Страница 5 из 133
Новый посетитель ресторана был похож на заезжего правительственного чиновника невысокого ранга. Такие люди часто посещают орбитальные города по делам службы, проверяя и перепроверяя никому не нужные бюрократические отчеты. Поэтому немногочисленные завсегдатаи "Звездного неба" встретили одинокого посетителя мимолетными равнодушными взглядами и тут же забыли о его существовании. Их занимало гораздо более интересное зрелище - только что рейсовый корабль привез инфо-записи с очередной летней олимпиады, которая проходила сейчас в Новом Нижнем Новгороде на Моей Ненаглядной (на звездных картах Эры Водолея можно было встретить еще более причудливые имена).
Для удобства посетителей администрация "Звездного неба" установила в каждой секции ресторана большие голографические экраны, на которые выводились инфо-записи различных видов спортивных состязаний. Так что люди имели возможность не только выбирать интересующий их вид спорта, но и сообща болеть за любимую команду, обсуждать достоинства и недостатки спортсменов.
Неприметный чиновник не присоединился ни к одной из оживленных групп болельщиков, а занял столик в той части ресторана, где транслировались записи единоборств. В данный момент на экране два чернокожих атлета изящно боксировали, буквально порхая по рингу (сила тяжести на Моей Ненаглядной составляла всего три четверти от земной).
Чиновник приложил к краю стола свою идентификационную карту. На центральный компьютер поступила информация о нем самом и о его кредитоспособности. Данные абсолютно точно соответствовали внешнему виду: гражданин Очеловеченной Федерации Нико-Лай Сергеев, тридцать шесть лет. Сотрудник министерства по налогам и сборам. Прибыл в орбитальный город для освидетельствования и ввода в эксплуатацию новых складских модулей, предназначенных для импорта товаров из соседнего сектора Вселенной, принадлежащего Новым Объединенным Штатам и Планетам Америки.
Тотчас рядом возник равнодушно-вежливый официант с меню в руках:
- Чего изволите, уважаемый гражданин?
Нико-Лай (пока будем называть его этим именем) постучал пальцем по своему наручному компьютеру:
- Тут у вас сказано, что есть новые записи по кэн-дзюцу. Не могли бы вы вывести их для меня на большой экран?
- Будет сделано, - ответил официант, бросив вокруг короткий взгляд и убедившись, что в этом секторе кроме нового посетителя нет больше ни одного человека, и его заказ никому не помешает. - Что будете кушать?
Рассеянно полистав меню, Сергеев выбрал не самые дешевые, но и не самые дорогие блюда. Они были общеизвестны, вкусны и питательны. В общем, именно на них и должен был остановить свой выбор часто бывающий в командировках чиновник. Чуть более внимательно изучив винную карту, человек заказал классическое сухое вино с марсианских виноградников. Тоже ничего экстраординарного.
Пробежав пальцами по наручной персоналке и отметив в меню выбор клиента, официант удалился. Через несколько секунд на большом экране появилось изображение спортивного зала, где одетые в традиционные доспехи спортсмены готовились начать поединки за звание олимпийского чемпиона по кэн-дзюцу. Нико-Лай откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. В ожидании заказа он рассчитывал провести несколько приятных минут.
Однако его одиночество вскоре было нарушено. В этом же секторе ресторана появилась новая пара посетителей - юноша и девушка. На вид им было не более двадцати пяти лет, однако держались они уверенно и свободно, словно каждый день заходили пообедать в "Звездное небо".
Но по всему было видно, что молодые люди здесь впервые. Внешне равнодушный Сергеев окинул вошедших внимательным взглядом. Он заметил, что несколько болельщиков восторженно смотрят вслед девушке и тихо обмениваются не вполне приличными оценками со своими товарищами.
Действительно, такие красавицы вдали от центральных областей встречались не часто. Да и одежда девушки не соответствовала тому практичному и функциональному стилю, что предпочитали представительницы прекрасного пола на осваиваемых планетах и в орбитальных городах. А в условиях невесомости подобное одеяние выглядело просто вызывающим.
Юноша также выделялся на фоне других людей своей серой одеждой свободного покроя. Она не следовала ни одному из направлений современной моды, и в тоже время была явно дорогая и идеально подогнанная к фигуре.
"Богатые детишки богатых родителей, - предположил Нико-Лай, - путешествуют по Вселенной от нечего делать. Впрочем, возможно, это их свадебное путешествие... Весьма экстравагантное, надо признать."
Однако вскоре он изменил свое мнение. Молодые люди не выглядели и не вели себя как молодожены или любовники. Скорее, они приходились друг другу родственниками.
"Едва ли можно считать их просто друзьями, - продолжал размышлять Нико-Лай, - я бы никогда не смог находиться возле такой потрясающе красивой девушки и ни разу не попытаться затащить ее в постель."
Эти мысли отвлекли его от просмотра соревнований по кэн-дзюцу, но Сергеев об этом ничуть не жалел. В конце концов, запись можно прокрутить еще раз, а насладиться созерцанием совершенной женской красоты придется, возможно, не скоро.
Тем временем юноша и девушка шли вдоль секторов, выбирая спортивные соревнования по вкусу. Не сговариваясь, они остановились рядом с Сергеевым.
- Это бой на палках? - спросила девушка у своего спутника.
- Нет, на мечах. Просто палки их заменяют. Иначе спортсмены изрубят друг друга на кусочки и умрут.
- Умрут? - с удивлением переспросила девушка и тут же звонко рассмеялась. - Какая же я забывчивая! Это же люди! Конечно, они берегут свою жизнь.
- Но это не мешает им достигать вершин мастерства в боевых искусствах. Хочешь, посмотрим эти соревнования?
- Хочу, - просто ответила девушка и, не дожидаясь помощи кавалера, сама села за соседний с чиновником столик.
Юноша вопросительно посмотрел на Сергеева:
- Вы не возражаете?
Нико-Лай сделал неопределенный жест, который мог означать что угодно, но только не решительный протест, поэтому юноша присоединился к своей спутнице.