать. Нужно собраться и думать. Выхода ведь нет только из гроба, верно? Верно. И потому он обязан что-нибудь придумать. Он, конечно, успел отправить мысленное послание Эйтону, близкому другу, правителю одного из наибольших городов его страны, и он сейчас был ближе всех к Долине Солнца. Плюс ко всему, Эйтон люто ненавидел Рейна. Вот только помощь придёт, самое раннее, ночью. Вряд ли Николас и его люди доживут до того времени. Так что, он должен придумать что-то сам.

— Великий правитель Нейтрии, — с насмешкой начал Рейн, — безвольный пленник в моих руках. Страсти по женщинам сгубили тебя, при том даже тут ты ошибся. Посмотри на Эмили, — с этими словами он привлёк к себе девушку, — прекрасна, аж дух захватывает, а ты её упустил. Но и до этого ты был слеп. В твоём дворце столько времени жил человек, который тебя люто ненавидел. А знаешь почему? Твой отец убил его отца, и Джеф поклялся отомстить. Ему удалось, молодец. Мужчина. Только вот… Джеф! Подойди сюда!

Николас не понимал представления, которое перед ним разыгрывает Рейн. Хотя удивляться особо нечему. Этот гад всегда любил зрелищность и пафос. Вот и сейчас не может без лишней мишуры. Но оно Николасу и на руку, больше времени на раздумья.

— Да, мой Повелитель, — поклонился предатель, подойдя к мужчине.

Рейн быстрым движением извлёк меч и отрубил мужчине голову. Тело качнулось и упало, заливая траву алой кровью, в глазах Джефа, навсегда застыло недоуменное выражение.

— Только он посмел обидеть мою женщину, — закончил Рейн.

Низко и отвратительно. Николас не понимал того, как можно бесчестно убить безоружного, неготового к нападению человека. И опять же, тоже неудивительно. Рейна никогда особо не интересовала мораль. По его мнению, для достижения цели, все средства хороши.

— У меня к тебе предложение, Николас, — вкрадчиво произнёс Рейн. — Жезл в обмен на жизнь. Даю слово, ты будешь жить в моём дворце, пусть и под присмотром. А при хорошем поведении, я даже досуг тебе организую: выпивка, женщины. Что скажешь?

Как же, слово он даёт. Николас хорошо знал цену его слову. Рейн не так глуп, чтобы оставлять в живых такого опасного врага. Сейчас он просто играл, пытался перехитрить, а этим самым сломать, унизить. Мужчина даже оскорбился. Да за кого этот ублюдок его принимает? Правда думает, он ему Жезл отдаст? И даже если бы отдал, и если бы тот решил оставить его в живых, дабы потешить своё самолюбие тем, что взял над ним верх, то жизнь в его хоромах, была бы для Ника Адом. Он не сомневался, что гнил бы где-нибудь на самых нижних уровнях темницы. Да и не для него жизнь в неволе. Он никогда не согласится стать рабом!