Тигр во фраке

Миссия печального вестника показалась Марише слишком тяжелой. И она перед тем, как ехать к Лене, подкрепилась чашечкой кофе и горячими бутербродами с сыром и ветчиной. Слопав подряд три штуки и выпив два больших кофе, Мариша почувствовала себя другим человеком.

– Пожалуй, в этом деле еще есть над чем поработать, – сказала она себе. – Если у Игоря в последнее время появились деньги, да такие, что он даже сумел купить себе отдельную квартиру, то это явно неспроста. Таинственный знакомый Игоря. Хм! Нужно покопать в этом направлении.

И Мариша принялась думать, кто из ее подруг сможет дать ей наиболее ценный совет по части того, как в многомиллионном городе найти человека, про которого известно всего лишь, что он ездит на светлой иномарке, носит на левой руке то ли часы, то ли браслет, имеет очень длинный нос и темные волосы, собранные в хвост на затылке. Ответ пришел к Марише после того, как она заказала вторую чашку кофе. Он и раньше крутился у нее в голове, но все как-то ускользал. И, лишь отхлебнув ароматную обжигающую жидкость, Мариша поняла:

– Инна! Вот кто мне поможет!

И, не допив свой кофе, Мариша пулей вылетела из-за столика. С Инной Мариша дружила давно. Так давно, что и вспоминать не хотелось. Некоторое время назад Инна вышла замуж. И вот на этого Инниного мужа Мариша и возлагала свои основные надежды. Иннин муж по кличке Бритый в прошлом был бандитом, но с возрастом подрастерял юношескую романтику и стал больше ценить свою и чужую жизнь.

Так что, отсидев свой последний срок, он завязал с прошлым и начал относительно честную жизнь частного детектива. Открыл свое агентство, набрал туда своих бывших «братков», и дела неожиданно пошли хорошо. Во всяком случае, окончательно связи с криминальным миром Иннин муж, как можно было судить по его нынешней профессии, не рвал. И Мариша надеялась, что он сможет ей подсказать, кто такой этот таинственный знакомый Игоря.

Мариша поехала в центр, где и жила Инна. Дверь открыла сама хозяйка. Честно говоря, в такую удачу Мариша не верила.

– А чего ты дома? – спросила она у Инны вместо приветствия.

– А чего ты явилась, если думала, что меня дома нет? – ответила ей в тон Инна. – Заходи давай. У тебя выпить ничего нет?

Мариша развела руками.

– Я же за рулем.

– Ну и ладно, – вздохнула Инна. – У Юльки возьму.

– А разве она уже вернулась? – обрадовалась Мариша.

Юлька была Инниной соседкой и подругой Мариши. Но примерно с год назад она уехала к Маришиным родственникам на Дальний Восток. И назад что-то не торопилась. Лишь слала посылки с черной икрой, мехами и какими-то кусками желтого металла, подозрительно похожего на золото. Инна украшала ими цветочные горшки.

– Если бы вернулась, то как бы я взяла у нее спиртное? – резонно заметила Инна, направляясь к стене. – Она бы его сама выпила и нам бы фиг чего дала.

Говоря это, она отодвинула ковер и открыла потайную дверь в стене. Дверь вела прямиком в квартиру Юли. Обратно Инна вернулась с почти полной бутылкой хереса.

– Гадость, конечно, но ничего другого я у нее не нашла, – сказала Инна. – Садись.

Она достала два бокала, налила каждый чуть больше чем наполовину и придвинула один бокал Марише.

– А дома я потому, что сегодня утром с Бритым поругалась, – пояснила она. – Совсем распоясался.

– Поругалась! – расстроилась Мариша. – Как не вовремя. У меня как раз к нему дело. А может быть, помиришься? Все-таки Бритый твой мужик неплохой.

– Что за дело? – поинтересовалась Инна.

– Ленку посадили, – сказала Мариша. – За убийство. Помнишь Ленку? Рыжая, и она еще все с лошадьми возилась.

Всю апатию с Инны словно ветром сдуло. Она стремительно отодвинула бокал, так что он отлетел в сторону, свалился со стола и разбился. Не обращая ни малейшего внимания на это, Инна впилась глазами в Маришу.

– Рассказывай! – потребовала она.

И Мариша мало-помалу рассказала ей всю историю от начала до конца. Не утаив ровным счетом ничего из того, что ей удалось узнать за сегодняшний день. Особое же внимание уделила описанию того незнакомца, которого видела Лена в компании своего мертвого ныне жениха.

– Вот я и подумала, что твой Бритый сможет нам помочь найти настоящего убийцу Игоря, – закончила она. – Или по крайней мере того незнакомца, с которым встречался Игорь на Ваське. И которого Инна считает причиной смерти Игоря.

– Обойдемся без Бритого, – решительно сказала Инна. – Он только мешать будет. Вечно ноет, что я ему времени совсем не уделяю. Что вечно меня дома нет, обеда нет, рубашки не глажены, а пол не мыт. Если ему нужна была домработница, так и нанял бы себе какую-нибудь аккуратную тетеньку. Вот я от него и ушла. Пусть подумает и сравнит. Уделяла я ему время или нет.

Марише настрой подруги не понравился.

– Пока ты тут свои принципы отстаиваешь, Лена в тюрьме погибает, – сказала она. – Помирись с Бритым, раз для дела нужно. Потом еще поругаешься, когда Лена на свободе будет.

Инне стало стыдно за свой эгоизм.

– Ладно, – кивнула она. – Только смотри, Бритому не говори, зачем нам этот мужик с браслетом на левой руке нужен. А то если он узнает, что тут кровью пахнет, ни за что помогать нам не станет. А меня еще и на замок запрет. У него идея фикс, что я рано или поздно влипну и ему придется меня хоронить. Должно быть, расходов боится.

Мариша только головой покачала.

– Так что я ему сама наплету чего-нибудь, – продолжала Инна. – А ты молчи. Если спросит, то повторяй мои слова и клянись, что все правда.

И она отправилась звонить мужу. Тот не ждал ее так рано. Ведь поругались они всего лишь утром. Обычно проходило несколько дней, прежде чем дело доходило до примирения. Он немного насторожился, услышав просьбу Инны, но помочь согласился.

– Я ему сказала, что ты ищешь редкую зверюшку в подарок. А этот таинственный незнакомец обещал тебе в этом деле помочь, – объяснила она Марише. – И я Бритому все приметы его пересказала. И добавила, мол, ты не уверена, что тебе следует с этим человеком связываться. В общем, я почти ничего не наврала. Как ты находишь?

Мариша кивнула.

– А Бритый как про тебя услышал, так сразу согласился помочь, – продолжала Инна. – Он тебя уважает, совершенно не понимаю, за что.

– Не всем же быть такими проницательными, – вздохнула Мариша.

Бритый позвонил буквально через полчаса. И сразу же потребовал позвать к телефону Маришу.

– Даже разговаривать со мной не захотел, – обиженно сказала Инна, передавая трубку Марише. – Ох, чувствую, что отобьешь ты его у меня.

– В общем, так, – не поздоровавшись, сразу же приступил к делу Бритый. – Бросай все, наплюй на деньги, но больше на встречи с этим типом не ходи.

– Почему? – опешила от такого напора Мариша.

– Сволочь он и гад, – доходчиво объяснил ей Бритый. – Ты мне веришь?

– Как самой себе, – призналась Мариша.

– Вот, тогда слушай, что я тебе говорю, и будешь жива и здорова, – сказал Бритый. – По тому описанию, которое ты мне дала, парня зовут Раджа. И у этого Раджи нехорошая репутация. Очень нехорошая. А если уж я говорю, что он нехороший человек, значит, он полное дерьмо.

– А кто он такой? – спросила Мариша. – Почему ты назвал его Раджа? Он действительно раджа?

– Точно никто не знает. По-моему, он просто жертва дружбы народов, – сказал ей Бритый. – Помнишь, в шестидесятых годах мы помогали всем отсталым странам строить коммунизм? Их специалисты обучались у нас в стране.

– Не помню. Я родилась в семидесятых, – гордо ответила Мариша.

– Ну, не важно. Суть в том, что папаша Раджи был индусом или кем-то таким же смуглым, одним словом. Радже еще повезло, что папаша у него не из Алжира откуда-нибудь был. А то был бы он негром.

– И что Раджа? – спросила Мариша.

– Неприятный тип, – сказал Бритый. – Не понимаю, как ты на него вышла. Обычно у тебя совсем другие знакомства.

– Один человек свел, – уклончиво ответила Мариша.

– Не общайся с ним больше, – посоветовал ей Бритый. – Потому что от Раджи ничего хорошего тебе не светит. И от его знакомых тоже. Одно время Раджа занимался экспортом наркотиков. Прямиком из Золотого треугольника. Слышала о таком?