Страница 103 из 127
- Хорошо. Роки, налей воды в кубок и поставь его рядом с бокалом молока. Приготовь ложки.
Аделаида потянулась к кубку, но Эдуард остановил ее. Он снял с пальца кольцо с Камнем Правды и положил его на середину стола.
- Я буду задавать вопросы. Если камень на кольце загорится красным цветом, вам, Аделаида, придется сделать глоток молока, если не загорится - глоток воды. Я думаю, это простые условия, и от глотка молока вам плохо не станет.
- Что за камень? - встревоженно спросила фрейлина.
- Камень Правды. Он распознает ложь. Проверим? За что королева ненавидит Свон?
- Она дочь короля и ее старой соперницы Роуз, увы, уже почившей, - выпалила Аделаида, не спуская глаз с камня.
- И только?
- Да.
Камень стал красным.
Роки взял в руки бокал молока.
Женщина побледнела и с опаской посмотрела на черного гиганта.
Роки свел брови и выпятил для значимости нижнюю губу, что делало его лицо зверским.
На Аделаиду подействовало.
- Нет! – резко поправилась она. - Королева считала, что Свон может стать причиной ее смерти. Вам знаком прорицатель Рейвен?
Эдуард кивнул. Это старик Рейвен подсказал ему, что на Свон через Кольцо Жизни действует Пелена Смерти.
- Много лет назад он увидел судьбу королевы Елизаветы и предсказал, что она может погибнуть из-за дочери короля Артура, - продолжила фрейлина. – С тех пор Ее Величество стали одержимы идеей избавиться от Роуз и ее отродья. Простите! - Аделаида увидела, как гневно блеснули глаза принца. - Узнав, что Роуз с девчонкой погибли от несчастного случая, королева успокоилась. Но представьте ее изумление, когда она увидела ее на балу рядом с вами! С вами!!!
- Почему вы делаете акцент на мне? Роки, воды.
Кок дал Аделаиде глоток. Она облизнула губы и проводила взглядом пустую ложку, которая вернулась в кубок с водой.
- Я говорила ей, что прорицатель мог ошибиться, не все его предсказания исполнялись, но она и слышать не хотела. Королева верила, что смерть грозила не только ей, но и вам. Вы знаете, как туманны всякие предсказания? И это не отличалось ясностью. Я не могу вспомнить его дословно, но передам суть.
«Если белое и черное встанут на защиту истинной наследницы, то королева погибнет, унеся с собой в могилу черное», – сказал тогда оракул. И что же увидела королева в замке Шовеллер? Дочь ненавистной Роуз! А рядом с ней ее сыновей, которые встали на защиту принцессы.
- Королева решила, что черное - это я, а белое - Уильям?
- Да. Это окончательно решило судьбу Свон. Королева и подумать не могла, что из-за какой-то незаконнорожденной девчонки может погибнуть ее сын. Я тут же, на балу, получила распоряжение призвать Марека и его разбойников, чтобы они похитили Свон.
Роки опять дал Аделаиде глотнуть воды из ложки.
- Королева приказала похитить и убить принцессу?
Аделаида покосилась на кольцо:
- Да.
Эдуард постучал пальцами по столу, обдумывая следующий вопрос. Аделаида внимательно следила за его руками.
- Дак и Роки, прошу вас покинуть комнату.
Переглянувшись, друзья оставили наследника и его «гостью» наедине.
- Кто мой отец?
- Вы знаете?.. - кровь отлила от лица фрейлины.
- Я знаю, что я бастард. Кто мой отец? - перебил ее Эдуард.
- Я не могу ответить на ваш вопрос. Королева убьет меня. Лучше дайте молоко.
- Королева не убьет. Она мертва уже несколько часов. Сгорела от «адова огня», пав жертвой своего же заклинания. А вместе с ней погиб черный дракон, пытавшийся защитить Свон. Итак, кто мой отец?
Аделаида хватала ртом воздух. Известие о смерти королевы повергло ее в ужас.
- Предсказание Рейвена сбылось! Королева думала, что это вы с братом, я - как только увидела Дака и Роки, что это они черное и белое, вставшее на защиту Свон. Но черный дракон... А белый кто?
- Тоже дракон. Он смог отразить заклинание… и королева погибла.
- Драконы? Белый дракон существует? Свон дружит с драконами? - Аделаида не могла поверить, что пророчество свершилось.
Фрейлина запаниковала.
Как ей теперь выжить? Только подчинившись принцу. Наследник он или нет, не ей решать. Но тайну, которой она владеет, можно раскрыть с пользой для себя, тем более, этим она отомстит Уильяму.
- Имя, Аделаида! - принц терял терпение. Нужно вытряхнуть из женщины, которую он ненавидел всей душой, как можно больше сведений. А потом заставить выпить молоко. Он, увидев Аделаиду в Окайро, сразу догадался, что молоко, появившееся на их пороге, отравлено.
Аделаида всегда держала при себе яд, и о ее увлечении зельевареньем принцы знали. Однажды, проследив за ее стремительной карьерой при дворе, они выяснили, что фрейлина - весьма искусная отравительница. Соперницы на роль Первой фрейлины или умерли, или в спешке покинули двор. Тайное следствие показало, что накануне своей гибели или бегства из дворца абсолютно все претендентки встречались с Аделаидой. Королеву известили о страшных подозрениях, но та своей волей заставила прекратить расследование.
Но теперь все изменилось. Гадина решила отравить его любимую.
Никто не уйдет от возмездия, если покусится на жизнь Свон.
Аделаида, помявшись, обдумывая, как получить выгоду для себя, тихо произнесла:
- Ваш отец - граф Себастьян Шовеллер.
- Я догадывался, - Эдуард резко поднялся с кресла и принялся мерить шагами небольшое помещение, сложив руки за спиной.
Аделаида, видя, что он забыл о ней, быстро схватила кубок и начала жадно глотать, не обращая внимания, что вода льется на грудь, обильно смачивая ткань платья.
- Если вы, Ваше Высочество, пообещаете, что отпустите меня, я открою еще одну тайну, - отдышавшись, она отложила кубок. Воды оказалось не так много, но она боялась просить еще. - Об этой тайне не догадывается даже граф Шовеллер.
Час мести настал. Ни одна женщина не простит любовника, который резко обрывает с ней связь и женится на другой. Она не та портовая шлюха, от которой можно избавиться, произнеся простые слова «все кончено». Пусть и сопровождались они рубиновым колье, за которое можно купить такое поместье как Окайро.
- Говорите!
Эдуард навис над Аделаидой.
Первая фрейлина вопреки желанию раствориться, исчезнуть, лишь бы не видеть страшных глаз наследника, расправила плечи и гордо задрала голову. От напряжения на ее виске выступили капли пота, и запахло сладкими духами.
Женщина явно боялась, и ее истинный возраст неумолимо проступал через слои пудры и румян. Мало кто знал, что Аделаида чуть младше королевы. Снадобья и возвращающие молодость маски, которые она готовила сама или покупала у того же Рейвена, надежно скрывали и увядающую кожу, и седину, пробивающуюся в густой черноте волос, но все ненавидимые ею недостатки вылезали наружу в моменты сильного душевного волнения.
- Сначала клятва, - потребовала женщина.
Эдуард поморщился. Как Уильям мог проводить с ней время? Гадина.
- Я клянусь, что отпущу вас. Слово принца.
- Запомните, Ваше Высочество. Вы обещали, - облизав губы и с сожалением посмотрев на пустой кубок, она набрала полные легкие воздуха и заговорила: - Единственной наследницей королевства Эрия является Свон. Ваш брат тоже бастард. У вас общий отец.