Раздвоение личности

Доктор оказался лысым и чем-то даже походил на не так давно убитого мной вампира. Даже бледность и та имела место быть. Он нанес мне на распухшую половину лица пахучую мазь, которая неожиданно тут же дала определенный эффект — щека онемела и боль больше не чувствовалась. Мгновенного превращения в красавца мне, конечно, никто бы пообещать не смог, но и на том спасибо.

После того как мясник местного разлива удалился мы с Гривером даже не обмолвились и словом, каждый думая о своем. В скором времени все должно было решиться раз и навсегда: или от меня на веки отстанут или закопают недалеко от Дворца.

— Скорее уж второе, — не смог удержаться и заметил Ривз.

— А меня оба варианта устраивают, — парировал я. — Могилка в двух шагах от резиденции Лорда… Ну разве не это предел мечтаний?

— Да не самая безрадостная перспектива, — признал Ривз.

А потом к нам с Гривером подошел светловолосый, совсем молодой еще, парень и сказал, что Хемуль все подготовил.

— В случае если что-то пойдет не по плану, сымпровизируйте так, чтобы он, — кивнул на меня Гривер. — все-таки оказался по ту сторону этой чертовой стены, понял?

— Понял, — парень кинул на меня короткий взгляд.

— Не вздумайте лезть на рожон, — строго сказал Гривер. — Если понадобиться возьми еще людей. Сколько вас там с Хемулем?

— Пять и больше не надо — только мешать будут.

Гривер кивнул.

— Ишь, как волнуется, — усмехнулся Ривз.

Наверное, именно из-за того что «Пересмешники» с самого начала своего существования считали себя братьями, а не обычными разбойниками, им и удалось сохранить свою группу да к тому же найти себя в исследовании подземного Олеандра.

Мы сухо распрощались с Гривером, и я поспешил вслед за светловолосым парнем. На поверхность мы вышли через тот же путь, по которому я сюда и попал, правда, на некоем подобии пропускного пункта сидели уже другие личности.

После затхлого удушливого воздуха владений «Пересмешников» холодный ночной воздух Галереи показался мне как никогда сладким. Я посмотрел на усеянное звездами небо и прищурился от фиолетового света Ночного Солнца, которое, пока я находился под землей, успело достичь зенита.

— Тут недалеко конечно, но идти пешком глупо, — светловолосый парень указал мне на дожидающуюся нас черную машину, которая по красоте могла потягаться с передвижными средствами Мертвеца и Логана.

— Ну как самочувствие Кейл? — спросил, ухмыляясь Ривз, когда мы погрузились в автомобиль.

— Паршивое, — буркнул я.

После почти полутора часов вынужденного отдыха в гостях у Гривера неслабо пострадавшее в схватках со всеми моими ненавистниками тело дало о себе знать. Сначала робко, будто напоминая о том, что подобное отношение к живой плоти недопустимо, а потом в полную силу, заставляя задуматься о том, способен ли я сейчас на покорение просторов внутри Первого Кольца. Больше всего возмущались ноги и не мудрено — как-никак мои марафонские забеги по Олеандру никоим образом не могли способствовать оздоровлению организма.

Через некоторое время машина остановилась в дворике, находящемся буквально в пяти метрах от стены, которую мне вскоре предстояло преодолеть.

— Приехали, — сказал «Пересмешник», выбираясь наружу.

Город внутри города

Конечно, сказать, что место, где мы остановились кишмя кишит народом было нельзя, но в тоже время говорить о нем как о безлюдном тоже бы не получилось. Этот дворик был проходным. Нечто вроде перехода между Бульваром Четырех Башен и Кольцевой Дорогой, тянущейся вдоль огораживающей Центр стены. Надо ли говорить о том, что едва ли не ежеминутно через двор шествовали целые толпы прохожих?

— Место какое-то больно людное, — тихо сказал я доставившему меня сюда парню и вдруг осознал, что даже не знаю его имени. Впрочем, зачем оно мне?

— А как же, — хмыкнул парень. — Это тебе не спальные районы за Вторым Кольцом.

Я кивнул. И правда, вряд ли у границы Центра можно найти более-менее тихое место, пригодное для приведения моего плана в действие. Как ни старайся, а под боком всегда будут сновать те, кого к Центру тянет словно магнитом, а таких в нашем городе преобладающее большинство.

Я двинулся вслед за парнем к, вырубленной в явно старинном доме, широкой и довольно высокой арке которая выводила волны прущих с Бульвара людей к стене Первого Кольца. Мы остановились в тени и я, проводив взглядом нескольких щебечущих о чем-то девушек, спросил:

— Когда начнем?

— А прямо сейчас и начнем, — пожал плечами парень. — Ты готов?

— Думаю что да, — неуверенно ответил я и про себя добавил. — Надеюсь, нам никто не помешает…

— Сомневаюсь, что кто-то из горожан изъявит желание помочь нашей доблестной Гвардии, и попытается сбить тебя камнями со стены — хмыкнул Ривз. — Да к тому же чувствую что весь тот фейерверк, который подготовили для тебя господа «Пересмешники» должен здорово отвлечь всех без исключения прохожих от созерцания стен.

— А в чем заключается отвлекающий маневр? — спросил я у парня.

— Не знаю, но Хемуль умеет удивлять, — ухмыльнулся тот. — Не беспокойся все должно получиться…. Сейчас переждем немного, пока вон те ребята мимо не пройдут.

Он махнул рукой куда-то влево и, присмотревшись, я заметил двух идущих вальяжной походкой гвардейцев.

— Прямо карикатурный шедевр, — умилился Ривз. — Один — толстый как оборотень, а другой худой, словно понемногу отдающий концы мертвяк.

Я усмехнулся и огляделся. Поток рвущихся к Первому Кольцу людей неожиданно иссяк и сейчас мы остались единственными кто стоял в непроглядной тени у арки. Хотя если приглядеться, то можно было бы заметить страстно целующуюся парочку, спрятавшуюся во мраке совсем недалеко от нас. Вот только вряд ли они могли бы хоть как то нам помешать. Уверен — при первых же звуках шума, который должен был мне обеспечить, неведомо где сейчас находящийся, Хемуль, эти двое испарятся в один миг.

— Пора, — тихо сказал парень и, выйдя из тени на дорогу, посмотрел куда-то наверх и показал видимо находящимся на крыше парням Гривера кулак с оттопыренным большим пальцем.

Перехватив поудобней арбалет, я приготовился к бегу на короткую дистанцию до основания стены.

— Как только сочтешь нужным — начинай, — сказал вернувшийся ко мне «Пересмешник». — Если понадобиться — я прикрою.

И он продемонстрировал мне пистолет под курткой.

— У тебя донельзя серьезное лицо, Кейл, — расхохотался Ривз и в этот момент оглушительно бахнуло.

Взрыв был такой силы, что я почувствовал, как земля под ногами содрогнулась. Послышался звук падающего на вымощенную камнем дорогу чего-то тяжелого и вслед за ним — испуганные крики прохожих. Драма происходила где-то в пятидесяти метрах от того места где мы находились, то есть приблизительно возле южного входа в Центр Олеандра. Что примечательно — светловолосый ведь подал знак кому-то находящемуся на вершине дома, под аркой которого мы сейчас прятались. Выходит «Пересмешники» рассредоточились по местности и даже успели договориться о жестах для координации действий? Неплохая сплоченность у них. Наверное, парни привыкли работать в команде…

— Не о том думаешь, Кейл! — прикрикнул на меня Ривз и я вздрогнул.

Мимо в панике пробегали люди: кто-то подальше от места взрыва, а кто-то наоборот — к самому центру событий. Любопытство человека поистине не знает границ.

Я оглядел уходящую в обе стороны Кольцевую Дорогу: справа мелькали спины старательно пытающихся скрыться от опасного места людей, и бешено тормозили автомобили, водители которых стремились как можно быстрее развернуться и укатить подальше, а слева имели место быть лишь вздымающееся к небесам клубы пыли.

Может, сейчас? Нет, еще рано…

Громыхнул второй взрыв на фоне которого тут же затрещала автоматная очередь, впрочем, сразу же оборвавшаяся — судя по всему, нервы у кого-то из гвардейцев не выдержали и он начал палить в неизвестность сквозь завесу из пыли и дыма, коей второй взрыв намного превзошел первый (если раньше сквозь пелену еще можно было различить суетливо мечущихся людей, то теперь не было видно абсолютно ничего).