Страница 28 из 33
— Не волнуйся, Кит, помогу, — сказала она моему, напуганному таким обращением, другу. Целый год никто Никиту не звал настоящим именем. Представляю, как его это огорошило.
— У меня готов вопрос, — я, наконец, понял, что может оказаться важным.
— Задавай, — старушка вдруг хитро улыбнулась одними глазами, словно уже прочитала и одобрила мои мысли.
— Как сделать, чтобы больше не болеть? — Ник посмотрел на меня удивлённо, а Марик одобрительно закивал головой. — Летом ещё ничего, а как начинается учебный год, простужаюсь без конца. Не хочу больше столько времени проводить дома под одеялом, с градусником под мышкой. Каждый раз, лёжа с обжигающими горчичниками на спине, понимаю — вот сейчас жизнь проходит мимо.
— Молодец, хороший вопрос, — похвалила меня ведунья. — А ответ на него простой. Чтобы оставаться здоровым, нужно заряжаться от природы.
Мы непонимающе уставились на бабульку, а она продолжила:
— Человек как батарейка должен заряжаться от ветра, солнца, земли, воды. А сидя дома за бетонными стенами он этой подзарядки лишается, потому слабеет, болеет. Ответила я на твой вопрос?
— Да, яснее некуда, всё понял, — тут было над чем подумать, но я решил отложить это на потом.
— Теперь идите за мной, — нетерпящим возражений голосом скомандовала знахарка, стукнула по стене, и тут из проёма в потолке показалась складная лестница.
На удивление, сгорбленная под тяжестью лет старушка двигалась легко и быстро. Мы взобрались следом за ней по хрупкой поскрипывающей лестнице наверх и оказались на чердаке, освещённом лишь пыльной полоской света, пробивающейся свозь крошечное узкое окошко. В самом центре чердака стояло сооружение, которое напоминало бы невысокий шкаф, если бы не было сделано из тонких круглых брёвен.
— Вы на месте. И больше меня не ищите, — эта фраза из уст бабульки меня озадачила и даже слегка напугала. Что это? Она с нами прощается? — Полезайте в закуток, — ведунья подтолкнула нас к «шкафу».
Было глупо сопротивляться, сами ведь пришли за наградой, никто нас силой не тащил. Хотя всё это выглядело очень странно, и всем троим было слегка страшновато: Марик от волнения часто дышал, Ник теребил себя за ухо, а у меня начинали дрожать колени. Мы с трудом по очереди протиснулись сквозь щель между светлых, будто только что спиленных пахучих брёвен и оказались внутри сооружения. Места было мало, пришлось плотно прижаться друг к другу и почти не дышать, чтобы всем троим уместиться. Озабоченные тем, чтобы встать поудобнее, мы и не заметили, как колдунья куда-то испарилась.
Вдруг стенки вокруг нас зашатались, пол заходил ходуном, а глаза резанула яркая вспышка света. Мы крепко зажмурись, Марик что-то заверещал от испуга, я обеими руками вцепился в Никиту, который стоял ко мне ближе, весь напрягся и приготовился к самому худшему. «Всё, доигрались, — вертелось в моей голове. — Захотелось подарков на свою глупую голову. Да нас сейчас тут сварят и съедят без хлеба».
Вдруг тряска прекратилась так же резко, как и началась. Я, не выпуская Ника из своих дрожащих рук, хотел было открыть веки, но яркий свет продолжал бить в глаза.
В какой-то момент любопытство всё же взяло верх — я чуть приоткрыл правый глаз. А увиденное сквозь маленькую щёлочку поразило меня настолько, что я не выдержал и, несмотря на слепящий свет, широко распахнул глаза.
Мои друзья, стоя с зажмуренными глазами и крепко держась за руки, стояли рядом со мной… на берегу моря.
— Быстро, немедленно открывайте свои моргалки! — я начал трясти их за плечи. — Неизвестно, сколько мы тут пробудем. Дорога каждая минута!
Мальчишки осторожно, прикрываясь руками, открыли глаза и застыли в изумлении.
— Это же моё тёплое море! Из мечты, когда звезда падала, — чуть не заплакал Марик от счастья. — Выходит, колдунья исполнила моё заветное желание! — Маркуша закружился в счастливом танце на тёплом песке.
— Вот это да! — Никита восхищённо оглядывался по сторонам. — Вот это подарочек. Удружила старушка.
— Смешно получается — за неделю в деревне ни разу на озере не искупался, и вдруг — целое море. Тут уж я возможности не упущу, — я начал раздеваться. — Кто со мной?
Ник тоже стал стягивать одежду, а воодушевлённый Маркуша не стал нас ждать и прямо в одежде протанцевал в воду.
— Тёпленькая, — услышали мы его довольный голос. — И рыбки! Ребята, тут столько рыбы, давайте ко мне скорей!
— Ты так кричишь, что всю рыбу, небось, уже распугал. — пробормотал Никитка.
— Неа, они не боятся, рассматривают меня. А ещё они все разноцветные. Ну идите уже скорее, — от нетерпения Маркуша аж подпрыгивал, создавая волну.
Я, наконец избавившись от брюк и рубашки, осторожно зашёл в воду и, убедившись, что та тёплая, как парное молоко, смело нырнул и проплыл несколько метров. Подводное царство бушевало россыпью красок. То тут, то там, проплывали разноцветные рыбки — синие, жёлтые, зелёные, фиолетовые, красные, в полосочку, в точечку… Вытянутые, толстенькие, маленькие, средние, большие — все они с любопытством посматривали на меня, словно удивляясь: «А это что ещё за незнакомая голубоглазая рыбина с руками вместо ласт? Не очень-то удобно этой шпроте в трусах грести пальцами, наверное.»
Воздух в лёгких закончился, пришлось вынырнуть и отдышаться. Невдалеке от меня, смешно задрав голову над водой, неуклюже по-собачьи грёб лапками Маркуша, мощно колотя воду ногами.
— Марик, ты нырни, самое интересное под водой.
— Нет, спасибо, нырять не буду. У меня вода в уши и в нос заливается. А рыбок и так видно, вода-то прозрачная как стекло.
— Обалдеть! — на поверхности показалась говорящая голова Ника. — Целый мир на дне! И я знаю, где мы.
— Где? — хором спросили я и Марк.
— Судя по нескольким косвенным признакам… — заважничал Никита, — таким, как наличие пустыни, тёплого моря с разноцветными рыбами и кораллами, мы скорей всего находимся сейчас на берегу… — он выдержал паузу, подогревая наше любопытство, — Красного моря! Но я бы его переименовал в Красненького Моркушу, — он захохотал, уворачиваясь от брызг со стороны Марка.
— Кораллы? — вдруг очнулся Марк, словно только что до него дошло сказанное. — Ты видел настоящие, живые кораллы? Где? Умоляю, покажи!
— Не надо меня умолять, покажу и так, — засмеялся Никита. — Там неглубоко, примерно на метр нырнуть нужно.
— Нырнуть? — неуверенно переспросил Марик и от волнения начал кусать ноготь. — Я решил! — вдруг твёрдо сказал он. — Срочно учите меня нырять, я согласен.
— Да что тут сложного, учить особо нечему — нос зажал, нырнул и поплыл, — махнул рукой Ник. — Захотел подышать — вынырнул.
— Давай мы тебя на мели потренируем сначала, — решил я подстраховаться.
Марик, воодушевлённый желанием увидеть во что бы то ни стало кораллы, быстро и послушно выполнял все наши наставления и уже через каких пол часа был готов нырнуть под воду и, главное, вынырнуть обратно при неотвратимом желании вдохнуть.
Нужно сказать, оно того стоило. Кораллы действительно оказались необыкновенно прекрасными. Огромная подводная гора, покрытая разноцветными коралловыми наростами, пестрела разнообразием форм, цветов и размеров. Меня больше всего заинтересовали огромные, больше моей головы, шары с извилинами, напоминающие человеческий мозг. Марик сначала изучал настоящую живую морскую звезду, потом крутился около розовых кустиков, похожих на живые розовые пальчики, куда заплывали небольшие яркие рыбки. Никиту же увлекли красные, похожие на оленьи рога, ветвистые заросли. Вокруг этого подводного дворца царила оживленная жизнь — рыбки ходили кругами, ныряли в норы или просто неторопливо и величественно перемещались по дну. Одна такая важная рыбина, длинная и тонкая сильно напугала Маркушу, проплыв прямо у него под животом. Самым странным оказалось, что обитатели моря нас практически не боялись. Они словно приняли нас в свою стаю и не обращали особого внимания.
Мы всплывали на поверхность глотнуть воздуха, эмоционально обсудить увиденное и скорей ныряли снова в это сказочное подводное царство. Наши разговоры над водой напоминали диалог примитивных людей, не хватало слов, что описать впечатления об увиденном: