Гибель межзвездной лаборатории

- Обычные, - успокоился я. - Государственного уровня. Не надо, Даска, не стройте обиженное и удивленное выражение. Вообще-то, можете не признаваться, мне все известно и без ваших признаний.

Тростянин помолчал. Прищелкнул пальцами, получил из воздуха бокал с успокоительным напитком. Жестом предложил мне второй. Я отказался - сейчас мне не до выпивона.

- Вы сами должны понимать, что политика - сложная и, признаюсь, мерзкая область. В ней не обойтись без доверительной информации. Тем более, что Межзвездная Лаборатория намного сильней Союза Планет. При прямом военном столкновении мы будем разбиты, никакое сверхоружие не поможет. Вот поэтому нам жизненно необходимо знать, когда может произойти нападение и быть готовыми отразить его... Кстати, на следующей неделе приглашаю вас на прогулку - посетим Центр оружия. Там вы поймете остальное...

О прямом предательстве Иона и косвенном - Оле - ни слова. Впрочем, умолчание - одно из самых действующих средств маскировки правды.

Кажется, я узнал достаточно для того, чтобы продумать свое поведение. Не только на приеме полномочных послов, но и в дальнейшем. Большего из Даски не вытянуть. Придется сделать вид, что затеянное мною "расследование" - дань обычной любознательности. Не хватает того, чтобы проницательный тростянин разгадал тайные мои мысли.

- На приеме, конечно, будет изысканное общество?

- Да, вы увидите там всех наших знаменитостей. В области культуры, науки, высокой политики... Это смущает вас?

- Нисколько. Обычное любопытство человека, попавшего в новый для него мир... Янис тоже будет присутствовать на приеме?

Последний вопрос должен начисто затушевать возможные подозрения. Кажется, получилось. Даска облегченно вздохнул. Засмеялся.

- Похоже, вы не на шутку интересуетесь моей дочерью. Предупреждаю колючая особа, легко можете нажить неприятности в виде синяков на самолюбии.

- Еще бы не заинтересоваться! Мне не приходилось на Земле, тем более на Межзвездной, видеть таких красавиц. Умных и добрых. К тому же, во дворце я окажусь в одиночестве. Рядом с Янис, несмотря на её колючесть, чувствовал бы большую уверенность.

- А как посмотрит на ваше появление с красавицей помощница посла?

Пришлось пристроить на лицо пренебрежительную гримасу. Дескать, "помощница" ничего плохого не подумает. Если она, конечно, достаточно умна.

Прости, Аурочка, за нанесенное тебе оскорбление!

- Хорошо, я передам дочке ваше пожелание. Думаю, она не откажется выполнить отцовскую просьбу.

Итак, рядом со мной завтра окажутся две девушки: Аура и Янис. Обе одинаково красивы и умны. Только отношения с Янис не отягощены грузом подозрений.

Хорошо это или плохо?

Глава 11

На прием мне пришлось напялить парадную "форму". Потребовал Даска - не уронить достоинство Союза. Но я согласился не только из-за идиотского "достоинства" - моя земная одежонка пришла в плачевное состояние, носить её можно только запершись в своей комнате. Не раз приходилось втайне от окружающих заниматься "немужским делом" - штопать прорехи, зашивать дырки.

Натянул отглаженный роботом "шикаоный" костюм и ужаснулся. Под мышками жмет, ворот давит, многочисленные украшения неизвестно из какого металла царапаются. Мелькнула мыслишка - послать ко всем чертям Даску с его идиотским заданием, завалиться на неразобранную постель. Пусть стучат, взламывают дверь, лезут в окно - ни за что не открою.

Подумал и отбросил мальчишеское намерение. Брезгливо оглядел себя в зеркало.

Безрукавка, расшитая камушками и блестящими "железками". Из-под неё выглядывает такая же дурацкая рубашка. Брюки пузырятся в районе бедер, плотно облегают лодыжки. Завершает "парадный наряд" огромный бант. Опять же с какими-то побрякушками. На голове - золотистая круглая шапочка, напоминающая еврейскую ермолку.

Чувствовал я себя в этом облачении сереньким воробушком, наряженным в фазана. Ничего не поделаешь - придется смириться...М-да, недалеко шагнула цивилизация за десятки веков своего существования, мода - та еще!

Целый день расхаживал по комнате, привыкал к парадному одеянию. К вечеру стало полегче - почти перестало давить, мять, царапать. Заодно привел в боевую готовность бунтующие мысли...

В вестибюль президенткого дворца меня ввели почти под руки. Расфранченные молодые тростяне, видимо, озадаченные Даской отконвоировали гостя в огромный зал, в котором должно произойти "представление".

Рядом, скромно сложив на груди две руки, третьей опираясь на мой локоть, плывет Янис. Именно плывет. Над толстыми супружницами политических деятелей, безвкусно одетыми женами бизнесменов, важными "половинами" полководцев и чиновников.

Коротенькое, скромное платьице, украшенное несколькими драгоценностями, открывает три стройные ножки. Белоснежные плечики. Небольшой букетик искусственных цветов, приколот к поясу. Три подведенным глаза блестят от удовольствия. На шее - ожерелье из нанизанных друг на друга сиреневых колец.

Самая настоящая красвица, королева!

Глядя на спутницу, я позабыл о своих мучениях, на душе стало легко и радостно. Не знаю, как чувствовал бы себя один - возможно, сбежал бы самым постыдным образом.

Вокруг нас - разодетые мужчины и женщины. Завитые прически гордо вздернуты, накрашенные лица хранят несокрушимое выражение значимости. Женщины оглядывают "соперниц", их кавалеры с гордостью взирают на недостаточно богато одетых мужчин.

Ей-Богу, если бы не трехпалые, трехногие и трехглазые обличья, подумал бы, что нахожусь в Москве, в банкетном зале приемов. Все то же самое гордость, вздернутые глупые головы, оценивающие, завистливые или презрительные взгляды.

Гул стоит невообразимый. Не обращая внимания на соседей, тростяне и тростянки трещат древними пулеметами, выпаливают друг другу самые свежие новости, сплетничают, злословят. Всю эту говорильню "сдабривают" звуки музыки. Иногда - плавной и величавой, чаще - громогласной, переполненной барабанным боем.

Я не настолько освоил тростянский язык, чтобы разобраться в этой какафонии. Выручала подаренная Янис небольшая пластинка, спрятанная под бантом - многоязыковый переводчик.

Соседка, кокетливая пожилая женщины с огромным декольте, в котором, словно вялые рыбшки в садке, плещутся дрблые груди, визгливым голосом повествовала о новых модах. Вертясь перед завидующими ей слушательницами, демонстрировала приобретенные на Быке браслеты и туфельки. Не стесняясь, упоминала о нового покроя бюстгалтере. Хорощо еще, что не показывала его.

Толстый мужчина с жирно обведенным третьим глазом, захлебываясь от удовольствия и гордости, расскзывал о недавней туристической поездке в соседнюю Галактику. Повествовал об увиденных там незабываемых красотах.

С другой стороны слышался женский смех. Молодой тростянин усердно ухаживал за дамой с выпирающей грудью и перехваченной пояском талией. Громогласно повествовал об одержанных победах над женщинами планеты Коготь. Понизив голос до многозначительного шопота, говорил о таких подробностях, что женщина покраснела и опустила голову. Или тупица, или безумец, зацикленный на сексе.

Бедлам!

- Я оставлю тебя ненадолго, - извинительно прошептала Янис. - Сюда идет мой официальный жених.

Вот как! Официальный? Значит, имеется и неофициальный? А чему, собственно, удивляться, разве на Земле не уживаются официальные жены с любовницами, разве не существуют так называемые гражданские браки?

И все же во мне колыхнулось чувство обиды. Непонятной и поэтому вдвойне болезненной. Обычная ревность отвергнутого мужика... А почему отвергнутого, если в любви я не признавался? И не собираюсь этого делать. Просто интересно увидеть тростянина, с"умевшего покорить колючую и своенравную красотку.

К Янис приблизился тростянин средних лет. Низко присел перед ней, выпрямив третью ногу и поджав две остальных. До чего же уродливый тип! Глаза жирно подведены коричневой краской, толстый мокрый нос подрагивает от избытка чувств, ноги - толстые и, наверняка, лохматые. Волосы огненно-рыжие. Природный цвет или покрашен для солидности? Может быть, натянул для пущей важности парик?