Охотничья деревня. "Ребенок"

Мария с нежностью всмотрелась в мужчину.

- Чего ты так смотришь? - перехватил ее взгляд Роман, бегло поднимая глаза от собственных перевязок.

- Вы бы знали, как я вам благодарна, - призналась она, - хотя никогда не могла представить, что со мной произойдет что-то подобное.

- Твое тело было клеткой. Я всего лишь освободил тебя. Но не поддавайся временной эйфории. Душевные переживания вернуться немного позже, - горько усмехнулся он.

Эти слова не напугали девушку. Очередная волна удовольствия распространилась по комнате и коснулась тела Марии.

Она чувствовала себя огромным живым индикатором, который улавливал любые изменения в окружающей среде и подпитывался ими. И это тоже приносило ей необъяснимое удовольствие, отчего она хотела все больше и больше говорить Роману комплименты, чтобы он поделился с нею частичкой своей радости.

- Ты с этим не увлекайся, - как будто прочитал ее мысли мужчина и наконец-то завязал последний узел на своем теле, - иначе опьянеешь с непривычки.

- Наверное, это похоже на наркотик. Хочется еще и еще, - честно призналась она, виновато потупив взгляд, - действительно как-то странно. И неправильно.

Роман бесшумно подошел к Марии и поднял за подбородок чистое свежее личико. Взволнованные серые глаза устремились на него.

- Ты просто не научилась до сих пор получать удовольствие от жизни. Твоя прежняя религия этому противилась, кажется.

- Прежняя религия нам почти все запрещала, - в знак согласия кивнула девушка и замолчала, как бы пробуя на язык новое непривычное словосочетание "прежняя религия".

Мария мысленно коверкала его так и этак, пытаясь привыкнуть. Но все-таки чувствовала неприятную занозу совести, пока еще не исчезнувшую в растворе новой жизни. Однако она решила не отчаиваться.

- На самом деле моя бывшая семья заставляла меня страдать, быть рабом божьим, - все дальше перешагивая через саму себя, с ненавистью в голосе заговорила она.

Воспоминания нахлынули на Марию. Вчера она была в шоке от увиденных зверств еретиков. Но если быть честным - то в церкви ей жилось не так-то сладко.

Марию родила местная ведьма. Обрадовалась, что ребенок здоров и сбросила его в церковь. А сама умчалась на свободу, окрыленная мыслями о больших городах.

Ребенок рос недолюбленным, поскольку местная религия заметно прохудилась. От войн и ненависти даже внутри храма божьего царили обыкновенные человеческие страсти. И маленькую Марию перекидывали с рук на руки, запрещая играть, смеяться и веселиться.

По причине того же наплевательства никто не следил за ребенком, убегающим играть с уродцами на окраинах. Ведь не все маги крови были бесплодны. Иногда рожали мутантов, с которыми поступали примерно так же, как мать поступила с нею. И Мария любила этих некрасивых детей, как свою единственную настоящую семью. Она ощущала родство с этими интересными шумными негодниками.

Однако в подростковом возрасте ее заперли в монастыре. Девушка жила там до восемнадцати лет и научилась выглядеть как монахиня. Но в душе она всего этого до конца не принимала. Каялась, считала, что неправильно живет. Ненавидела себя порой за это.

Но вот теперь она сидит в комнате главного мага крови и не понимает, каким образом судьба так повернулась? А шокирующие перемены в мозгу и вовсе не умещались в черепной коробке.

И Мария с таким облегчением выдохнула остатки воздуха из легких, как будто груз сбросила со своих плеч. Она и не верила, что однажды дойдет до такого греха. Но девушка впервые почувствовала себя свободной.

- Откуда это ощущение воли? Ведь здесь такая же тюрьма, как в моем бывшем монастыре, - взволнованно спросила Мария.

- Это зов крови, - сказал Роман, вставая на ноги, - генетика подарила тебе воспоминания предков. Ты разве рада этому?

- Не знаю. Но ощущаю что-то хорошее, - она виновато свела брови вместе, - я падшая женщина, не так ли?

- Здесь мы такими фразами не пользуемся, - и мужчина попрощался с нею, т.к. впереди его ждал тяжелый рабочий день.

А Мария осталась в комнате одна. Наедине со своими мыслями и новыми воспоминаниями.

Варк провел рукой по шраму. И грустно замолчал. Миранда слушала его до сих пор чрезвычайно внимательно, приоткрыв рот. Но заметила этот беглый жест и положила сверху свою теплую ладонь.

- Откуда ты узнал историю Древнего рода? - удивилась она.

- Это популярная легенда известная каждому из Ночного Ветра.

- А этот шрам ты получил в своей деревне во время вербовки?

- Да.

- Кого же ты защищал? - вдруг спросила девушка, заглядывая в его глаза, - ради кого пожертвовал ногой?

Мужчина долго молчал. Но она настаивала. И тогда Варк притянул личико девушки к себе и поцеловал в губы. Иногда ему казалось, что страсть Миранды придает ему смелости. Зверин поймал себя на мысли, что полюбил эту девушку-воровку.

- Я защищал своего друга. Но так и не смог его спасти.

- Что случилось? Ты расскажешь мне?

- Позже, - вздохнул он, - сейчас уже утро. Пора браться за дела.

- Хорошо, но учти: если в твоем прошлом есть что-то черное - ты этого не бойся, - Миранда озорно выскочила из-под одеяла и стала бегло одеваться, - я ведь тоже та еще тварь.

- Спасибо, подбодрила, - усмехнулся он.

Зверин не знал, стоит ли ему рассказывать всю правду. Ведь прошлая жизнь осталась позади. Если повезет - в Мертвых Землях об этом никто никогда и не узнает.

Но его тревожило кольцо. Оно жгло карманы своей таинственностью. У мужчины даже из рук все валилось весь день, пока он не дожил до вечера. Миранда все не возвращалась, поэтому Варк имел возможность уйти в свои мысли.

Перед отъездом в психушку он узнал, что бородач погиб. Причем от руки Люнации. Сначала Зверин усмехнулся, услышав это. Но затем ему стало немного грустно.

Звали бородача Нилом Топкиным. Когда-то они жили в одной деревне. Были довольно близки. Их даже называли друзьями.

Вообще у Варка было много товарищей. Самыми знаковыми из них были: Нил, Спайт и Гардер.

Так вот, когда в деревню явились вербовщики, парни уже были достаточно взрослыми. И Нил предал их, когда сдал Варка в Новые Охотники. Зато Зверин Спайта сдавать не стал. Поэтому тот позже записался в ряды Ночного Ветра и оказался в городе.

Гардеру Виктимову повезло еще меньше, чем Варку. Ведь он пожертвовал собой ради предателя Топкина. Может быть, если бы он знал, что тот так поступит с другом - не стал бы травмировать ногу.

И вот Зверин с Виктимовым раненные и больные среди Новых Охотников. Им здесь ничего не светит, и лечение проходит туго. Спасало только одно: оба оказались неплохими врачами. Таких в лесу ценили. Но друзья мечтали сбежать.

Глупые наивные мальчишки, не знающие большого мира... какая еще судьба их ждала? Ребят сцапали волхвы.

И тут, о чудо! Они увидели Нила.

Не поверили своим глазам даже тогда, когда он заговорил с ними лично. Его маги природы не трогали. И это ужасно злило и пугало бывших друзей.

Топкин обещал помочь им. Клялся, что так изначально он все и задумывал. Желал остаться с вербовщиками после их прихода в деревню. Не нужно было геройствовать и сопротивляться. Но Варк с Гардером были другого мнения.

- Вы еще ничего не говорили этим фанатикам? - безнадежно выдохнул бородач.

- Они нас не слушают. А кляпы изо рта вытащили только сейчас, - недоверчиво откликнулся Зверин.

- Я могу все устроить. Вы станете одними из них. И будете живы. Здесь лучше, чем среди Новых Охотников. Больше защиты и связей. Если все будет хорошо - то я и в город вас вытащу.

- Подавись, слышишь? - показал ему кулак Виктимов, - предал один раз - предаешь и во второй.

- Зачем бы тогда я пришел сюда, если бы не хотел вас спасти? - хмыкнул тот.

- Успокойся, Гардер, - вдруг откликнулся Варк и поднял глаза на Нила, - каким образом мы можем втереться в доверие к этим сумасшедшим?

- Вы хорошие врачи. А волхвы пытаются создать сверхчеловека. И они ищут интересные кадры для опытов. Если вы докажете, что пришли сюда добровольно и готовы преподнести подарок - то вашу казнь отсрочат. За это время можно успеть втереться в доверие.