Страница 38 из 51
- Я это уже слышал. И постараюсь, чтобы ты умерла быстро и безболезненно.
Слегка распухшие от поцелуев губы девушки превратились в тонкую линию.
- Ты слишком самонадеян, гладиатор Керл Вельхоум. Завтра настанет день твоего поражения.
Керл замкнул последнюю застежку и подошел, вплотную к девушке. Она едва доставала ему до плеча.
- Ты рассчитываешь победить меня? - Керл взял в ладони ее миниатюрную голову и заглянул в серые глаза. - Если только в постели.
Немма не обратила внимания на дерзкие слова гладиатора.
- Я прошла специальное обучение. Я убью тебя.
- Посьерранские рейнджеры - хорошие солдаты, но это не война, а поединок. И здесь правят иные законы.
- Я не рейнджер. Я нечто большее. Я создана, чтобы убить тебя!
- Создана? Нечто? - хмыкнул Керл. - Ты говоришь о себе, словно о механической кукле.
- Отчасти так оно и есть. Меня лишь наполовину можно считать человеком.
Гладиатор был обескуражен подобным признанием.
- Как это понимать? Кто же ты в таком случае?
- Тебе приходилось слышать о киборгах?
Керл криво усмехнулся:
- И не только слышать. Это синтетические болваны, которых паци производят на заводах Сомметы и Океаниды.
- Tы имеешь в виду киборгов-онгов, которые несовершенны и представляют собой по сути обычных роботов с весьма высокой степенью интеллекта и человеческой оболочкой. В последние годы кибергенетики Пацифиса работали над созданием принципиально иных кибернетических систем. Им удалось создать киборгов, которые значительно превосходят человека в физическом и интеллектуальном отношении и в то же время совершенно неотличимы от него внешне. Я как раз и есть такой киборг.
- Брось рассказывать сказки! Ты человек с нежной и теплой плотью. Я имел возможность убедиться в этом!
- Не кричи. Лучше присядь и выслушай то, что я тебе скажу. И учти, я не должна была ни говорить тебе этого, ни даже встречаться с тобой. Возможно, меня за это накажут, но уж если судьбе было угодно свести нас в этом баре...
Пам-рам...
- Хорошо, говори.
Керл присел на край ложа, девушка устроилась в одном из кресел.
- Идея создания киборгов - полулюдей-полуроботов - возникла давно, еще на Древней Земле. Она заключалась в том, чтобы создать некое человекоподобное существо, значительно превосходящее человека по мыслительным и физическим параметрам. Некоторые называли это существо сверхчеловеком. В последующие столетия теория киборгов получила дальнейшее развитие в трудах древнеземных ученых-футурологов, но лишь с возникновением Пацифиса она начала обретать практические формы...
- Будь любезна, избавь меня от этой лекции. Переходи ближе к делу.
- Хорошо, - девушка бросила на гладиатора быстрый взгляд, в котором, как показалось Керлу, промелькнула грусть. - Я родилась в семье фермера по имени Ким, проживавшей на Фалтее, и была обычным ребенком. Когда мне было пятнадцать, произошел космический катаклизм, о котором ты, наверное, слышал.
- Еще бы, - пробормотал Керл. - Звезды взрываются не каждый день.
- Верно, - подтвердила девушка. - Это взорвалась вторая звезда Фалтеи. Вся моя семья погибла, я же чудом осталась в живых, но при этом получила чудовищную дозу радиации. Врачи сказали, что я проживу от силы год. Я медленно умирала, чувствуя, как тело становится чужим, меня терзали страшные боли. Однажды в госпиталь на Соммете, куда меня поместили, пришел профессор Долл Кромер. Он искал добровольцев для опасного эксперимента. Мне было нечего терять, и я согласилась, так как профессор сказал, что в случае успеха я буду жить, хотя и в несколько ином состоянии. Я не придала тогда значения его словам. Меня поместили в закрытую лабораторию в Форшауне, это недалеко от Делла-Нова. Кроме меня там было еще человек пятнадцать добровольцев, согласившихся принять участие в эксперименте во имя идей Пацифиса. Профессор Кромер объявил нам, что конечная цель его исследований - создание киборгов с очень высокими функциональными способностями, киборгов, в основе которых не синтезистаторы, а обычные люди. Опыты велись около двух лет. Примерно половина группы Гемма, как нас именовали в секретных докладах, погибла, зато выжившие стали теми, в кого нас хотел превратить профессор. Мы - киборги новой формации, которые в будущем, вероятно, вытеснят человека.
- Чем же ты отличаешься, скажем, от меня?
- Я сильнее тебя. Мой мозг, благодаря имплантированным в него микромодулям, по своей разрешающей способности сравним с мощнейшим компьютером. Внутренние органы не претерпели значительных изменений, разве что генная перестройка сделала их более долговечными. Костный мозг, пораженный излучением, заменен кремниево-белковым составом, формулу которого профессор хранит в тайне. В моих венах течет не кровь, а синтетическая плазма, мышцы пропитаны стероидами, а в кожу введен специальный фермент, делающий ее крепкой, словно броня. Ну и последнее: мои глаза изменены таким образом, что я могу великолепно видеть в полной темноте. После того как перестройка моего организма была завершена, я три года занималась в специальных школах на Посьерре и Араннме, где меня обучили владеть абсолютно всеми видами оружия, когда-либо применявшимися в Содружестве или на Древней Земле. Надеюсь, тебе понятно, кого из меня готовили?
- Да. Идеального убийцу.
- Нет, ты ошибаешься, Керл Вельхоум, - певуче растягивая слова, произнесла Немма. - Из меня готовили убийцу убийц. Я киборг-охотник, чье назначение убить самого опасного врага Пацифиса - гладиатора Керла Вельхоума. Меня готовили специально для этой цели.
- Вот как? - Керл усмехнулся. - Между мною и паци не было никаких серьезных недоразумений. Чем же я не угодил его величеству Пацифису?
- Фактом своего существования. Пацифис не может более терпеть, что существует некий Керл Вельхоум, который противопоставляет себя заповедям нашего общества и является символом иррационального неповиновения разумному началу.
- Старая песня. Я ее уже слышал. Но я не могу понять, зачем Пацифису убивать меня. Ведь он фактически уже добился своей цели - умертвил Гильдию. Завтра мой последний бой, и больше турниров, как я подозреваю, не будет. Так что гладиатор Керл Вельхоум мирно исчезнет.