Страница 3 из 9
Подрод полуослов представлен несколькими видами, из которых кианг – самое крупное животное (высота в холке около 130 – 140 см); кианги обитают на плоскогорьях Юго-Западного Китая и Тибета. Онагр встречается редко, причем только в диком состоянии в Иране и Афганистане. Высота в холке онагра 116 – 130 см. У киангов по сравнению с онаграми масть темнее. Рост кулана 125 – 137 см. Он больше похож на лошадь, чем на осла. Отличительные особенности экстерьера куланов: легкость и стройность, длинные и сухие конечности, более короткие, чем у ослов, уши, хвост ослиного типа, копыта по форме занимают промежуточное положение между лошадиными и ослиными. Каштаны имеются только на передних конечностях, «щетки» слабо развиты. Куланы, как и другие представители подрода полуослов, относятся к быстро исчезающим диким формам из семейства лошадиных, встречающихся в сухих степях, полупустынях и на плоскогорьях Азии (Монголия, Китай, Индия, Афганистан). В России организованы заповедники куланов (онагров). Весьма важной особенностью куланов является их способность к быстрому бегу (до 85 км/ч) и выносливость.
Некоторые исследователи считали, что подрод полуослы имеет с лошадью больше общего, чем ослы, и на этом основании полагали возможным получить плодовитых гибридов от скрещивания кулана с лошадью. В 1933 г. Ташкентская зональная опытная станция начала работу в этом направлении, но только в мае 1936 г. удалось выловить 5-дневного куланенка-самца, которого вырастили в одном стойле с ослицей того же возраста. Полностью приручить этого кулана не удалось. Летом 1938 г. кулан был перевезен в Ташкентский конный завод, где его спермой осеменили кобыл и ослиц, давших несколько десятков гибридов – конекуланов и ослокуланов, оказавшихся бесплодными. Продолжительность плодоношения от кулана у кобыл в среднем составила 339 дней, а у ослиц – 346.
Подрод лошадь (Equus Caballus) включает быстро исчезающий вид диких лошадей Пржевальского и весьма разнообразную и многочисленную группу домашних лошадей.
Дикая лошадь Пржевальского была широко распространена в степной и безводной зоне Центральной Азии. Рост этой лошади небольшой (124 – 135 см). Голова грубая, с короткими ушами, без челки, но с длинными волосами (баками) под нижней челюстью; шея массивная, короткая; холка низкая; конечности тонкие, копыта широкие, имеются каштаны. Масть саврасая различных оттенков, вдоль спины проходит темный узкий ремень, низ конечностей черный. Грива стоячая, черная, как и хвост, покрытый у корня короткими волосами, удлиняющимися книзу. Лошадь Пржевальского ржет и храпит, как и домашняя лошадь, жеребость продолжается 340 – 350 дней с выжеребкой в апреле—мае, при скрещивании с домашней лошадью дает плодовитое потомство.
Одомашнивание и использование лошадей. Одомашнивание (доместикация) лошадей началась в глубокой древности. Первобытному человеку потребовалось длительное время для постепенного познания особенностей жизни и поведения диких лошадей, а затем освоения приемов охоты на них для удовлетворения своих потребностей в пище, а в дальнейшем и приручения. Ученые полагают, что приручение диких лошадей было процессом очень длительным, оно проходило на протяжении не менее 500 тыс. лет. Считают, что различие между приручением диких лошадей и последующим их одомашниванием заключается в том, что приручение всегда начиналось с отдельных особей и часто прекращалось на них, а доместикация характеризовалась массовостью и непрерывностью процесса, требующего смены нескольких поколений животных в популяциях. При этом отличия домашних лошадей от диких возрастали.
В известной мере сохраняет значение мнение многих ученых о том, что основное отличие прирученных лошадей от одомашненных заключается в том, что прирученные животные не размножаются в неволе, а одомашненные размножаются. Однако в последнее время человек научился получать потомство от многих диких животных, находящихся в неволе (например, в зоопарках), в том числе и от таких диких родичей домашней лошади, как от лошади Пржевальского и кулана.
В настоящее время установлено, что процессы приручения и одомашнивания представителей семейства лошадиных происходили независимо в различных первичных очагах много раньше, чем предполагали еще недавно. Возраст древних поселений людей Передней Азии достигает VIII, а может быть, и IX тысячелетия до н. э. Земледелие и животноводство на Древнем Востоке, по-видимому, возникли до начала существования Египта.
Приручение и одомашнивание диких лошадей первоначально осуществлялись в нескольких степных регионах Восточной Европы и в Азии, что привело к появлению разновидностей домашних лошадей на территории их распространения. Учитывая длительность и сложность процесса доместикации лошадей, надо отметить, что очагов их первичного одомашнивания было немного, а дальнейшее распространение происходило с использованием накопленного людьми опыта приручения животных и заимствованием уже одомашненных лошадей различными племенами и народами.
Одним из первых очагов доместикации лошадей обычно называют обширную территорию Средней Азии, прилегающую к рекам Амударье и Сырдарье. Очевидно, здесь были приручены и одомашнены дикие лошади, имеющие стройное телосложение. Одомашнивание лошадей происходило также в лесных районах Азии и Европы. В Якутии и на Урале найдены останки диких и домашних лошадей, отличавшихся от степных.
Ученые предполагают, что предки домашней лошади существовали в районах с умеренным климатом, со степным ландшафтом, к которому они биологически больше приспособлены, чем дикие ослы. По мнению исследователей, лошади в течение плейстоцена и голоцена были распространены в субарктических, а ослы и зебры – в субтропических районах. Сказанное в известной мере объясняет и то, что ослы и онагры были одомашнены раньше лошадей, доместикацию которых относят к концу неолита – нового каменного века, то есть позднее одомашнивания собак, овец, коз и крупного рогатого скота.
Выявлена определенная последовательность в использовании лошадей. Началось оно с охоты первобытного человека на диких лошадей с целью обеспечения себя мясом, молоком, а позднее и кумысом. Включение в пищу кобыльего молока стало возможным после длительной работы человека по приручению лошадей и характерно для перехода наших предков от собирательства и охоты к пастушеству, а также для племен и народов, стремившихся к оседлости и земледелию, которые длительное время сочетались с кочевым и отгонным животноводством. Для перевозки несложного имущества людей сначала использовали крупный рогатый скот, а затем ослов и лошадей.
Сложнее обстоит дело с определением последовательности и времени использования лошадей в упряжи, в повозке, под седлом и вьюком. К сожалению, археологические, этнографические и культурно-исторические памятники, свидетельствующие о значении лошади в хозяйстве человека и в социально-историческом развитии общества, относятся к довольно позднему времени. Этим объясняется и утверждение того, что доение кобыл применялось скифами только в V в. до н. э., хотя маловероятно такое позднее включение кобыльего молока в пищу человека. Есть данные о том, что кочевники в I тысячелетии до н. э. умели приготовлять кумыс и высоко ценили его достоинства.
Одомашнивание лошадей позволило человеку использовать их в различных целях в зависимости от социальных и природных условий, а также от направления своего хозяйства. Очень хорошо было развито коневодство у кочевых народов, для которых с древнейших времен на протяжении тысячелетий оно являлось основой хозяйства, а достигшие высокого уровня развития культуры такие государства, как Ассирия, Вавилон и Египет, примерно до начала II тысячелетия до н. э. коневодством не занимались. Лошадь появилась в этих государствах лишь за 2 – 1,5 тыс. лет до н. э., после их завоевания кочевыми народами.