Когда ломается ветвь

Александра снова внесли в комнату. Он буквально сиял. Кват продолжил обучение со снеговиком.

- Вы в связи с этим мало что можете предпринять, - заверил Бордент. - Я думаю, что теперь вам это ясно.

Майра спросила:

- Александр будет выглядеть как вы? - Лицо ее напряглось.

- О, нет. Он физически совершенный экземпляр. Я, конечно, никогда его не видел, но...

Кальдерон вмешался:

- Наследство всех времен. Майра, ты постепенно осознаешь эту идею?

- Да. Супермен. Но он - наш малыш.

- Он и останется им, - поспешно заверил ее Бордент. - У нас нет намерения лишать его дома и влияния родителей. Малышу это необходимо. Действительно, терпимость к малышам эколюционная черта, нацеленная на появление суперменов, так же как исчезнувший аппендикс тоже является подготовкой. В определенные периоды истории человечество становится восприимчивым для подготовки новой расы. Но до сих пор эта подготовка еще никогда не бывала успешной - это, так сказать, было антропологическим вакуумом. И как это важно! Дети ужасно раздражают. Они очень долгое время беспомощны, постоянно испытывают терпение родителей, - и чем ниже животные на ступени развития, тем быстрее развиваются их детеныши. У людей это занимает годы, пока ребенок не станет самостоятельным. И терпимость родителей пропорциональна этому. Впрочем, супермладенец достигает зрелости к двадцати годам.

- Александр до тех пор останется ребенком?

- Физически он будет обладать всеми признаками восемнадцатилетнего экземпляра вида homo sapiens. Духовно... ну, вы сочтете это иррациональным. Но он не будет соответствовать интеллектуальной и эмоциональной норме. Он не будет психически нормален - это же не младенец. Отбор всегда необходим для развития. Но высшая точка его развития еще далеко, далеко от тех, кого, например, вы считаете детьми.

- Спасибо, - сказал Кальдерон.

- Его горизонт будет гораздо шире. Его разум может охватить и усвоить намного больше, чем ваш. Мир на самом деле его раковина. Для него не существует ограничений. Но ему понадобится некоторое время, пока разум овладеет его личностью.

- Я хочу еще выпить, - попросила Майра.

Кальдерон налил ей. Александр ткнул большим пальцем в глаз Квата и попытался выдавить его. Кват покорно подчинился.

- Александр! - прикрикнула Майра.

- Сидите тихо! - приказал Бордент. - Терпимость Квата в этом отношении, несомненно, развита намного выше, чем у человека.

- Если он выдавит глаз Квату, - произнес Кальдерон, - будет очень жаль.

- Кват не имеет значения по сравнению с Александром. Он это знает.

К счастью для глаз Квата, Александр внезапно оставил новую игрушку и снова уставился на снеговика. Добиш и Финн наклонились к малышу и осмотрели его. У Кальдерона, ясное дело, появилось впечатление, что за этим что-то кроется.

- Индуцированная телепатия, - объяснил Бордент. - Чтобы развить ее, нужно много времени, однако мы начинаем уже сейчас. Какое это было облегчение наконец попасть в нужное время! Я слышал этот звонок по меньшей мере сотню раз.

- Прочь, - четко сказал Александр. - Уходите прочь!

Бордент кивнул.

- На сегодня достаточно. Завтра мы снова придем. Вы будете готовы?

- Я думаю, мы уже готовы, - сказала Майра, - как никогда. - Она опустошила стакан.

Этим вечером они выпили еще довольно много и все время говорили. На них повлияло то, что они узнали, какие средства, очевидно, есть у четверых человечков. Они больше не сомневались. Они знали, что Бордент и его спутники прибыли из будущего через 500 лет, из будущего Александра, который превратился в первоклассный экземпляр супермена.

- Удивительно, не правда ли? - сказала Майра. - Этот комок жира в спальной комнате превратился в вундеркинда на 20%.

- Когда-то это же должно было начаться. Так объяснил Бордент.

- И он не будет похож на гнома - ха!

- Он станет супером. Девкалион и эта, как ее там звали *,- это мы. Родители новой расы.

- Какое странное чувство, - сказала Майра. - Я чувствую себя так, словно родила лося.

- Этого никогда не произойдет, - утешил ее Кальдерон. Выпей еще стаканчик!

- Это может произойти. Александр - СВЕЛЬХ.

- СВЕЛЬХ!

- Я могу так же болтать, как и эти гномы. Вот увидишь.

- Для них это язык, - сказал Кальдерон.

- Александр будет говорить по-английски. У меня есть права.

- Ну, Бордент, по-видимому, не намерен отнимать их у тебя. Он говорит, что Александру нужно домашнее окружение.

- Только потому я еще не сошла с ума, - сказала Майра. Пока он... они... не отберут нашего малыша...

Неделей позже было ясно установлено, что Бордент даже не думал ограничивать их родительские права - по крайней мере, не больше, чем необходимо: два часа в день. В это время четыре человечка выполняли свое задание, нагружая Александра всевозможными знаниями, которые его детское сознание - но мозг супермена - могло воспринять. Они не пользовались кубиками, книжками с картинками или счетными-досками. Их оружие в этом бою было загадочным, невероятным, но действенным. И Александр обучался, в этом не было никакого сомнения. Как витамин B всасывается корнями растений, обеспечивая их рост, так Александр впиты

* Девкалион и Пирра (греч. миф) - прародители человечества.

вал витамин обучения карликов, и его потенциально сверхчеловеческий ум реагировал, обучаясь с невероятной, но неравномерной скоростью.

На четвертый день он уже говорил понятно. На седьмой день он был способен без труда вести беседу, только при разговоре его младенческие мускулы уставали. Его щечки были все еще как околососковые диски, он все еще был не совсем похож на человека, кроме спорадических душевных просветлений. Однако эти просветления теперь происходили чаще и следовали друг за другом.

На ковре царил хаос. Человечки теперь не забирали с собой свое снаряжение, они оставляли его с Александром. Ребенок ползал - это теперь не составляло ему труда, много ходил, действовал уверенно - среди всех этих штук он выбирал отдельные и складывал вместе. Майра ушла за покупками. Человечки теперь появлялись только на полчаса. Кальдерон устал за рабочий день в университете, взял коктейль и стал рассматривать своего отпрыска.

- Александр, - сказал он.

Александр не ответил. Он монтировал прибор из отдельных частей, странным образом приставляя их друг к другу, а затем с довольным видом выпрямился. Потом он произнес:

- Да? - Произношение было нечетким, но осмысленным.

Александр говорил как беззубый старик.

- Что ты делаешь? - спросил Кальдерон.

- Нет.

- Что это?

- Нет.

- Нет?

- Я это понимаю, - сказал Александр. - И этого достаточно.

- Ага, - Кальдерон с каким-то недобрым предчувствием посмотрел на своего потомка. - Ты не хочешь мне сказать?

- Нет.

- Ну хорошо.

- Дай мне попить! - потребовал мальчик. На мгновение у Кальдерона мелькнула сумасшедшая мысль, что малыш требует коктейль. Потом он вздохнул, встал и принес бутылку.

- Молока, - Александр отверг напиток.

- Ты хочешь чего-нибудь попить. Вода для питья, не так ли?

"Боже мой, - подумал Кальдерон, - я дискутирую с малышом. Я обращаюсь с ним как... как с взрослым. Но он же ребенок. Он толстый малыш, сидящий на ковре и развлекающийся с металлической игрушкой".

Металлическая игрушка что-то пропищала тонким голосом. Александр пробормотал:

- Повтори!

Металлическая игрушка повторила.

Кальдерон спросил:

- Что это?

- Нет.

- Чушь! - Кальдерон прошел на кухню и взял молоко. Он сам налил его и подал. Это было так, словно внезапно пришел какой-то родственник - родственник, которого он не видел уже лет десять. Как, черт побери, обращаться с супермладенцем?

Он оставался на кухне, пока Александр пил молоко. Потом в двери повернулся ключ Майры. Ее вскрик заставил Кальдерона броситься в комнату со всех ног.