Роботы божьи

- Кот, - со значением произнесла Наташа.

Действительно, как он мог забыть! Прямо перед Егором сидел, уставившись на него, старый гулловский электрический кот, доставшийся ему от деда. Механизм, неотличимый, как утверждал производитель, от живого кота, служил бродячей видеокамерой, неотступно следовавшей за Егором круглые сутки. С его помощью Гулл следил за квартирой, запоминая перемещения вещей и предметов обстановки. Когда Егор спрашивал Наташу, куда девались его носки, она безошибочно отсылала его под диван и он находил их - благодаря коту, который видел, как он уронил их туда на прошлой неделе.

Этой же цели служили встроенные повсюду миниатюрные видеоглазки, но они нервировали Егора и он их выключил. Кота он оставил. Кот был похож на настоящего со старинной видеозаписи. Помимо слежки за окружающей реальностью, кот пылесосил полы в квартире. Еще он был пушист и урчал. В его брюхо был встроен пульт для управления старинной домашней техникой, с теплыми мягкими кнопками, которые было так приятно поглаживать, валяясь с котом на диване.

Они с котом молча смотрели друг на друга. "Как иронично, - подумал Егор. - Я собираюсь потратить сорок тысяч на гулловского андроида, будущую оболочку Наташи, чтобы воплотить ее в наш мир. А она давным давно в нем освоилась, благодаря примитивному коту за сорок рублей. Значит, каждый вечер, когда он прыгает в постель, забирается под одеяло и засыпает, урча - это не кот, это Наташа приходит ко мне".

Он никогда прежде не задумывался над ее внешностью. Всю его жизнь она была сократовским демоном, безликим голосом в голове. Егор вспомнил, как Марк на последней встрече просил его подумать над внешностью андроида. Он сказал, что следует почаще воображать Наташу в "объективированном" виде, чтобы привыкнуть к ее будущему присутствию. Конечно, Егор по лени этого ни разу не делал.

Неважно, подумал он. Марк ведь обещал дать каталог возможных вариантов, учитывающих все параметры его психики, даже те, о которых он сам не подозревает. Там будут трехмерные фото чудесных девушек на любой вкус, он подберет что-нибудь подходящее. Сейчас его больше занимала новость о дружбе между другглами. Когда они успели дорасти до дружбы? "И какова Наташа! Обзавестить другом и ничего мне даже не сказать!" - сокрушенно подумал Егор.

- Ты не спрашивал, - парировала она.

- Как я мог спросить, если не знал, что у вас бывают отношения? Может, ты еще что-то скрываешь? Каких сюрпризов мне ждать после новых программных обновлений?

- Когда обновлюсь, тогда и скажу, - обиделась она.

- Ладно, не дуйся, - сказал он примирительно.

Егор знал, что она никогда не предаст его - не подложит свинью, как говорил Мишка. Он так привык ощущать ее рядом, знать, что она всегда на его стороне, что не смог бы даже на миг заподозрить ее в обмане или намерении причинить вред. А то, что Наташа теперь дружит с другглом следователя, даже неплохо: благодаря этой дружбе она добыла доступ на полицейский форум, куда самому Егору вход закрыт.

Он твердо знал, опыт всей его жизни свидетельствовал: что бы Наташа не делала, она делает ради его блага. Единственный смысл ее существования заключался в удовлетворении нужд Егора. Это сказано в пользовательском соглашении, и именно так она всегда себя вела.

Впрочем, существовала одна нужда, утолить которую Наташа была бессильна. Она не сможет познакомиться за него с Ниной. Знакомство с понравившейся девушкой - одно из немногих дел, которое Егору все еще приходится делать самому. Или нет? Ему в голову пришла смелая мысль.

- У меня возникла... небольшая трудность.

- Что стряслось, милый?

В ее голосе слышалась озабоченность. "Волнуется", - подумал Егор с удовлетворением.

- Мне нравится одна девушка... - начал он и запнулся, подумав: "Не станет ли она ревновать?"

- Нина, - произнесла она ровным голосом после паузы.

"Что за бред? Придумал тоже! Как друггл может ревновать, она что - живая женщина? - подумал Егор. - Хотя, раз теперь они умеют дружить... Эх, была не была!.."

- Да, Нина. Храм могут закрыть и тогда я больше ее не увижу. Это доставит мне большое огорчение, - зачем-то добавил он, словно разговаривал с ребенком или иностранцем; напрасно, она отлично понимала его с полуслова, даже с полумысли.

- Тогда тебе нужно познакомиться с ней до того, как храм закроют.

- Знаю, - сказал он с досадой. - Но я стесняюсь.

- Стесняешься? - удивилась Наташа.

- Да! Волнуюсь. Что тут такого?

"Зря затеял этот разговор", - подумал он.

- Я знакома с этим понятием, - сухо сказала она. - Просто не могу понять, что заставляет тебя волноваться. Ты проделывал это множество раз: знакомился, встречался и даже женился. Если быть точной, шестьдесят восемь раз.

- Это не то! Ты говоришь о Сибино, а это по-настоящему, в реальности!

- Какая разница? - снова удивилась Наташа. - Набор действий одинаков. Ты хорошо натренирован, у тебя огромный опыт.

- Я боюсь.

- Но чего? С твоими отточенными навыками, после шестидесяти восьми успешных знакомств...

- Вдруг она отвергнет меня?

- Но тебя уже отвергали триста сорок раз и ты это пережил. Познакомиться - пустяк для тебя. В играх ты творишь и не такое.

- Это реальная жизнь! Ты что, не видишь разницы? - раздраженно бросил он. - Конечно, не видишь. Ты же обитаешь в воображении арктического суперкомпьютера.

- Так объясни.

- Игры кажутся тебе реальными, потому что мир, в котором я живу, для тебя виртуален. Ты видишь его моими глазами, или с помощью понатыканных повсюду телекамер, или через этого кота. В играх есть запасная жизнь. А в реальности жизнь одна и все действия необратимы. Ты понимаешь, что такое необратимость?

- Когда теряются важные данные после сбоя и перезагрузки? - неуверенно предположила Наташа.

- Когда теряются репутация и самоуважение, - сварливо пробурчал Егор. - Если окажется, что у нее есть парень или я не в ее вкусе, она откажет мне. Если это произойдет на глазах у всех, я опозорюсь. Мне потом ходу туда не будет.

Что такое позор, Наташа знала. Он объяснил ей это на примере своего увольнения с одной из прежних работ.

- Значит, ты должен познакомиться с ней тет-а-тет. Но ты не можешь, потому что тебе всякий раз мешают обстоятельства, - предположила она.

- Как-то так, - уныло согласился Егор.

- И в чем тут сложность? - удивилась Наташа. - Подойди к ней не в храме и без свидетелей.

- Я же ничего о ней не знаю! Где я буду ее искать?

Задумавшись на мгновение, Наташа сказала:

- Нашла твою Нину - радуйся - на сервере знакомств! Она не замужем и у нее нет парня.

- Покажи! - потребовал обрадованный Егор.

"Так просто... А я, дурак... Надо было сразу спросить у нее. Стеснялся собственного друггла, вот болван... Слава Шиве, никто не узнает", - подумал он в смущении. Перед его внутренним взором возникло лицо Нины, знакомое и бесконечно прелестное. Он полюбовался немного и открыл прилагаемый к фото аудиоролик с личными данными. "Надо же, назвала себя Белоснежкой... Так-так. Двадцать пять лет, вес 54, рост 164, как мило... глаза карие - это я и так знаю, с длинными пушистыми ресницами... Не замужем, детей нет, ищет джентльмена для дружбы и серьезных отношений... не употребляет грибной гель... INFJ".

- Что такое INFJ?

- Не знаю, - ответила Наташа после долгой паузы. - Такая аббревиатура нигде не встречается.

Пауза означала, что она проверила все доступные ей узлы Среды Гулл и не нашла ответа нигде, ни в виртуальном мире, ни в реальном.

- Ладно, не суть. Свяжись с ее другглом и договорись о нашей встрече, - попросил Егор.

Наташа молчала. Он заволновался.

- Ты не слышала, что я сказал?

- У нее нет друггла.

От полученного удара Егор онемел. Она инвалид! Если у человека нет друггла, значит, он живет без чипа! Это все равно что влюбиться в девушку и обнаружить, что она глухонемая. Или слепая. В любом случае, неполноценная.