Страница 2 из 9
Однопалые предки диких лошадей впервые появились в Северной Америке. В верхнем плиоцене многих мест Европы, Азии, Африки и Америки обнаружены останки древних лошадей, хотя и имевших однопалые конечности, но существенно отличавшихся от современных лошадей более узколобым и длинномордым черепом, складчатым строением мелких зубов и более длинными конечностями с тонкими костями.
В течение четвертичного периода Европа перенесла четыре оледенения, вызвавших сильные изменения в растительном и животном мире. На основании изучения скелетов ископаемых лошадей считают, что род Эквус возник, по-видимому, в Америке и характеризуется представителями подрода Plesihippus, а древнейшие представители рода лошади в Старом Свете (Е. Stenonis) очень близки, а может быть, даже тождественны американскому подроду плезихиппус.
В Америке было найдено больше ископаемых останков предков лошадей, а так как в третичном периоде Северная Америка была соединена перешейком с Азией (на месте Берингова пролива), то предполагают, что лошади произошли в Америке и потом переселились в Азию, Европу и Африку. Вследствие сплошного оледенения Северной Америки дикие эквиды там погибли и до XV в. ни диких лошадей, ни других эквид в Америке не было.
В верхнем плиоцене (5 млн лет назад) Старый Свет был заселен первыми однопалыми лошадьми, которых в это время не было в Австралии, может быть, их не было даже в южной Азии и на крайнем севере Евразии. Эти предки лошади вытеснили предшествовавших им в большом количестве гиппарионов, частично сосуществуя с ними некоторое время.
Такая замена биологически господствующего семейства была связана, очевидно, с изменением климата и растительности на большей части ареала.
Переход от саванного ландшафта с более сочной растительностью, со сравнительно обильным увлажнением почвы к сухим степям благоприятствовал победе однопалых лошадей с их гипсодонтными (увеличенной высотой коронок коренных зубов по сравнению с их горизонтальными размерами) зубами и толстой эмалью над трехпалыми гиппарионами с более низкой зубной коронкой и более тонкой эмалью.
Определяющими развитие рода лошадей являются, очевидно, различие физико-географических условий, быстрота и степень их изменений. В Европе в плейстоцене, где имело место наиболее резкое изменение климата и ландшафта, сложился подрод настоящих лошадей, сильнее всего отклонившийся от исходных форм плиоценовых предков.
В Африке, Центральной и южной Азии с их более постоянными условиями климата и растительности сохранились архаические формы – подроды зебр, ослов и полуослов. Но и в Европе в специальных, особо ксерофитных условиях удержались более архаичные формы.
С раннего плейстоцена подрод истинной лошади можно считать сложившимся и все представители его здесь принадлежат к одному виду настоящей, теперь домашней лошади, но к разным его вариететам. Степной ландшафт в одних случаях выступал в роли фактора, ускоряющего эволюцию, а в других случаях – задерживающего эволюцию, сохраняющего архаичность их форм (например, полуослы и лошадь Пржевальского).
При переходе от плиоцена к плейстоцену такие факторы, как увлажнение и облысение, вызвали быстрое превращение Е. Stenonis в Е. Caballus.
В позднем плейстоцене Европы значительное изменение форм лошадей происходило в связи с эпохами похолодания, когда появились более крупные и массивные ширококостные (широконогие) формы, а в эпохи потеплений – более легкие и тонконогие формы.
О генетической связи разных вариететов между собой можно только предполагать, но конкретные представления составить мы не можем, так как разрознены имеющиеся данные.
Ныне всех лошадей Европы и Северной Африки, начиная с раннеплейстоценовых, обычно объединяют в один вид Е. Caballus L., включая диких и домашних. Поступают так потому, что видовой состав диких лошадей Европы к периоду их одомашнивания неизвестен, а также потому, что остеологические различия на грани диких и домашних лошадей установить очень трудно.
В Северной Америке эволюция рода Equus достигла стадии Е. Plesihippus, а настоящие лошади в диком состоянии не обнаружены. В Северной Америке лошади появились только в XV в. н. э. после завоза их из Европы.
В Европе, Азии и Африке под влиянием различных условий жизни возникли новые формы эквид, из которых в дальнейшем сформировались существующие до наших дней четыре подрода Equus: ослов, полуослов, настоящих лошадей и зебр.
В диком состоянии сохранилась лишь лошадь Пржевальского, а другой представитель дикой лошади – тарпан – был истреблен еще в XIX веке. Полуослы и зебры существуют только в диком, а ослы – в диком и одомашненном состоянии.
Тарпаны водились в южнорусских степях до 70-х годов XIX в. Некоторые ученые полагают, что тарпан представляет собой самостоятельный европейский вид дикой лошади.
К сожалению, палеонтологи располагают всего одним скелетом и двумя черепами южнорусского тарпана. Череп тарпана принципиально ничем не отличается от черепа наших лошадей, однако величина его и высота затылка меньше. Но тарпан не был потомком обитавших до него на восточноевропейской равнине позднеплейстоценовых лошадей, которые, по-видимому, переселились к северу в лесную зону, уступив свое место уже в недавнее время иммигрантам (тарпанам) из юго-западной Азии не ранее неолита южной полосы Восточной Европы. Очень вероятно, что кровь тарпана течет во многих лошадях русских пород.
Рост тарпанов достигал 135 см. Голова у него была большой, с прямым профилем; шея – короткой и толстой; конечности – сухими. На передних конечностях слабо развитые каштаны. Масть тарпанов мышастая, с темным «ремнем» по спине.
Современные представители рода Equus. К семейству лошадиных относят собственно лошадей, полосатых лошадей (зебр), полуослов и ослов. Одни авторы полагают, что в этом семействе следует выделить три рода (ослов, зебр и лошадей), а другие – включают в семейство лошадиных только один род (Equus), подразделяя его на четыре подрода: зебр, ослов, полуослов и лошадей (эквус кабаллус), убедительно аргументируя свою точку зрения возможностью плодовитого скрещивания всех представителей данного семейства. Каждый из подродов характеризуется немногими отличительными признаками, развившимися у них уже после отделения от главного ствола Equus и от ветвей этого ствола. Существуют также внешние и экологические отличия всех четырех подродов, однако этого мало для выделения каждого из них в самостоятельные роды.
Подрод зебр (полосатые лошади Африки) представляет наиболее архаическую и менее всего изменившуюся от плиоценового предка ветвь. Известно несколько видов зебр, различающихся не только по строению скелета, черепа и росту, но и по расположению черных полос на теле (зеброидностью). Живут зебры табунами, они плохо акклиматизируются и трудно приручаются.
Среди разновидностей зебр наиболее известны небольшие горные, а также крупные саванные зебры Греви. С лошадьми зебры дают бесплодное потомство.
Подрод ослов, так же как и зебры, представляет самостоятельную ветвь рода лошадей, отделившуюся от других ветвей уже с плиоцена и несколько отставшую от них в своем дальнейшем развитии. Дикие ослы встречаются только в Африке в двух близких разновидностях: сомалийской и абиссино-нубийской, которые формировались в сравнительно малоизменявшихся климатических условиях. Это отразилось на биологических особенностях животных, в частности на периоде плодоношения, который у ослиц составляет 12 месяцев (365 дней), выжеребка происходит не в строго определенное время года.
Голова ослов большая, с длинными ушами, челка отсутствует, грива короткая; туловище длинное, с низкой холкой, слабо омускуленным крышеобразным крупом и коротким хвостом, оброслость которого удлиненными волосами начинается с нижней его трети. У ослов узкие и высокие копыта. Ослы издают характерные звуки. В странах Востока ослов используют издавна в качестве рабочих и транспортных животных, причем раньше, чем лошадей. Существует большое число пород, сильно варьирующихся по росту (80 – 150 см), но все они происходят от диких ослов Африки. При скрещивании с представителями рода лошадей ослы дают потомство, в котором самцы всегда бесплодны. Животное, полученное в результате скрещивания кобылы с ослом, называется мулом, а от ослицы и жеребца – лошаком. Мулы крупнее лошаков, отличаются высокой работоспособностью и долговечностью. Делопроизводство имеет и в наши дни определенное народнохозяйственное значение в ряде стран, где получают крупных упряжных, вьючных и верховых мулов от кобыл и ослов соответствующего типа путем целенаправленного подбора их для скрещивания.