Бегущий За Ветром

Веселящийся В Огне сделал легкое движение пальцами правой руки, и кусок мяса на тарелке Бегущего За Ветром зашипел и задымился, словно положенный на раскаленную сковороду.

- Вот так-то лучше, - Бегущий За Ветром ножом отрезал горячий кусок и отправил его в рот, - Благодарю!

- Какие пустяки!

Некоторое время волшебники ели молча.

Наконец, Бегущий За Ветром решил задать давно интересовавший его вопрос:

- Играющая В Куклы говорила мне, что ты собирался дать людям огнестрельное оружие?

- Да, у меня была такая мысль. Но потом я от нее отказался. В Китае дело не пошло, так как тамошние жители слишком чтят традиции и боятся перемен. В Европе все, что связано со взрывчатыми веществами, считается изобретением Сатаны. Я перестал учить людей, когда меня за мои идеи сожгли церковники.

- Тебя?! Сожгли?! - Бегущий За Ветром едва не подавился от смеха.

- Ага! - Веселящийся В Огне громко расхохотался. - Какая ирония судьбы! Они казнили меня самым приятным способом... - Внезапно волшебник прервал смех, помрачнел и добавил: - Чего нельзя сказать о сотнях тысячах других сожженных заживо людей, о казненных женщинах и детях. Их уничтожали только за то, что какому-нибудь религиозному фанатику казалось, будто они недостаточно ревностно исполняют тупые церковные обряды и ритуалы.

Бегущий За Ветром протянул через стол руку и накрыл ладонью стиснутый кулак Веселящегося В Огне:

- Извини. Я многого не знаю об этом мире. Я понимаю, как это тяжело: видеть, понимать и бездействовать. Вполне возможно, ты прав, а я - нет. Огнестрельное оружие может помочь людям защититься от военной аристократии и жестоких церковников. Мечи и доспехи станут бессильны против ружей и пушек. Люди получат равные права хотя бы в деле умерщвления себе подобных.

- Надо будет сделать еще одну попытку, - сам себе сказал Веселящийся В Огне. - Дворяне воюют друг с другом за поместья и угодья и не собираются защищать народ от монгольского нашествия. Простым людям нужно оружие, которым они смогут сами себя защитить.

- Монголы не дойдут до Европы, - сказал Бегущий За Ветром. - Я прошел через всю их страну и могу тебя уверить: они достигли пределов своей империи. На западе их остановила страна под названием Русь, на юге - зарождающееся государство турков, на востоке они увязли в Китае. Острова Ниппон защитили мы с Играющей В Куклы. Через сто-двести лет империя, созданная Чингиз-ханом, рухнет и развалится на мелкие кочевые ханства.

- С одной стороны это хорошо: Европе хватает кровопролитных войн и без монголов. Но, с другой стороны, у Европы больше никогда не будет такого шанса объединиться против общего врага.

- Значит, ее история пойдет по другому пути, - сказал Бегущий За Ветром. - Посмотрим, что из этого получится. Я обещал Играющей В Куклы, что приду к вам в гости лет через триста.

- Надеюсь, что тебе больше не придется использовать магию, чтобы защитить какие-нибудь острова от вражеского флота, - улыбнулся Веселящийся В Огне. - Люди научатся удерживать врагов на расстоянии при помощи огнестрельного оружия.

- А я надеюсь, что Играющая В Куклы наконец-то станет настоящей королевой. Она так давно об этом мечтала!

Волшебники чокнулись бокалами с вином и выпили ароматный кисло-сладкий напиток. Веселящийся В Огне избавился от своей депрессии. Он болтал без умолку, строил планы на будущее. Бегущий За Ветром слушал его и думал о том, что темная эпоха в этом мире скоро сменится эрой перемен. Принесут ли эти перемены счастье людям? Этого волшебник не знал.

* * *

Бегущий За Ветром сдержал обещание. Примерно через триста лет он вновь посетил свою сестру и Веселящегося В Огне, которые жили в странном круглом мире под названием "Земля". Мечта Играющей В Куклы сбылась - она встретила брата в теле королевы Англии Елизаветы. Веселящийся В Огне находился рядом с ней и постепенно, но неуклонно внедрял в человеческую жизнь все новые и новые изобретения. Однако даже его самые лучшие пушки не могли защитить Англию от гигантского флота - "Великой армады", которую снарядил и послал в бой король Испании. Тогда Бегущий За Ветром воспользовался своей магией и создал шторм, спасший Англию и положивший конец разгулу религиозного фанатизма в Европе...

...Но это уже совсем другая история...

* * *

Примечания:

* Понт Эвксинский - античное название Черного моря.

* Момоти - полулегендарный клан ниндзя из уезда Кога. Впервые упоминается в документах XI века.

* Кэцуин (на санскрите - мудра) - определенным образом сложенные пальцы, позволяющие замкнуть энергетические каналы в теле человека и

подключиться к энергии природы

* Дзюмон (на санскрите - мантра) - магическая словесная формула, набор различных звуков без смыслового значения.

* Кайхог - один из ритуалов сюгендо (приблизительный перевод сюгендо: "путь обретения сверхъестественных сил и магических способностей"). Прохождение по пересеченной (в основном - горной) местности больших расстояний за установленный срок, посещение священных мест и выполнение соответствующих обрядов.

* Фудо-мо (на санскрите - Ачаланатха) - светлый царь Фудо, воплощение буцу (санскр. татхагаты, т.е. будды) Дайнити.

* Тэнгу - полуворон-получеловек, оборотень, обладающий некоторыми сверхъестественными способностями.

* Сэппуку - ритуальное самоубийство.

7 Бегущий За Ветром предотвращает колдовскую войну.

Зима на северо-западе Центрального континента обычно бывает теплой и сырой благодаря тому, что его западное побережье омывается теплым океанским течением. Лишь изредка ветер меняет направление и приносит с необъятных северо-восточных равнин и северных высоких гор сухой морозный воздух. Тогда люди поплотнее закрывают двери и окна в домах, подбрасывают в печи и в камины побольше дров, достают из сундуков теплые шерстяные пледы и меховые шубы. Но суровые холода длятся недолго, теплый ветер с океана оттесняет морозный воздух обратно на север, и начинается продолжительная оттепель.

В один из солнечных, но холодных дней одинокий пеший странник вошел в небольшой городок Шанзак, построенный на берегу реки Ральды, бегущей на запад и впадающей в океан. Эта река была неширока и неглубока, но ровно и плавно текла по равнине, поэтому по ней в Шанзак на речных судах доставлялись товары, перегруженные с больших морских кораблей. Отсюда товары расходились по всей округе, сюда же стекались продукты местного производства, отправляемые на продажу в другие края.