Свинцовый закат

Послесловие

Как и предрекал Джеймс Грэй, в 1901 году, после кончины королевы Виктории, новый монарх Эдуард VII, не считаясь с истинными задачами Общества по изучению проблем инженерной геологии, распорядился о переезде его штаба за пределы Лондона в поместье под названием Фортвудс. Георг V вернул полномочия Обществу в напряжённые годы Мировой Войны, но Фортвудс никто из восьми семейств не покинул, тем самым дав начало глубоко законспирированной, автономной от короля и правительства организации.

Хьюит Стэнли стал основоположником мифологического метода в изучении истории древних кровопийц. Группу его единомышленников и их последователей в шутку прозвали «кельтологами» из-за их углубленного изучения преданий о сидах, эльфах и прочих потусторонних сущностях их легенд Британских островов.

Томас Вильер расстался с Флоренс Фарр после того как вскрылась его связь с Обществом. Он не дожил до собственного 25-летия лишь трёх дней, так как скончался от внезапного разрыва сердца на улице по дороге домой. Накануне он говорил матери, что его преследуют черные тени и не дают спать по ночам. Прохожий, что пытался помочь умирающему молодому человеку рассказал, что его последними словами были: «Глаза во тьме… они знают, кто предал».

Личность пресловутого Джек-Потрошителя так и осталась неизвестной, и Общество, как ни пыталось, не внесло ничего нового в понимание маниакальной жестокости убийцы проституток. А многие документы Скотланд-Ядра о деле Джек-Потрошителя, что считаются утерянными, по-прежнему находятся в Фортвудсе, в его необъятном и запутанном после переезда из Лондона архиве.

Со вступлением в ряды Ордена Золотой Зари тогда ещё молодого и никому неизвестного Алистера Кроули, для Ордена началась череда внутренних ссор, смены власти, расколов и, как следствие, окончательное прекращение существования в 1923 году.

В 1901 году Матерс снова попался на удочку самозваных адептов — на этот раз супругов-мошенников Хоросов, благодаря чему, многие сокровенные тайны Ордена Золотой Зари стали всеобщим достоянием и поводом для презрительных шуток в пресе.

В 1897 году государственным чиновникам стало известно об увлечении доктора Весткотта оккультизмом. В связи с этим его поставили перед выбором: либо должность коронера, либо членство в Ордене Золотой Зари. Доктор, как истинный розенкройцер, которому надлежит подчиняться законам общества, в котором он живет, выбрал первое. Семейная жизнь, которой Весткотт столь дорожил, быстро закончилась. Вначале погибли двое его сыновей, затем покончила с собой одна из дочерей, вскоре умерла и супруга. Сам Весткотт ушел из жизни в 1925 году, когда ему было 77 лет.

Самюел Лиддел Матерс умер в 1918 от неизвестной болезни, по заверению супруги Мины — из-за того, что его истощили тайные вожди. Хотя, нашлись и те, кто считал, что Матерса сгубили черномагические заклинания его давнего врага Алистера Кроули.

Алан Беннет, которого Кроли позже называл своим учителем, вскоре перестал интересоваться заспиртованными змеями и променял оккультные практики на буддистские. Беннет удалился от суетного мира в бирманский монастырь, который, впрочем, покинул и вернулся в Европу с миссионерской деятельностью. Но и буддизм в итоге его разочаровал. Единственное увлечение, которому он остался верен — эксперименты с электричеством, например, изобретение аппаратуры, с помощью которой можно было установить связь с астральным миром.

Биллиам Йейтс и дальше писал стихи и пьесы. Он вошел в историю как видный деятель Ирландского литературного Возрождения. В декабре 1923 года Шведская Академия присудила Йейтсу Нобелевскую премию по литературе, больше как представителю новообразованной Ирландской Республике, нежели поэту.

К слову, в 1927 году Нобелевской премии по литературе удостоился и брат Мины Матерс — Анри Бергсон.

Энни Хорниман умерила свой филантропический пыл в отношении Матерса и даже ненадолго была исключена им из Ордена Золотой Зари. С тех пор богатая наследница предпочитала финансировать театральные постановки и даже стала дамой-патронессой ирландского национального Театра Аббатсва. Но занятий оккультизмом она так и не оставила.

Доктор Метц, как и было ему поручено, переехал в Российскую Империю, где успел обзавестись семьей. Действительно, как и предрекал профессор Книпхоф, его помощь понадобилась императорской чете, когда родился их единственный сын, больной гемофилией. В 1912 году Метц отказался от должности лейб-медика, не выдержав конкуренции с Григорием Распутиным, и вместе с детьми вернулся в Мюнхен, где и прожил остаток своих дней.

Ида Бильрот так и не вышла замуж, зато продолжила службу сестры милосердия. В возрасте 47 лет она скончалась в военном госпитале во время эпидемии «испанки».

Профессор Книпхоф прожил ещё 20 лет, пребывая в ясном уме и полном здравии до последних дней, и скончался в 1916 в окружении своих долгожданных правнучек, так и не узнав, чем же окончилась Мировая Война.

Семпрония поспешила покинуть Англию, пока не грянул гром, а именно, не вышел в свет роман её друга Брема Стокера «Дракула». С подачи Семпронии антагонист получил имя давным-давно покойного валашского князя из Мунтении и поверхностную биографию вечноживущего секейского графа из Трансильвании. Так в одном персонаже соединились жертва и его невольный погубитель, и Семпрония верно посчитала это самой изощренной местью полковнику.

В Обществе выход этой книги сочли провокацией и оскорблением, что послужило толчком к внимательнейшему изучению всякой литературы о вампирах и им подобных с целью поиска скрытых смыслов и последующему поиску говорливых вдохновителей.

Полковнику грело душу, что не он один вдохновил Стокера на создание своих книжных персонажей. В чете Харкеров он увидел явную отсылку к супругам Матерсам. Джонатан Харкер пал жертвой трех вампиресс, как и Матерс позволил пленить себя трём тайным тождям. Как Матерс подарил лондонской богеме моду на черномагические ритуалы, так и Харкер стал проводником графа-чернокнижника в Англию. Полковник так же был уверен, что прототипом Мины Харкер послужила Мина Матерс, любящая жена, по глупости мужа, павшая жертвой тёмных сил.

А в 1903 годы вышел в свет новый роман Стокера «Сокровища семи звезд», где действие разворачивается вокруг мумии древнеегипетской царицы Теры, добровольно ушедшей из жизни, чтобы спустя тысячелетия вернуться в мир смертных, вселившись в тело молодой англичанки. Полковник не без удовольствия разгадал, что за актриса послужил вдохновением и для этой истории.

Сама же миссис Эмери, она же Флоренс Фарр в 1912 году продала все свое имущество в Англии и переехала на Цейлон, где стала леди ректором в Удивильском колледже для девушек. В 1916 у неё обнаружился рак груди, и через несколько месяцев после мастэктомии в возрасте пятидесяти шести лет она скончалась в больнице Коломбо. Согласно её воле, тело было кремировано, а пепел высыпан в священную реку Калиани.

Мумия, так привлекавшая к себе Флоренс Эмери, оказалась на тысячу с лишним лет моложе саркофага, где покоилась. Но это выяснилось только в середине XX века после рентгеновского исследования. Также сюрпризом для Британского музея стало и то, что под пеленами, предающими округлости женского тела, покоилось тело мужчины, а вовсе не жрицы Мут-эм-мену. Скорее всего, в начале XIX века один предприимчивый делец приобрётший пустой саркофаг некой Мут-эм-мену, решил подобрать к нему подходящую на его взгляд мумию и выгодно продать этот комплект Британскому музею. Но миссис Эмери и её современники ни о чем подобном не подозревали.

Отчисткой Сфинкса от песков началась лишь в 1925 году. В 1935 году был найден подземный ход под мощеной дорогой между Сфинксом и пирамидой Хефрена, а также примыкающие к ходу шахты и помещения на глубине 40 метров. Ныне факт этого открытия отрицается. В 1994 году в ходе сейсмических исследований под плато Гизы были обнаружены пустоты, а год спустя рабочие нашли вход в подземный тоннель у основания лап Сфинкса. В 1998 году спутниковая съемка показала скрытую под плато сеть многочисленных ходов и подземный город в естественных пещерах, тянущийся на восток в сторону Каира.