Грехи прошлого

- Ну, ладно, убедила, - согласилась Алла. - Просто после общения с сокурсницами я узнала столько грязи! И теперь ощущаю себя так, будто вывалялась в помойке.

- Значит, кто-то с ней поквитался.

- О, таких людей наберется не один десяток!

- А как в отношении моего подзащитного?

- К сожалению, и у него были основания желать её смерти.

...Яков Борисович Корн уже успел обзавестись необходимыми рвотно-слабительными средствами. Главное - не допустить их подопечную до назначенной презентации, а после возвращения Эдика они придумают что-то более действенное. Но осуществить этот план ему не удалось: за день до эпохального события звезда современной отечественной литературы оповестила всех, что желает посвятить этот день себе, дабы соответствующим образом настроиться и предстать перед журналистами в полном блеске.

- Наверняка нарежется, как сапожник, а завтра я не дам ей опохмелиться, - радовался коварный литагент.

- В её распоряжении полный бар, - остудил его пыл имиджмейкер.

- Повезло - вчера она вылакала предпоследнюю бутылку. Я уже купил два ящика водки, но отнести не успел.

- Одной бутылки ей маловато.

- Достаточно, чтобы завтра с утра был сушняк и колотило. А я скажу, что забыл купить горячительное.

- Не годится, - отмел его план Даниил. - Она велит шоферу завернуть в любое питейное заведение по пути и там хватанет. А если притащится на презентацию, освежившись, то вообще туши свет. "Желтая" пресса будет в экстазе.

- Данюша, голубчик, ну придумай что-нибудь, - молил Яков Борисович.

- Может, киллера нанять? - Лицо имиджмейкера приобрело одухотворенное выражение.

- Ты что? - испугался литагент. - Из посмертной славы каши не сваришь. Если не будет новых романов, Изабеллу Астралову уже через несколько лет забудут.

- Я не имел в виду её насмерть ухлопать. Так, подстрелить немножко. Даниил зажмурился, представив окровавленную работодательницу, потом вздохнул и вернулся из мира грез в реальность. - Сенсация обеспечена - на писательницу Астралову совершено покушение во время презентации, при большом стечении публики. Озаботь телеоператоров, пусть все заснимут.

- Так ведь презентация уже завтра! Где же мы найдем снайпера за один день?

- Есть одна классная идея, - загадочно произнес имиджмейкер.

- Девицы, адвокатесса упомянула, что на Ритиной одежде была прикреплена журналистская пластиковая карточка, - напомнила Алла, пересказав подругам содержание разговора. - Люлю, твои коллеги всегда носят такие карточки?

- Только на официальных мероприятиях.

- То есть, ни на работе, ни в ином месте она не используется? - ещё раз уточнила верная боевая подруга.

- Нет, там, где все друг друга знают, это не принято. Только в том месте, где много незнакомых людей, чтобы было известно, из какого издания журналист, и как к нему обращаться.

- Ясненько. В таком случае, в день своей гибели Рита Мартова посетила какую-то презентацию. Люлю, озаботься этим вопросом - какое мероприятие состоялось 17 мая, и была ли там Рита, то бишь, Марго М., с кем общалась, с кем ушла, и прочее. Ирэн, ещё разок сходи в редакцию еженедельника "Все обо всем" и поспрашивай на эту тему.

- Может быть, именно на этом мероприятии к ней подошел убийца? предположила Ирина.

- Вот это-то как раз сомнительно, - покачала головой Алла. - На следствии установят, как она провела последний день своей жизни. Журналистский мир тесен, а если Риту видели в обществе симпатичного молодого человека, с которым она мило щебетала на презентации, то потом его разыщут. С его стороны глупость так подставляться - убить её в тот же день. Гораздо надежнее познакомиться с ней заблаговременно, а утопить в удобный момент.

- По-моему, это слишком трудоемко, - засомневалась Тамара. - Задолго знакомиться, рискуя, что их увидят... Нет, убийцы так не поступают.

- Томик, откуда ты знаешь, как поступают убийцы? - рассмеялась верная боевая подруга. - Мы с вами сыщицы без году неделя. А преступники, между прочим, бывают на первый взгляд очень даже обаятельными, мне мой психиатр об этом говорила. Есть такие, на которых ни за что не подумаешь. Весь из себя симпатяга, а в его груди бьется жестокое сердце. - Последние слова Алла произнесла, постепенно снижая голос до степени замогильного.

- И так, наверное, бывает, - отсмеявшись, признала её правоту "самаритянка".

- На эту мысль меня навеял факт наличия у Риты машины, а ведь для того, чтобы упасть в воду, нужно было идти пешком. Выволочь брыкающуюся жертву из её собственной тачки и ухнуть в набежавшую волну, как Стенька Разин, в черте города как-то не очень... Нет, этот сценарий хорош лишь применительно к персидской княжне, восточной женщине, привыкшей ощущать себя рабой мужчины и безропотно ему подчиняющейся даже когда её хватают в охапку, чтобы бросить за борт.

- А может быть, Рита и её ухажер катались на лодке, - развила Аллину версию Зина.

- А что, это мысль, - одобрила та. - На мой взгляд, сценарий явно тянет на лирику. Отсюда можно предположить, что убийце требовалось втереться в доверие к Ритке, чтобы вытащить её из-за руля и предложить совместную прогулку вдоль реки. В день знакомства подобное сомнительно тех, кто привык к колесам, и под страхом расстрела не заставишь совершить пешую прогулку. Зато потом, когда отношения закрепились, коварный поклонник уломал Риту поглядеть на набежавшую волну и в конечном итоге повторил малопочтенный поступок Стеньки Разина. Все ж бросать женщин куда попало, на мой взгляд, не по-мужски.

Ей опять удалось рассмешить подруг и снять напряжение. Хоть сокурсницы и стали сыщицами, но пока им не доводилось расследовать убийство знакомой. Пусть они и не питали к Рите симпатии, но все же за короткий срок узнать столько порочащих сведений о той, с кем в студенческие годы периодически встречались на вечеринках, сидели на накрытым столом, - оказалось для них моральным потрясением, и Алла это интуитивно чувствовала, а потому время от времени старалась разрядить атмосферу с помощью своих хохмочек. Ее черный юмор и нарочитый цинизм никого из сокурсниц не шокировал - привыкли.

- Девочки, давайте подумаем, почему выбран именно такой способ убийства? - Лена обвела подруг глазами.

- Наверное, для того, чтобы было непонятно, убийство это или самоубийство, - предположила Зоя. - Мы ведь тоже вначале не могли этого решить.

- Или хотели навести следствие именно на версию самоубийства, уточнила Тамара.

- Или все же убийцей была женщина, - добавила Татьяна.

- Ух, девки, у меня от ваших версий уже голова распухла, пожаловалась верная боевая подруга. - Серая мышь Рита Незнамова, небось, даже и не предполагала, что ей будет оказано такое внимание после смерти. Огромная куча людей, от всей души желавших ей поскорее подохнуть, а потому многочасовое обсуждение причин её гибели.

Наконец Яков Борисович Корн опять обрел олимпийское спокойствие. По складу характера он человек выдержанный, да и работа приучила его не демонстрировать эмоции, а какие бури бушуют у него в душе, знал лишь сам Корн. Правда, в недавней критической ситуации он утратил присущую ему сдержанность, но в тех обстоятельствах это объяснимо. Да и верный друг Эдик Нечаев в то время отдыхал в санатории, а за эти пять лет Яков Борисович уже привык делить с ним тяжелую ношу под названием "Изабелла Астралова".

Сейчас он держался как ни в чем ни бывало, но на душе было тревожно. Эдик успокаивал его, что следствие рано или поздно закончится, дело спишут в архив, их уже не будут терзать ни дознаватели, ни журналисты, и все вернется на круги своя. Но Якова Борисовича обуревали сомнения - так ли гладко все пройдет. Ситуация ещё не стабильна, проблем немало, а потому оптимизм приятеля не заражал прагматика Корна.

Вновь раздалась трель Аллиного мобильника. На этот раз звонил Леонид Кудрявцев.

- Алла, я пообщался со знакомым репортером криминальной хроники Павлом Головановым, который раньше тусовался в нашем угро. Его герлфренд Ольга Костенко трудится в еженедельнике "Все обо всем". Пашка меня с ней познакомил. Я узнал много интересного по нашей теме. Оказывается, Риту Мартову, или Марго, как её обычно называли, ненавидели все коллеги без исключения.