Тревожная служба

Деревенская молва распространяется быстрее телеграфа, о зверствах бандеровцев сразу становится известно на десятки километров вокруг.

- Или вот еще. - Я вытащил из полевой сумки и развернул грубо намалеванный плакат. Все приблизились к костру. Наш проводник достал из-за пазухи и водрузил на нос очки. С листа бумаги смотрел мужчина с финским ножом во лбу. Подпись гласила: "Если сдашься - не уйдешь! Лесные братья". Этот плакат направлен против тех, кто, подпав под влияние националистической пропаганды, вступил в банду, а теперь одумался и загорелся желанием явиться с повинной, - разъяснил я.

- Посмотрите на другой плакат. Видите, написано: "Всякого, кто поднимет руки перед большевиками, убьем, перережем близкую и дальнюю родню, заберем скот и птицу, сожжем дома. Выбирайте нас или большевиков. Зеленые братья".

- Ультиматум, - подсказал шедший с нами оперативный уполномоченный МГБ.

- Совершенно верно! - кивнул я в его сторону и продолжал: - Украинцы люди не робкого десятка. Они доказали это и на фронтах и в партизанских отрядах. Да вот хотя бы Павла Корнеевича Бабича взять. Ему храбрости не занимать. Но умирать от бандитского ножа... Кому это надо!

Капитан Бабич вспыхнул до корней волос. Это даже при свете костра стало заметно.

- Под нож лезть резону нот, - сказал в наступившей тишине наш проводник. - Это не геройство. Надо и жизнь сохранить, и дело сделать. Вот я вас через лес веду, - дед посмотрел на небо, пожевал губами и продолжал: Скоро мы уже пойдем. Доведу как есть до самого нужного места. И бегом назад. Никто не узнает, где я был всю ночь. Даже старуха. Я ни черта ни дьявола не боюсь. А жить хочу. Я стар, а по-хорошему жил совсем мало.

Старик опять зачем-то посмотрел на небо. Поправил палкой костер.

- Ты не обижайся, сынок, что народ не в глаза тебе смотрел, а в землю. Он всей душой за Советскую власть. Но и обстановку надо понимать! Ведь случается так, что в одной семье люди будто и у нас живут, и за границей: отец и сын за немца, а мать и дочь - за Советы...

- Одной ногой тут, другой там, - донеслось из темноты.

- Во-во, - обрадовался поддержке старик. - Придя на собрание, глянут они тебе в глаза? Да ни в жизнь! В землю упрутся: отец с сыном - чтобы зло не выказать, а мать с дочкой - чтоб радость скрыть. Ситуация, скажу я вам!

Это была правда жизни. Как-то секретарь райкома партии, к которому я вместе с начальником райотдела МГБ зашел согласовать план проведения одной операции, сказал, мне:

- Честные люди - а их у нас большинство - в лучшем, случае опасаются попасть в немилость к бандитам, в худшем - погибнуть страшной мучительной смертью. Страх за свою жизнь, за жизнь семьи, за хату и скот удерживает многих крестьян от помощи нам. Именно поэтому слаба сейчас кое-где активность. Но этот шок, вызванный леденящей кровь жестокостью бандитов, скоро пройдет.

Да, шок проходил - я видел это своими глазами. Начиналось с мелочей: женщины предлагали свои услуги - постирать белье, поштопать, погладить, сготовить пищу; мужчины - подковать, лошадей, отремонтировать брички, автомобили, заготовить корма...

Мелочи постепенно перерастали в дела крупные. Местные жители сообщали нам о бандитах и их пособниках, затаившихся на хуторах, в деревнях и селах, о схронах, складах оружия, боеприпасов, продовольствия, запрятанных в лесах.

Однажды ночью охрана штаба полка задержала еще довольно крепкого деда, вроде нашего проводника. Он из укрытия вел наблюдение за домом, в котором мы располагались.

- Я ждал, когда на улицу выйдет какой-нибудь командир, - сказал мне задержанный. - У меня вот какое дело...

И ночной гость выложил ценнейшие сведения о банде, за которой мы безуспешно гонялись несколько дней. Я поблагодарил его, попросил рассказать о себе.

- А зачем? - удивился старик. - Не до бесед сейчас. Вот переболеем этой заразой, отчистимся, отмоемся - тогда и потолкуем вволю...

Имя этого патриота осталось для меня неизвестным. Сведения, сообщенные им, оказались абсолютно точными. Они помогли нам без потерь разгромить банду, отличавшуюся особой жестокостью.

- Народ все знает, - продолжал наш проводник. - Что ты от него скроешь? Лихой человек в селе появился - народ видит. Какая-нибудь катавасия затевается - чувствует. У народа все гады на учете, как у хорошего бухгалтера. Только сейчас кое-кто малость оробел. В бою другое дело было. А тут не поймешь, где фронт, где тыл, где фланги... - И, словно сговорившись с секретарем райкома, старик закончил: - Страх, он не вечен - пройдет. Обглядеться людям надо...

Трудно дался нам тот переход через лес. Мы пробирались нередко по колено, а то и по пояс в зловонной болотной жиже. Но к селу вышли даже чуть раньше расчетного времени.

Проверили оружие, боеприпасы, ракетницы. Я еще раз напомнил, как будем действовать в том или ином случае (мы разработали несколько вариантов, в зависимости от того, как будут развиваться события), предупредил, чтобы ни у кого ничего не гремело, не звякало, чтобы никто не курил, не зажигал спичек, не разговаривал громко.

Село притаилось за кромкой леса. Тихо. Даже собаки не лают. Что там происходит сейчас? Чем заняты бандиты?

Оперативный уполномоченный райотдела МГБ отправился на разведку. Я предложил ему взять с собой автоматчиков, но он наотрез отказался.

- В случае чего, меня спасет штатский костюм. Солдаты мне могут помешать.

Вернулся он минут через сорок. Кузнец рассказал ему, что бандиты обосновались в двух помещениях - в школе и в клубе. Работник МГБ проверил на ступеньках сидят часовые. Их, видимо, еще не подменяли: сон одолевает их. Патрулей на улицах нет. Кузнец по цепочке поднимет своих людей, а это почти все село. Они поспешат нам на помощь в том случае, если будет выпущена красная ракета.

Мы без выстрелов сняли часовых и блокировали оба здания. Захват банды тоже обошелся без выстрелов - оуновцы поняли, что сопротивляться бесполезно.

Между прочим, при обыске у многих были обнаружены наши листовки.

- Мы твердо решили сдаться, - заявляли обманутые люди. - Выжидали подходящий момент. Это ведь не простое дело - уйти из банды...

Я решил не давать красной ракеты. Пусть никто из пособников бандитов не знает, что почти все село было готово нам помочь.

- Правильно, товарищ майор, - одобрил мое решение оперативный уполномоченный МГБ. - Не надо пока дразнить гусей. В ближайшие дни мы разберемся здесь, что к чему...

* * *

В полдень в штаб полка пришла миловидная девушка. Простенькое, со вкусом сшитое ситцевое платье облегало ее хорошо сложенную фигуру. В руках она бережно держала завернутые в цветной платок не то яблоки, не то яйца.

- Проводите меня, пожалуйста, к самому главному командиру, - попросила она дежурного. - Мне надо поговорить по очень важному вопросу.

Девушка протянула мне узелок.

- Это яички, - сказала она. - Свеженькие. Ешьте, будьте добренькие. Я взяла их с собой, чтобы как-то объяснить свой уход из села - через два дома от вас живет моя бабушка.

"Совсем еще молоденькая, - подумал я. - А в вопросах конспирации вон как разбирается". Вслух же сказал:

- Вот вы их бабушке и передайте.

- Что вы! - запротестовала девушка. - У нее своих кур вон сколько. Пусть это будет мой подарок вам. - При этих словах девушка покраснела.

Чтобы не обидеть посетительницу, я принял подарок, а когда девушка ушла, вызвал дежурного и приказал ему отнести яйца на кухню, заправить ими солдатский суп.

- Вчера я была на игрищах, - начала девушка свой рассказ. - Домой возвращалась одна. И вдруг слышу: едет подвода. Я спряталась в кустах у плетня - дом наш у въезда в село, второй справа. В повозке было четверо. Возница остановил лошадь недалеко от меня. Один человек - это был сосед, пасечник - слез, и кто-то ему сказал: "Лопаты возьми. Чего нам по селу ими греметь". Сосед взял и спросил: "Максима когда заберете?" - "Пусть побудет у тебя, смазали мы его хорошо", - ответил третий седок. Голос у него хриплый. Он немного картавит. "Само собой, - согласился сосед, - смазали по-хозяйски". Я поняла, что речь шла о пулемете.