Линия смерти

- Я хочу дать тебе шанс. Если ты тайный агент Сейлы, ты сможешь назвать одного из ваших людей в Нилреке.. Назови одного, и мы доставим его сюда.

- Ни один из них не знает, как я выгляжу. Мое лицо изменили, прежде чем поручить мне это задание, чтобы меня никто, даже случайно, не мог выдать.

- У тебя на все есть ответ, да? - фыркнула она. - Тогда мы отведем тебя в подвал и вытряхнем из тебя правду. И ты не умрешь, пока мы этого не сделаем.

- Подожди минутку, - попросил Йбор. - Есть человек, который может узнать меня. Но он, может быть, еще не прибыл. Солрак.

- Он прибыл еще вчера, - ответила она. - Хорошо. Если он тебя узнает, этого мне будет достаточно. Слейг, - повернулась она к гиганту, - привези Солрака.

Глубоко в горле Слейга что-то заклокотало, и девушка сделала нетерпеливое движение рукой.

- Я могу сама проследить за ним. Иди! - она полезла за пазуху, вытащила пистолет из кобуры и направила его через стол на Йбора. - Сиди тихо!

Слейг вышел. Йбор услышал, как он завел мотор машины. Звук этот быстро удалился.

- Можно мне закурить? - спросил он.

- Конечно, - свободной рукой она бросила через стол пачку сигарет. Он взял одну, следя, чтобы руки его оставались в поле ее зрения; она поднесла огонь к кончику сигареты.

- Итак, ты Илас, - заметил он.

Она ничего ему не ответила.

- Ты проделала хорошую работу, - продолжил он. - Прямо у них под носом. Тебе пару раз удалось надуть их.

Она терпимо улыбнулась.

- Только не пытайся лукавить, болельщик. На всякий случай, если тебе все же удастся бежать, я не дам тебе никакой информации, которую ты потом смог бы использовать.

- Не будет никакого потом, если я не уйду отсюда. Ни для тебя, ни для кого-нибудь еще.

- Теперь ты мелодраматичен. Пока есть время, будет и потом.

- Время существует только в сознании, - ответил он. Времени больше нет, потому что пыль и камни не осознают себя.

- Ты рисуешь картину полного разрушения.

- Это и есть полное разрушение. И ты приближаешь его с каждой минутой. Ты уменьшаешь срок, который у нас еще остается.

Она усмехнулась.

- Что же я должна делать?

- Даже если ты отпустишь меня в это мгновение... - начал он.

- Я этого не сделаю.

- ...катастрофы, может быть, уже не избежать. Наши умы не могут охватить те непредставимые силы, которые, весьма вероятно, уничтожат всю высшую жизнь. Это невозможно себе представить, - произнес он. - Представь себе, космические путешественники будущего увидят эту планету лишенной всякой высшей жизни,, покрытой джунглями. У нее даже не будет названия. Все следы цивилизации будут полностью уничтожены. Космонавты будут рыться в осыпающихся руинах и находить там кусочки истории, а потом вернутся на свою родную планету, унося с собой тайну Катора. Почему на Каторе исчезла жизнь? Они найдут достаточно скелетов, чтобы представить себе наши размеры и внешний вид, расшифруют некоторые из наших записей. Но они нигде не найдут доказательств, почему же погибла наша цивилизация. Они нигде не найдут имени Илас, причины этого.

Она только усмехнулась.

- Это будет очень скверно, - в заключение сказал Йбор. Ни птицы в небе, ни свиньи в загоне. Может быть, даже никаких насекомых. Хотел бы я знать, - задумчиво произнес он, не было ли когда-нибудь таких взрывов на других планетах нашей системы. Например, на Ларе. Там когда-то была жизнь. Достигла ли там цивилизация своей высшей точки, а потом погибла в войне, в которой каждый человек сражался на той или иной стороне? Не изобрели ли обе стороны в отчаянии взрывчатое вещество, которого было более чем достаточно, и не утратили ли они над ним контроль, в результате чего вся жизнь там погибла?

- Тише! - приказала она, к чему-то напряженно прислушиваясь.

Теперь он тоже услышал это, шаги тяжелых ног. Он бросил взгляд через окно на лес.

- Инамрцы, - сказал он.

Фельдфебель вел восьмерых солдат по полю к дому. Йбор повернулся к девушке.

- Ты должна меня спрятать! Быстрее!

- Здесь нет никакого убежища.

- Оно должно быть! Ты же прячешь беглецов! Верно?

- Ты можешь взять меня в плен, - с яростью заявила она, но ты ничего не узнаешь. Лучше оставим укрытие в покое.

- Ты, маленькая дурочка! Я же на вашей стороне.

- Это говоришь ты. У меня нет никаких доказательств.

Йбор больше не стал терять времени. Отряд был почти у дверей. Одним прыжком он оказался у стены и присел там. Он полузакутался в свое пальто, сбросил на глаза черные волосы и так расслабил мускулы лица, что на нем появилось пустое выражение идиота. Он играл своими пальцами и бормотал.

В дверь застучали приклады ружей. Девушка пошла, Йбор не поднял взгляда. Он вертел свои пальцы и булькал.

- Вы ничего не слышали сегодня ночью? - спросил фельдфебель.

- Что слышала? - спросила в ответ Илас. - Самолеты выстрелы.

- Вы вставали? Выглядывали наружу?

- Я испугалась, - виновато ответила она.

Он презрительно сплюнул. Последовало короткое молчание, прерываемое только бульканьем Йбора.

- Что это? - вздрогнул фельдфебель. Он протопал через кухню и поднял за волосы голову Йбора. Йбор наградил его слюнявой улыбкой слабоумного. Фельдфебель с отвращением посмотрел на него. - Идиот! - фыркнул он и убрал руку. - Почему ты его не убьешь? - спросил он девушку. - Почему ты его так кормишь? Ты выглядишь... - казалось, он видит ее в первый раз, - ...неплохо, совсем неплохо. Я как-нибудь посещу тебя в другой раз, милашка.

Йбор не двигался, пока солдаты не вышли из зоны слышимости. Потом он встал и мрачно посмотрел на Илас.

- Я мог бы уже быть в Нилреке. Ты должна была отвести меня туда. Они нашли убитых у орудийной установки и теперь будут начеку.

Держа пистолет в руке, она указала ему на кресло.

- Не лучше ли нам сесть?

- После всего случившегося? Ты все еще не доверяешь мне? Ты же дура.

- Да? Я так не думаю. Это может быть частью трюка, чтобы усыпить мою бдительность. Садись!

Он сел. Ему больше нечего было сказать. Он подумал о приходе солдат. Этот фельдфебель, вероятно, не узнает его, если они встретятся где-нибудь еще. Но, несмотря на это, было очень важно, что он сохранил его в памяти. Лицо, которое он запомнил и которого должен будет избегать.