Страница 65 из 142
– Но это скопление не так уж и далеко. – Бор дернул плечами. – Года полтора, максимум два на современном звездолете.
– Звездолета еще. – Костромин махнул рукой. – На сколько я понял: Го Бар замышляет нечто грандиозное, чего у нас еще не было, а это дело не одного года. Так что время у нас действительно есть. Я хочу, чтобы сооружением сети занялся человек уже знакомый с работой подобных структур. Ген и ты знакомы, как с нашими, так и с вестинианскими станциями внешнего контроля. Знаете их слабые стороны, сильные и сможете, взяв лучшее из них, создать хорошую современную сеть. К тому же сеть станций вокруг Солнечной системы уже устаревает и когда-то придется ее модернизировать. К сожалению, Ив Ген категорически отказался покинуть Землю. Я его понимаю. – Костромин развел руками. – Он еще не совсем здоров и еще не известно, чем все у него закончится.
– Как это понять? – В глазах Бора мелькнул испуг.
– Я консультировался у Брега: он, стопроцентной гарантии, что все уже позади, не дает.
– Ах, это. Он всегда перестраховывается. – Бор махнул рукой. – Брег есть Брег.
– Так что, гросс адмирал, главным консультантом строительства Геранской сети придется быть тебе или хотя бы на его начальной стадии: обследовать пространство вокруг Гераны, выбрать оптимальные точки расположения станций, подсказать, какими они должны быть. И заняться этим нужно немедленно. Где-то через семь-десять дней, ты должен отбыть к Кентауре.
– А ведомство Го Бара примет в этом участие?
– Го Бару сейчас не до этого. Он даже не пошлет туда своих лучших специалистов – все они будут заняты проектированием и строительством звездолета. А я бы не хотел, чтобы исследовательские работы в Геранской системе провелись наспех, кое-как. Дальше посмотрим.
– Что же, мне самому всем заниматься. Я не большой специалист в астрономии, пространственной ориентации – я связист.
– Специалисты у тебя будут. Одни из лучших. Но не из ведомства Го Бара.
– А корабль?
– Ты получишь десантный “Галактический патруль” – “Вояджер”. Его назвали в честь одного из первых летательных аппаратов Земли, покинувшего пределы внутреннего космоса.
– Очередной “Вояджер”. – Бор широко улыбнулся. – Насколько я знаю, гражданских кораблей с таким названием уже больше десятка, но вот крейсера “Вояджер” – я не знаю. – Бор покрутил головой.
– Это единственный подобный корабль у нашей цивилизации. Он несколько больше обычного “Галактического патруля”, способен нести до пятидесяти человек. О нем, практически, никто не знает. Его готовили к очень секретной операции, но, к счастью, он не пригодился. Он находится в ангаре, на обратной стороне Луны.
– Что за операция?
Костромин поморщился.
– Скажу одно – Ив Ген нас опередил.
– Серьезно. – Бор покрутил головой.
– Я не хочу, чтобы это стало известно вестам, даже если осталось неосуществленным.
– Да, да. Конечно. – Бор несколько раз кивнул головой. – А как с моей экспедицией, тоже под секретом?
– Как сказать. – Костромин развел руками. – Будет лучше, если о ней будет знать, как можно меньше.
Бор пожал плечами.
– Когда я могу познакомиться с экипажем, членами экспедиции?
– Экипаж “Вояджера” находится там же, на Луне. Капитан – Анатолий Громоздин.
– Не знаю. – Бор покрутил головой.
– Молодой, но уже настоящий капитан. Я думаю, тебя он не разочарует. Что касается специалистов. – Костромин взглянул на ручной хронометр. – Сделаем так. После завтра, в десять, ты приходишь ко мне, сюда и я вас познакомлю.
У Бора на губах скользнула усмешка.
– А как быть с вашим помощником?
– Если что, ты уже знаешь. – Костромин улыбнулся и поднялся. – Извини, дела. – Он протянул Бору руку. – До послезавтра.
Бор пожал руку Костромина.
– До свидания.
Покинув кабинет Костромина, Бор направился домой. Дома его встретила Елена. Бор обнял ее и прижал к себе.
– Нам придется расстаться ненадолго, дорогая. – Проговорил он, уткнувшись лицом в ее волосы. – Совсем ненадолго. – Он вдруг увидел на столе сканер связи Елены. – Одну минуту, дорогая.
Бор отстранился от Елены и взяв со стола сканер связи, вызвал номер Константина Ив.
4
Странный, похожий на лезвие обоюдоострого ножа, мутно-фиолетового цвета корабль прошел над поселком и скрылся за горизонтом, в направлении запретных гор. Душераздирающий стон, плывший вслед за кораблем, заставил прохожих, оказавшихся в тот момент на улице, втянуть голову в плечи и с замершим сердцем проводить его взглядом.
Не прошло и минуты, после его ухода, как феерические волны причудливыми сполохами поднялись из-за вершин деревьев в небо, разбавив сумеречный туман, начавший опускаться на крыши домов поселка, заплясали на их стенах, проникнув через окна внутрь и вызвав оторопь страха с удивлением вперемешку на лицах их жильцов.
Около четырех десятков кентауран высыпали на единственную улицу поселка и раскрыв рты, с тревогой в глазах смотрели на уходящий ввысь, бесшумный фонтан странного свечения. Взрослые наблюдали молча и только лишь ребятишки восхищенно вскрикивали, при появлении очередной радужной волны сполохов. Но постепенно свечение волн начало ослабевать, они все реже и реже появлялись из-за леса и вот, не дождавшись очередной волны, жители поселка начали переглядываться, недоуменно пожимая плечами.
– Вад, что все это значит? – Невысокий, полный, лысоватый Ричард Волан повернулся к стоявшему рядом с ним высокому, худощавому, темноволосому мэру поселка Эндор, Вадимиру Ковалю.
– Я откуда знаю! – Вадимир нервно дернул плечами. – Я весь день был рядом с тобой и ты у меня спрашиваешь?
– А кто же тогда должен знать? – Волан, с усмешкой на губах, развел руками. – Ты же у нас самый умный.
– Не знаю! – Вадимир резко отмахнулся и опустив голову, быстро пошел по единственной улице поселка.
Поравнявшись с аккуратным двухэтажным зданием мэрии и одновременно станции связи, с эллипсовидной конструкцией на крыше, Коваль свернул к нему и вспрыгнув на выстланный из бревен тротуар, подошел к двери и открыв ее, исчез в здании.
Войдя в зал связи, он недовольно поморщился: спиной к нему сидела Ирга, дежурившая сейчас за пультом интера оператор связи, с ишторовым шлемом виртуальных миров на голове, дергаясь и подпрыгивая в кресле, видимо в такт видений шлема.
Вадимир подошел к ней сзади и резким движением сдернул шлем с головы девушки и поднеся его к своему лицу, заглянул внутрь: шквал извивающихся и корчащихся в неестественных позах стилизованных фигур из языков серого пламени, под шумы и скрипы космоса, ворвался в его мозг и начал тянуть в свой водоворот – это был самый модный сейчас на планете виртуальный транс – танец серых теней огня. Преодолевая невольное влечение, Коваль закрыл глаза: его руки опустились и транса удалось миновать.
– Ненормальная! – Громко произнес Вадимир, потрясая шлемом перед собой.
Ирга, круглолицая, миловидная, черноволосая, со вздернутым носом и большими черными глазами девушка, чуть старше двадцати лет, совершенно не реагируя на Вадимира, продолжала дергаться, сидя в кресле с широко открытыми глазами. Вадимир положил шлем на стол и взяв девушку за плечи, сильно тряхнул.
– А-у-о! – Промычала Ирга и уставилась на Коваля, своими круглыми, отрешенными от сего мира, глазами.
– Ты зачем сюда пришла? – Коваль сделал шаг назад, сверля ее взглядом. – Сколько можно тебя предупреждать? Или разговоры с тобой бесплодны?
Девушка тряхнула головой, веер красивых длинных волос рассыпался по ее плечам, упал на грудь.
– Что здесь такого? – Начала оправдываться она. – Все равно нечего делать. Со скуки можно дурочкой стать.
– Дурочкой ты точно станешь, только от него. – Вадимир сильно ткнул пальцем в шлем.
Шлем заскользил юзом по столу и остановился, балансируя, на самом его краю. Глаза Ирги остекленели, рот раскрылся, она вся подалась вперед, вытянув руки, словно заклиная шлем удержаться на краю стола и не упасть вниз. Будто вняв ее немой мольбе, шлем шатнулся последний раз и замер. Девушка вскочила и словно молния, метнулась к шлему, схватила его и крепко прижала к груди.