Охота на компаньонов

- Ник Нолт - это американский киноактер. В каком-то фильме сыграл очень симпатичного наемного убийцу. Названия не помню, по киноканалу недавно показывали... - он вздохнул. - Что же касается вчерашнего, как ты выражаешься, задохлика... - Розовски поднялся из-за стола, прошел к окну, открыл полуприкрытые жалюзи. - Я так понимаю, ты имеешь в виду клиента.

Маркин кивнул.

- Н-ну, как тебе сказать... За прошедшие сутки он очень изменился. И внешне, и, боюсь, внутренне. Это меня настолько потрясло, что я просто вынужден был его пристрелить. Из, как ты сам понимаешь, эстетических соображений... - Натаниэль махнул рукой. Маркин осторожно улыбнулся, понимая, что шеф шутит лишь наполовину. Весь вопрос в том, на какую именно половину.

- Ладно, слушай. Может, подскажешь что-нибудь. Правда, так выходит, что это дело уже не для агентства, а для меня лично...

Он пересказал Маркину вчерашний разговор - собственно, сейчас получалось, что никакого разговора не было, ничего вразумительного посетитель не рассказал, а только вытащил его на встречу в Ашкелон. Видимо, в этом и состояли его функции.

Выполнил - и...

- Интересно, сколько ему заплатили? - спросил Маркин.

- Ничего ему не заплатили, - буркнул Розовски. - Думаю, и не заплатят, - он кивнул на молчащий телефон, словно Маркин слышал предыдущий разговор с незнакомцем. - Думаю, ему уже земные радости ни к чему.

Алекс пробормотал: "Ничего себе..." Услышав об убийстве в Ашкелоне, он уже не присвистывал, слушал внимательно, не перебивая и не задавая вопросов. Розовски был ему за это благодарен.

- Ты осмотрел дом? - спросил Маркин.

Натаниэль покачал головой.

- Только комнату, в которой было совершено убийство. И спальню на втором этаже, - ответил он. - Потом вызвал полицию. Хорошо еще, что Ронен им разъяснил все.

Инспектор полиции Ронен Алон, в прошлом сослуживец и даже подчиненный Натаниэля, действительно, сделал все, чтобы снять с последнего подозрения. Правда, слова инспектора, обращенные к самому Натаниэлю, когда тот попросил трубку, Розовски предпочитал не вспоминать.

Он поднялся, налил воды в пустой чайник, включил его. Не то, чтобы ему захотелось чаю, но хотелось действовать. Хотя бы на таком ограниченном пространстве, как собственный кабинет.

- Может, хочешь чего покрепче? - спросил он. В сейфе, за ненужными бумагами Розовски всегда хранил бутылку бренди. - Давай по рюмочке?

- Мне еще ехать, - с сожалением ответил Маркин и покрутил на пальце ключи от машины. - Тебе машина больше не нужна?

Натаниэль отрицательно качнул головой.

- А что это за звонок? - спросил Маркин. - И что тебя просили исполнить на "бис"?

Натаниэль отпер сейф, достал оттуда бутылку. Налил рюмку, выпил ее одним глотком. Подумал немного, налил вторую.

- Эй-эй, - предостерегающе сказал Маркин. - Ты не слишком увлекаешься?

- Ерунда, - хмуро бросил Натаниэль и опрокинул вторую рюмку. Поморщился и сдавленным голосом добавил: - Алкоголь обостряет умственные способности.

- Не сказал бы, - с сомнением в голосе заметил Маркин.

- Ну и не говори, - проворчал Розовски, возвращая бутылку на место. Он запер сейф и вернулся за стол. Помолчал немного.

- Так вот, - сказал он нарочито безразличным голосом. - Сейчас-то понятно, зачем меня вытащили на виллу Вассермана, - сказал он. - Я должен был прикрыть настоящего убийцу. Собственно, это я понял еще там. Потому, кстати, они и выбрали тель-авивского детектива, а не ашкелонского. Я-то, дурак, из большого самомнения решил, что мы просто такие вот популярные, люди к нам рвутся со всех концов...

- Так оно и есть, - вставил Маркин с выражением скромного достоинства на лице.

- Что?.. - Розовски остановился, недоуменно взглянул на помощника. Махнул рукой.

- Ладно тебе. Уж во всяком случае не для этих типов... Так вот, оказалось, что роль прикрытия - только первый этап. Я должен был попасть на крючок. Что и исполнил с большим удовольствием. Явился, куда велели, имея с собою заряженный револьвер. Послушно вдохнул какой-то гадости, вроде хлороформа и улегся отдыхать, в то время как из моего револьвера застрелили хозяина виллы.

- Ты уверен, что из твоего? - спросил Маркин.

- Не уверен, но для того, чтобы проверить, нужно было бы обратиться в полицию Ашкелона с просьбой провести баллистическую экспертизу. А у меня пока что нет такого желания. Пока они будут заниматься экспертными проверками, я должен буду сидеть под арестом и послушно давать показания, не способные убедить ни одного нормального следователя. Меня в свое время такое не убедило бы. Я бы себя посадил, - честно признался Розовски. - Так вот, продолжаю. Из моего револьвера застрелили Аркадия Вассермана - так во всяком случае я должен считать. По их версии. Кстати, его предупредил кто-то о том, что на него готовят покушение.

Предупредил убийца, насколько я понял.

- Зачем?

- Чтобы тот принял меня за киллера.

Маркин немного подумал.

- Нелогично, - сказал он. - А если бы ты пришел, а он сразу же тебя прикончил бы? Не вдаваясь в подробности, не выясняя, кто ты да откуда? И твои хитроумные заказчики лишились бы козла отпущения.

- Это ты меня козлом именуешь? - уточнил Натаниэль.

- Тебя, тебя. Не козлом, а козлом отпущения... Вот предположим, я прихожу завтра и говорю: "Натан, тебя собираются пришить конкуренты."

- Инспектор Ронен Алон, - с удовольствием вставил Розовски.

- Старший инспектор, - поправил Маркин.

- Старший, верно. Собственноручно. Из служебного оружия.

- Ну вот, предположим. Ты ему перебежал дорогу, и он решил тебя убрать. Приходит инспектор, а ты - поскольку уже предупрежден - всаживаешь ему пулю между глаз. И что? Твои конкуренты находят новую подставу?

- И в результате я исправно перестреляю в собственном кабинете всю полицию Тель-Авива, - сказал Натаниэль.

- Нет, но... - Алекс невольно засмеялся, представив эту картину. - В общем, что-то тут не так.

- Я уже сказал, - объяснил Розовски. - При сем присутствовал убийца. Настоящий, так сказать. Он, думаю, должен был исключить незапланированные действия хозяина виллы.

- Хорошо, а почему этот Вассерман не обратился в полицию? - спросил Маркин. - Представь себе, что нормальному человеку сообщают, будто на него охотится...