Призраки мертвой звезды

- Какие будут предложения? - спросил я.

- Шидеть ждещь и не вышовыватьщя, - ответил Слава.

Инопланетное оружие слегка подрагивало у него в руках.

- Когда же это всё кончится? - Пробормотала Лена,═усевшись на пол.

По лицу у неё потекли слёзы.

- Я уже не могу больше, все эти чудовища, инопланетяне, не могу больше, - продолжила она всхлипывая.

Слава молча сел рядом с ней и прижал к себе. Бортик молчал. Инопланетянке тихо стонала, лёжа без сознания. Самого словно выжали, а затем выхлопали, как коврик. Достало всё это. Я вышел из модуля.

Я думал лимит удивления на сегодня был исчерпан, как и лимит чудес. Я ошибся. К нам медленно шли человеческие фигуры, я насчитал двадцать. Шли нелепо ковыляя со стороны обломков нашего корабля. Я молча стоял,═похолодев, и не в силах пошевелиться. Шли они по безвоздушной зоне, шли без скафандров, исковерканные, ожившие вопреки всему остальные члены нашего экипажа. Сколько это продолжалось не знаю. Время растянулось. Они ничего не делали, просто слепо шли по прямой на нас. Некоторых я узнавал, некоторых нет, слишком они были обезображены. Мужчины и женщины одетые в форму нашего корабля. Они обходили меня справа и слева. И лишь когда последний начал удаляться я сорвался.

"Да что вам всем от нас надо?!" - закричал я охрипшим голосом.

Сознание слегка помутилось. Я не знал, как реагировать на происходящее.

На мой крик выскочил Славка. Он побежал было ко мне, но,═осознав всю картину, остановился и нелепо попятился. Его зашатало. Такого лица я никогда ни до ни после у него не видел. На такое обычно спрашивают: "Ты что, привидение увидел?". Ещё как увидел, и не только он. Последний шедший вдруг обернулся и тихим, но отчётливо слышным шёпотом произнёс: "Не сдавайтесь", и протянул мне клинок, в котором я узнал любимый охотничий нож капитана. Нож я не взял, и он выпал из не живых рук мне под ноги. Слава как ватный сел на порог шлюза, смотря уходящим вслед. А у меня покатились по лицу слезы. Меж тем мёртвый экипаж,═пройдя ещё сотню метров, стал вспыхивать разноцветными огнями и рассыпаться столь же разноцветными искрами. Они все так рассыпались.

Это было слишком. Я повернулся и решительным шагом направился к руинам. Я устал от всего этого. Надо было выяснить всё прямо сейчас. Слава не стал меня останавливать, он сам ещё не отошёл от шока.

Напрасно я пошёл. Я излазил эти нагромождения камней вдоль и поперёк, но кроме песка, валунов и недавно рухнувшей капсулы ничего не нашёл. Все было пустынно и мертво. Об один из валунов я со злости разбил кулаки в кровь. Там на нём так и остались красные кровяные кляксы. Я бил эту каменюку, не замечая боли. Когда устал сделал несколько шагов назад, а потом развернулся...

И ткнулся носом в морду зверя. Чудовище смотрело на меня в упор. Грудная клетка мерно ходила в такт шумному дыханию. Глаза блестели. Я видел только эти глаза. Земля, казалось, ушла у меня из-под ног. А зверь не нападал. Он запел, совсем как тогда, только гораздо тише. Не переставая петь, чудовище втянуло в себя воздух,═обнюхивая моё лицо. Мокрый как у собаки нос ткнулся мне в щёку. От него было тепло, странно, что Бортик не увидел зверя в инфракрасном диапазоне. Тем временем зверь шагнул мимо меня, слегка коснувшись меня шкурой, кожа его была мягкая на ощупь, как бархат. Чудовище подошло к камню, который я бил, ещё пару раз втянуло воздух в себя и побрело прочь, прекратив своё странное пение.

Домой я вернулся только через несколько часов. Рассказал обо всём не сразу. Славка до сих пор не пришёл в себя после ходячих мертвецов. А рассказав о своём приключении, я сел на пол рядом с панелью Бортика. Пару раз вяло ткнул в сенсор, по модулю разлилась негромкая спокойная музыка. И как-то незаметно вырубился, держа нож в руке.

Глава 5: Лес

Сон мне не снился. Глаза я открыл от настойчивого зова бортового ИИ.

- Борттехник, проснитесь, сбой системы сенсоров.═Борттехник, проснитесь, сбой системы сенсоров.═Требуется ручная корректировка, - бубнил Бортик, из динамиков маленькой птичкой чирикала заставка.

- Чего тебе?

- Требуется ручная корректировка оптических сенсоров, - повторил аварийный компьютер.

У меня не было никакого желания говорить, но на требование бортика следовало ответить.

- В чём это проявляется?

- Я вижу то, чего не может быть, логическое значение слова странно возведено в многократную степень.

- Где видишь?

- За пределами модуля, дайте голосовое подверженнее о соответствии, либо о несоответствии видимого и значимого.

Казалось в голосе Бортика была слышна нотка истерики, или же всё-таки это было моё воображение.

- Сделай кофе.

- Уже выполнено. Команда была логически предугадана.

Нет, ИИ явно истерил.

И вправду в окне выдачи запасов был одноразовый стаканчик с напитком. Я взял в руки кофе. Остальные пока ещё спали.

- Бортик, выключи звуки леса, не до них сейчас.

- Не могу.

- Почему? - спросил я уже,═чувствуя подвох.

Бортик ответил не сразу, словно подбирая правильные слова.

- Это снаружи, - наконец, выдавил он.

Я, так и не успев отпить кофе, глянул в иллюминатор. На лице сама собой глупая улыбка. Я дотянулся до Славки и растолкал его. А когда тот сердито поглядел на меня, кивнул в сторону двери, и сам вышел наружу.

- Офигеть, - раздалось сзади меня. И было от чего.

Модуль лежал на поляне, а дальше под светом двух солнц═простирался лес. Чужой, непривычный, но всё-таки лес. Лес тихо шумел небесно-голубой, чёрной и зелёной листвой. Лес пах яркими цветками. Лес щебетал голосами бесчисленных живых созданий. Лес окружил нас жужжанием каких-то букашек. Под ногами колыхалась трава. Маленькая тварь, больше похожая на карликового птеродактиля, быстро махая крыльями, совсем как колибри, летала от одного цветка к другому. Мы обошли утопающую в мхе капсулу. За границей пузыря простиралась бесцветная и безвоздушная пустыня. Контраст был пугающим.

Бортик опять заголосил про неисправность сенсоров. Пришлось заверить, что мы тоже это видим.

Славка нарвал цветов и занёс в модуль. На мой вопрос, а ни ядовитые ли они, он лишь махнул рукой. Спустя минуту оттуда растерянно с букетом в руках вышла Лена.

- Теперь веришь? - спросил навигатор у девушки.

- Теперь да, - ошарашенно ответила она.

- Интересно, - спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. - Что будет дальше? Я готов поверить во всё.

- Жертва, - по поляне прокатился густой бас. - Ты принёс кровавую жертву. Нужна ещё. Вы принесёте мне ещё жертву.

Я резко обернулся, а на краю леса стоял тот самый зверь. Он смотрел на нас своими чёрными глазами. Потом вздохнул и продолжил:

- За мной последуйте.

Зверь развернулся и медленно пошёл в лес. За ним оставалась тропа. Слава вернулся в отсек и вышел с оружием, карманы были набиты патронами. Одно он дал мне.

- Что думаешь? - спросил я у навигатора.

- К чёрту. Хотел бы убить - уже убил бы, а так хоть прояснит ситуацию.

- Мальчики, а вдруг это ловушка? - засопротивлялась Лена.

- Мы и так в ловушке. Но он начал с нами говорить, значит, он разумное существо, значит, можно попробовать договорить, - мягко ответил ей Слава. - Пойдём, - добавил он,═протянув ей руку.

Мы устали удивляться. Мы просто шагнули в этот загадочный лес, выросший за одну ночь под колпаком рукотворного мирка. Идти по тропе было легко. Впереди шёл Слава, Лена посередине, замыкал шествие я. Лена так и не выпустила из рук цветов, словно пытаясь сродниться с этим лесом. Зверь шагал где-то впереди. Несколько раз наступали ногами в ручьи, а может быть в один и тот же причудливо петляющий ручей. В воде от нас бросалась врассыпную непривычная живность. Запах леса был приятным, свежим.

Наконец, вышли к руинам. Те сильно изменились. Из них оформилось какое-то сооружение, больше всего напоминающее стоун хедж, оставшийся где-то далеко на Земле. Камни украшал узор, очень похожий на тот что был на звере. Перед сооружением была площадка, выложенная булыжником и слегка присыпанная листвой. На площадке стояла большая бронзовая чаша в середине которой,═потрескивая, тлели угли. А подле неё в сети билось какое-то живое создание. Оно было меньше человека, и отчаянно верещало. Существо было одето в разодранную одежду.