Бегущий За Ветром

Мессир Жено неторопливо направился навстречу вошедшему с улицы незнакомцу, позади которого топал высокорослый, мускулистый слуга с пустыми глазами, низким лбом и давно не мытыми волосами.

- Ступай, Поль! - махнул рукой мессир Жено. - Когда ты понадобишься, я позову.

Слуга с сомнением посмотрел на вошедшего странника, который явно не вызывал у него симпатии. Странник был невысок и плотен, но не толст. Его длинные черные волосы были стянуты на затылке в пучок. Темные глаза глядели на мир внимательно и оценивающе. В руках он держал старый дорожный посох, покрытый тонким резным узором.

Поль, несмотря на недоверие к незнакомцу, подчинился хозяину и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Мессир Жено и его гость некоторое время молча разглядывали друг друга.

- Я думал, ты появишься только вечером, - прервал затянувшуюся паузу хозяин дома.

- Я привык к пешим путешествиям, поэтому двигаюсь быстро.

- Ты сообщил о своем приближении, но не сказал, что явишься ко мне средь бела дня.

- Я сделал что-то не так?

- Да как сказать... Жители этой страны не любят чужеземцев. В любом, кто на них не похож, они подозревают посланца Сатаны.

- Про Сатану я уже слышал! - обрадовался путешественник. - И про Бога тоже. Если бы не рассказы Играющей В Куклы, я бы решил, что кто-то из наших сыграл с людьми жестокую шутку.

- На этот раз люди создали религию по своему образу и подобию такую же жестокую, мрачную, кровожадную. Представляешь, во время ритуалов они пожирают тело своего Бога и пьют его кровь? Конечно, делают это они символически, но сама идея... Бр-р-р! Омерзительно!

- Да ты, я вижу, совсем раскис, Веселящийся В Огне.

- Прости, Бегущий За Ветром! Присаживайся за стол. Я приказал приготовить лучшую пищу. Можешь сам судить, ЧТО здесь считают лучшей пищей!

Волшебники расположились за столом. Веселящийся В Огне налил Бегущему За Ветром и себе полные бокалы вина:

- Кругом грязь! У людей нет элементарных понятий о чистоплотности и гигиене! Они тысячами гибнут от эпидемий оспы, чумы и холеры, но вместо того, чтобы отмыть городские улицы от нечистот, собираются в церквях и молятся, молятся, молятся. В городе невозможно раздобыть чистой свежей воды. Приходится поглощать алкоголь только для того, чтобы утолить жажду.

Бегущий За Ветром сделал несколько глотков и испытующе посмотрел на Веселящегося В Огне:

- Зачем же тогда ты тут живешь? Моя сестра без тебя скучает.

- От разлук любовь лишь крепнет! - с напускной бравадой произнес волшебник, а потом с искренней заботой спросил: - Как она поживает?

- Нормально. Она собирается вскоре присоединиться к тебе. Мы вместе сделали одно большое дело: уничтожили флот хана Хубилая, который хотел завоевать страну Ниппон. Больше Играющую В Куклы ничто там не держит. Она скоро появится здесь.

В глазах Веселящегося В Огне засверкали радостные искры:

- Почему она не отправилась в путь вместе с тобой?

- Ей надо кое-что доделать на восточных островах. Там живут интересные, но немного странные люди. Мне самому пришлось там немного задержаться. У служанок Играющей В Куклы довольно специфические понятия о справедливости. Я должен был быть уверен, что ни одна из них после моего ухода не перережет себе горло.

- Играющую В Куклы задерживают такие же причины?

- Если она не смогла оправиться в путь вместе со мной к тебе, кого она любит больше всего на свете, то причина намного более значительная. Играющая В Куклы создала разветвленную шпионско-диверсионную организацию и перед уходом должна передать управление достойным людям.

- Знаю я людей! - усмехнулся Веселящийся В Огне. - После ухода Играющей В Куклы они начнут убивать друг друга в борьбе за единоличную власть.

- Ты несправедлив к местным жителям.

- Поживи на этой круглой планете с мое, так же начнешь к ним относиться.

- Раз тебе тут так не нравится, почему ты не подыскал себе мир получше?

- Да все они одинаковы! - безнадежно махнул рукой Веселящийся В Огне.

- Играющая В Куклы намерена здесь все изменить.

- Правда? Она может... Влиять на людей - ее талант.

Бегущий За Ветром постарался приободрить Веселящегося В Огне:

- Вместе вы сможете изменить этот мир.

- Это не так-то просто. Что могут сделать несколько людей Первой Расы с нынешними слепыми, глухими и безмозглыми людишками? В богов мы с ними уже играли. Люди не изменились к лучшему. Мы предоставили их самих себе - они стали еще хуже, чем были. В Европе нынче царят невежество и мракобесие.

- Попробуйте найти другой путь!

- Я пробовал. Я давал людям знания, но они не сумели ими воспользоваться. Они просто не понимали, когда я рассказывал им про химические реакции, про строение вещества. Я прибегал к доступным им образам и сравнениям, а они лишь тупо копировали и повторяли мои рассказы. Теперь так называемые "ученые" пытаются скрестить в реторте "дракона" с "единорогом", вместо того, чтобы разобраться, что на самом деле эти названия означают сплавы на основе свинца и золота. Науки выродились в алхимию. Знания о вселенной - в астрологию. Магические методики - в ярмарочные фокусы.

- А чего ты хотел от людей? Думал, они сразу усвоят и освоят все, что ты им даруешь в готовом виде? Нет, они должны пройти долгий путь собственных проб и ошибок. Они должны ставить свои эксперименты и самостоятельно открывать для себя тайны природы. Радуйся тому, что ты указал им направление поисков. Пусть по этому пути они проследую сами, не надо их тащить или подталкивать.

- Красивые слова. А что делать нам? Стоять в стороне и наблюдать?

- Вы можете помогать своевременными советами и исправлять наиболее грубые и опасные ошибки.

- Играющая В Куклы разделяет твои взгляды?

- Не совсем. Она предпочитает не полагаться на естественный процесс, а вносить него свои корректировки.

- Жду не дождусь, когда он приедет! Твое посещение, Бегущий За Ветром, вдохнуло в меня новую энергию и новые силы!

- Рад это слышать.

Веселящийся В Огне посмотрел на тарелку Бегущего За Ветром:

- Ты почти ничего не ешь!

- Мясо плохо прожарено.

- Извини, я совсем забыл о твоих вкусах!