Страница 98 из 105
– Как можно быстрее, капитан, – сказал Фей'лиа. Он снова выключил связь и поглядел на Лею. – Вы что-то говорили, Советник?
Лея заставила себя разжать зубы. Если бы прицел бластера Фей'лиа сместился хотя бы чуть-чуть, она смогла бы броситься на него. Но обстоятельства таковы, что она беспомощна. Ее зачаточных способностей привлечения Силы на свою сторону недостаточно, чтобы выхватить у него бластер или хотя бы отклонить его, а Фей'лиа надо приблизиться к ней всего на какой-то метр, чтобы сорвать с пояса Меч.
– Новая Республика исключительно заинтересована в сохранении жизней Хэна и Люка, – сказала она. – Если они погибнут или попадут в плен…
– "Катана" открыла огонь, – спокойно заметил Каррд, поднимаясь на ноги, – будто для того, чтобы лучше видеть.
Лея бросила взгляд через прозрачную обшивку купола как раз в тот момент, когда находившиеся на далеком от них расстоянии имперские корабли разом оказались в самом центре пламени.
– Им известно очень многое из того, над чем работают в Новой Республике, Фей'лиа. Вы хотите, чтобы все это стало известно Империи?
– Боюсь, Лея, что вы упускаете из вида точку зрения Советника, – сказал Каррд, направляясь к креслу, в которое она снова села. Он обошел ее спереди, походя небрежно положив мини-комп на пульт слежения за целями, находившийся возле нее. – Вы, конечно, прежде всего беспокоитесь о членах своей семьи, – продолжал он, сделав еще пару шагов, прежде чем повернуться лицом к Фей'лиа. – Но у Советника Фей'лиа другой набор приоритетов.
– Не сомневаюсь, что это так, – сказала Лея, и у нее во рту мгновенно стало сухо, как только она искоса взглянула на оставленный Каррдом мини-комп. На его экране была коротенькая запись: "Включите внутрикорабельную трансляцию и радиосвязь".
Она снова подняла взгляд. Бластер Фей'лиа по-прежнему был направлен на нее, но фиолетовые глаза ботана смотрели на Каррда. Сжав зубы, Лея сфокусировала внимание на пульте, возле которого стоял Фей'лиа, и протянула к нему в Силе руку… Трансляция включилась даже без щелчка. Еще одним усилием она включила переговорное устройство.
– Не понимаю, – сказала она Каррду, – чтоэто за другие приоритеты может иметь Советник Фей'лиа?
– Понять достаточно просто, – ответил'[1 ]Каррд. – Мотивация поведения Советника Фей'лиа определяется исключительно соображениями собственного политического выживания. Он бежит с поля боя, потому что собрал на борту этого корабля своих самых горячих сторонников, и ему не по карману потерять хотя бы одного из них.
Лея захлопала ресницами:
– Что он сделал? Но я думала…
– Что здесь штатный экипаж "Королевы"? – Каррд отрицательно покачал головой. – Вовсе нет. От него остались лишь капитан и старшие офицеры, а они в своем большинстве уже давно на его стороне. Вот для чего Фей'лиа потребовалось несколько часов перед отправкой с Корусканта: было необходимо провести переназначение должностей и добиться уверенности, что все, кто окажется на борту, беззаветно ему преданы. – На его губах появилась тонкая улыбка. – Конечно, не каждый из них понимал, что происходит. Все делалось так, будто принимаются особые меры безопасности.
Лея кивнула, чувствуя, что ее бросает в холод. Значит, дело не просто в капитане, весь корабль на стороне Фей'лиа. Из чего следует, что все кончено, что она проиграла. Даже если ей каким-то образом удастся добраться до самого Фей'лиа, она все равно проиграла.
– Так что вам нетрудно представить, – бесцеремонно продолжал Каррд, – как Фей'лиа трудно пойти на риск потери хотя бы одного из них ради какой-то старомодной верности товарищам по оружию. Особенно после тяжелой работы, которую ему пришлось проделать, чтобы убедить своих приверженцев в тем, что он проявляет исключительную заботу о каждом военном, независимо от его ранга.
Лея бросила на Каррда острый взгляд, внезапно поняв затеянную им игру.
– Это правда, Советник? – спросила она Фей'лиа, изобразив на лице недоверие. – Все эти разговоры о поддержке военных были не чем иным, как игрой с целью приобретения политической власти?
– Не глупите, Советник, – сказал Фей'лиа, по его меху пробежала волна презрения. – Для чего же еще используются солдаты любым политиком?
– Именно поэтому вас не беспокоит возможная гибель людей "Эскадрильи Бродяг"? – спросил Каррд. – Просто потому, что они предпочитают оставаться вне политики?
– Никого не заботит смерть врагов, – холодно ответил Фей'лиа. – А все те, кто не на моей стороне, мои враги. – Он кивнул на свой бластер. – Уверяю вас, капитан Каррд, мне нет нужды говорить вам что-то еще.
Каррд отвел взгляд от Фей'лиа на картину боя за куполом.
– Вы правы, Советник, – ответил он, – я тоже уверен, что вы сказали достаточно.
Лея проследила за его взглядом. В пространстве между "Королевой" и "Катаной" парами и тройками эскадрильи крестокрылов Фей'лиа направлялись на выручку Виджу. Покидая политикана, который так определенно нарисовал рамки своего отношения к их благополучию.
– Да, – прошептала она, – вы действительно сказали достаточно.
Фей'лиа хмуро посмотрел на нее; но, едва он собрался заговорить, дверь на мостик открылась. В ее проеме стоял капитан Вирджилио с двумя солдатами по бокам.
– Советник Фей'лиа, – заговорил он, сдерживая гнев. – При всем моем уважении, прошу вас вернуться в каюту. Эти люди проводят.
Мех Фей'лиа пригладился.
– Я не понимаю, капитан.
– Мы закрываем это помещение, сэр, – сказал Вирджилио почтительным голосом, но его дань уважения уже была на пределе. Шагнув к креслу ботана, он наклонился к микрофону. – Говорит капитан, – сказал он. – Свистать всех на батарейные посты.
Проворно заверещал сигнал тревоги… и в глазах Фей'лиа Лея прочла внезапно потрясшее его прозрение.
– Капитан…
– Видите ли, Советник, некоторые из нас все еще не расстались с этой старомодной верностью, – оборвал его Вирджилио и повернулся к Лее. – Советник Соло Органа, я хотел бы, чтобы вы присоединились ко мне на мостике, если это вас устроит. Мы вызвали на подмогу боевой крейсер, но пройдет некоторое время, прежде чем он сюда доберется.
– Мы просто должны сдерживать их до его прибытия, – сказала Лея, поднимаясь с кресла. Она взглянула на Каррда. – Спасибо, – тихо поблагодарила она.
– Это не ради вас или вашей войны, – предостерег ее Каррд от дальнейших словоизлияний. – В любое время может появиться Мара с моими людьми. Я просто не мог допустить, чтобы они оказались один на один с тяжелым разрушителем.
– Они не окажутся, – сказал Вирджилио. – Советник?
– Это пустая затея, – сказал Фей'лиа, делая последнюю попытку перед тем, как сдать бластер одному из солдат.
– Это верно, – ответил ему Вирджилио, натянуто улыбнувшись. – Было время, когда все Сопротивление считали пустой затеей. Извините, Советник, я должен ввязаться в бой.
"Химера" совершала обход региона, которому Пелеон втихомолку присвоил название Учебного класса, когда поступил рапорт от командира "Мстителя".
– Интересно, – заметил Траун. – Они ответили быстрее, чем я ожидал.
– Должно быть, Каррд решил проявить великодущие, – сказал Пелеон, бегло пробежав рапорт. Уничтожено пять десантных кораблей и три штурмовых истребителя. Одним из дредноутов явно управляют Повстанцы, он принял участие в сражении. Дело принимает такой оборот, что главная драка еще впереди. – Я бы рекомендовал послать на подмогу еще один тяжелый разрушитель, Адмирал, – сказал он. – У Повстанцев могут быть на подходе более крупные корабли.
– Мы пойдем сами, капитан, – сказал Траун. – Навигация: дайте прокладку курса к флоту Катаны.
Офицер навигационной службы не шелохнулся. Он сидел за своим пультом спиной к ним в неестественно неловкой позе.
– Навигация? – повторил Траун.
– Адмирал, по караульной линии поступает сообщение, – внезапно доложил офицер связи. – Фрегат класса "улан" без опознавательных знаков вошел в систему и приближается. Они настаивают на разговоре с вами лично, и немедленно.