След Вечности

– Мне нужно встретиться с господином секретарем. – Негромко произнес он.

– Вам назначено на сегодня? – Поинтересовался помощник.

– Нет. Но это вопрос, требующий незамедлительно решения.

– Одну минуту. Я поищу окно.

Помощник уткнулся в экран. Просмотрев расписание секретаря Высшего Совета на этот день, он покрутил головой.

– Господин секретарь сегодня вас не сможет принять. – Помощник дернул плечами. – У него нет ни минуты свободного времени.

– Это очень важно.

– К сожалению, я бессилен, господин адмирал. – Помощник поднялся и развел руками. – Но как только господин секретарь будет здесь, я доложу ему о вас. Подождите, может быть он сам найдет для вас время.

Значит Костромина еще нет, мелькнуло в голове Бора. Что ж, пойдем другим путем.

– Нет. – Бор резко взмахнул рукой. – Я не могу долго ждать.

Повернувшись, Бор вышел из приемной и направился к посадочной площадке летательных аппаратов руководства Высшего Совета: он имел на нее доступ и решил там подождать Костромина. На площадке уже стоял один глайдер, но это был не глайдер Костромина, его Бор знал. Погрузившись в размышления, он начал прохаживаться по краю площадки, перед входом.

– Гросс адмирал! Гросс адмирал!

Громкий окрик заставил Бора остановиться и поднять голову – в двух шагах от него стоял Костромин, из-за спины которого выглядывали телохранители. Бор, выкатив глаза, уставился на Костромина.

– Не узнал, что ли? – Костромин состроил удивленную мину.

– А-а? Нет. Что вы, господин секретарь. – Бор наконец пришел в себя и шагнул навстречу Костромину. – Я вас здесь и жду.

– Меня, здесь? – Костромин протянул Бору руку. – Тебя уже мой кабинет не устраивает?

– Ваш помощник категорически заявил, что у вас сегодня нет свободного времени. – Объяснил Бор, пожимая руку Костромина.

– Он прав. У меня сейчас очень много дел. Дня катастрофически не хватает.

– Я, всего лишь, хочу получить ответ на единственный вопрос. – Бор сделал шаг в сторону и оказался напротив Костромина, как бы перегородив ему дорогу. – Что произошло? Почему строительство сети вокруг Геранской системы нужно начать немедленно? Зачем вы беспокоите больного Ив Гена? Почему нельзя, как мы и договорились, подождать несколько месяцев?

– Уже разболтал. – Костромин шумно вздохнул. – Ну я ему… – Он сжал правую руку в кулак и потряс им перед собой.

– Это не Ген. – Легкая улыбка тронула губы Бора. – Болтуна вы не знаете и его имя, я вам не выдам.

Костромин хмыкнул, состроил гримасу и кивнул головой вперед.

– Пойдем. Не то у моих ребят может сложиться негативное впечатление от твоих действий – перегородил дорогу секретарю Высшего Совета.

Бор сделал шаг в сторону. Костромин сделал отмашку телохранителям и быстро пошел вперед. Бор пошел за ним. Войдя в свой кабинет с другого входа, Костромин сразу же вызвал своего помощника. Войдя в кабинет, помощник недоуменно уставился на Бора. Бор усмехнулся. Костромин нарочито кашлянул. Опомнившись, помощник перевел взгляд на него.

– Смести все мои встречи на час. – Произнес Костромин, недовольно сдвинув брови. – Кого не успею принять сегодня, перенеси на завтра.

Помощник согласно кивнул головой, но остался стоять на месте.

– Свободен. – Костромин кивнул головой на дверь.

– Извините. – Помощник резко повернулся и вышел.

– Что-то непонятное сегодня с ним? – Костромин дернул плечами. – Наверное настроение кто-то ему испортил?

– Возможно. – Бор дернул плечами.

– Садись.

Костромин указал Бору на одно из кресел. Бор сел. Костромин, достав из одного из шкафов сосуд с тоником и два бокала, подошел к Бору и протянул ему один из них. Бор взял бокал, Костромин наполнил его и свой бокал тоником и поставив сосуд на стол, сел в кресло напротив. Сделав большой глоток, он заговорил.

– Я тебя понимаю Бор, но обстоятельства заставляют меня принять столь неприятное для нас всех решение. Я всячески старался выполнить свое обещание и никуда не отправлять тебя с Земли, обещанные полгода, но… – Он развел руками. – Я не знаю, кто тебе и что наговорил, но я чувствую, что ты уже многое знаешь.

– Я не знаю причину. – Перебил секретаря Бор.

– Узнаешь. – Костромин кивнул головой. – К сожалению, в Высшем Совете произошло какое-то непонятное расслоение. – Он поморщился и пожал плечами. – Для меня это непонятно.

– В Высшем Совете всегда были споры по различным проектам. – Произнес Бор.

– Это совсем другое. Это не спор. – Костромин покрутил головой. – Какая-то тайная кулуарная возня.

Бор удивленно уставился на Костромина – ни о чем подобном он никогда не слышал.

– Это связано с экспедицией к скоплению холодных звезд. Как ты знаешь, Высший Совет отложил ее на некоторое время, но Го Бар, видимо, с этим решением не согласился и начал усиленно обрабатывать несогласных членов Высшего Совета, пытаясь заставить их изменить свое решение. И ты знаешь. – Костромин взглянул Бору в лицо. – Он своего добился. На последнем заседании Высшего Совета он вновь поднял вопрос об этой экспедиции и было получено положительное решение. Еще совсем недавно ее явные противники стали самыми активными сторонниками. Причем Го Бар вел себя так, будто бы он секретарь Высшего Совета. Меня это насторожило. После Высшего Совета я встретился с ним и спросил его прямо: если он метит в кресло секретаря, путь об этом заявит открыто, а не шуршит у меня за спиной. Он ухмыльнулся и заявил, что кресло секретаря его не интересует и что он и так будет иметь все, что захочет. На том мы и расстались. Я попытался, так же, поговорить с некоторыми членами Высшего Совета, которые внезапно стали сторонниками экспедиции, но они, как заводные, твердят одно – экспедицию нужно срочно готовить.

– А противников экспедиции сейчас много в Высшем Совете? – Поинтересовался Бор.

– Не больше пятнадцати процентов. – Костромин глубоко вздохнул.

– А кто такой, Го Бар?

– Руководитель сектора космического строительства.

– Нет, как человек. Его качества, сильные и слабые стороны.

– Обыкновенный. – Костромин пожал плечами. – На сколько я знаю, очень замкнут, но в Высшем Совете достаточно авторитетен. До сего времени с ним никаких проблем не было.

Он вновь глубоко вздохнул и сделал несколько глотков тоника.

– А чем он занимался раньше, до космического строительства?

– Кажется планетологией.

– А строительством космического флота он занимается?

– В какой-то степени гражданским – да, военным – нет.

– Вы собираетесь ему что-то противопоставить?

– Что тут противопоставлять. – Костромин пожал плечами и допив тоник, начал вертеть в руках пустой бокал. – Экспедицию ведь хотели послать. Просто, ее отложили. Единственно: непонятно с чем связан такой бурный протест Го Бара. Весты тоже не торопятся с ней, хотя я считал ее их затей, но теперь начинаю сомневаться. Через несколько дней Го Бар отбывает на Весту, где будет согласовывать конкретные детали экспедиции.

– Ну и отлично. – Бор отставил свободную руку в сторону. – У вас будет время спокойно подумать и найти противовес Го Бару.

Костромин шумно вздохнул.

– Я думаю, это уже поздно делать. Я потерял контроль над этим вопросом и Го Бар его теперь не отдаст. Экспедиция состоится – это уже решенный вопрос. – Он махнул рукой. – Я теперь опасаюсь за другое. Ты прекрасно знаешь, чем нам обернулся контакт, как с вестами, так и с морфами и такая ситуация может вновь повториться, если мы вступим в контакт с еще одной космической цивилизацией. Вчера я говорил с Ив Геном по этому поводу. В чем-то он не согласен со мной, уверяет, что я драматизирую возможную ситуацию. Ну да ладно: время нас рассудит. Но в одном вопросе я его убедил: нужно срочно начать строительство сети станций внешнего контроля в районе Кентауры. Эта колония у нас совершенно беззащитна и нельзя допустить повторения ситуации на Хроне. Без кентауранского берлитта у нас не будет "Галактических патрулей", а других залежей этого минерала мы не знаем. Потеря Кентауры будет стоить нам гораздо дороже Хроны, она отбросит нас назад в освоении Галактики. Это недопустимо. Конечно, можно послать к Кентауре сотню, две, даже три сотни “Звездных патрулей”, но мы с Геном пришли к выводу, что это не полное решение проблемы. Все же, нужна сеть станций. Я думаю, мы ее успеем построить прежде, чем экспедиция достигнет скопления. Лет пять-семь у нас есть.