Поколения

Конец фразы Райкер так и не услышал. Корабль резко дернулся в сторону левого борта, бросая его на подлокотник командного кресла. Он удержался, умудрившись повернуться лицом к основному экрану, где меркли последние вспышки взрывов, открывая обозрению "хищную птицу" на фоне Веридиан-Три. Райкер увидел, как ярко сияющие торпеды вновь оторвались от корабля клингонов и неумолимо устремились в сторону "Энтерпрайза".

Он едва успел схватиться за ручки кресла до того, как следующий удар, подобно раскату грома, потряс корабль.., с такой невероятной силой, что когда все закончилось, он был удивлен, что корпус не развалился пополам.

Перекрывая визг сигнала красной тревоги, прозвучал голос Ворфа:

– Они нашли возможность пробить наши силовые щиты!

– Приготовить фазеры и ответить на огонь! – распорядился Райкер.

На мониторе сверкнули защитные экраны "хищной птицы", поглощая удары фазеров звездного корабля.

"Безнадежная ситуация", – понял Райкер еще до того, как увидел очередные фотонные торпеды, которые сверкнули на видовом экране, направляясь в их сторону. Без щитов "Энтерпрайз" будет разорван на части.

Корабль снова дернулся под его ногами; консоль управления взорвалась фонтаном искр, швырнув оператора на палубу.

– Диана! – крикнул Райкер. – Возьми руль! Выведи нас с орбиты!

Трой вскочила со своего кресла и ринулась по сотрясаемой палубе к рулю. Через секунды Веридиан-Три исчезла с видового экрана, но клингонский корабль гнался за ними по пятам. "Не помогло", – подумал Райкер, глядя на ослепительное сияние следующих приближавшихся торпед. Лурса и Б-Этор нашли способ проникнуть через их защитные экраны и нейтрализовать превосходящую огневую мощь "Энтерпрайза". Теперь настало время Райкера возвратить долг.

Когда корабль снова подбросило, раздался панический крик Дэйты:

– Корпус пробит на палубах с тридцать первой по тридцать пятую!

– Ворф! – Райкер сделал паузу и судорожно сжал подлокотники, когда от еще одного удара тряхнуло мостик; над головой мигнуло искусственное освещение. – Это старый клингонский корабль. Что мы о нем знаем? Есть там слабые места?

Ворф обхватил консоль и держался, пока корабль раскачивало.

– Это "хищная птица" класса D-12. Они были сняты с вооружения из-за дефектных плазменных спиралей.

– Плазменных спиралей? А мы можем как-нибудь использовать это?

– Я не вижу, как, – ответил Ворф. – Плазменная спираль является частью их механизма перехода в подпространство.

– Дэйта! – Райкер повернулся в сторону андроида с неожиданной вспышкой вдохновения. – А разве дефектная плазменная спираль не будет реагировать на какой-нибудь ионный импульс?

– Возможно... – Дэйта нахмурился, обдумывая ответ, и вдруг с энтузиазмом воскликнул:

– Да! Если мы пошлем ионный импульс низкого уровня, это может снять спираль и запустить их механизм перехода в подпространство. Отличная идея, сэр!

Ворф кивнул, соглашаясь с оценкой.

– Когда начнется их переход, защитные экраны будут сняты.

– Верно, – сказал Райкер. – И они будут уязвимы, по крайней мере, в течение двух секунд. – Он посмотрел на андроида:

– Дэйта, замкнись на плазменной спирали!

– Нет проблем, – уверенно ответил андроид. Он бросился к перегородке, снял панель и начал перестраивать цепи с нечеловеческой скоростью.

– Ворф! – Райкер повернулся к клингону. – Приготовьте фотонные торпеды к залпу. Нам нужно ударить по ним в то самое мгновение, когда они начнут переход.

– Есть, сэр! – Ворф начал работать над своей консолью.

– Мы успеем сделать только один выстрел, – продолжил Райкер. – Цельтесь в их основной реактор. При небольшом везении их искривляющее ядро взорвется.

– Я ввел частоту их спирали, – сообщил Дэйта от перегородки. – Инициирую ионный импульс...

Мостик снова резко качнулся. Райкер удержался, схватившись за свое кресло, и дернул головой от удара, когда кормовая консоль взорвалась, осыпая их градом обломков и заполняя комнату дымом.

– Быстрее!..

Мгновением раньше на мостике "хищной птицы" Б-Этор улыбалась старшей сестре, опьяненная триумфом. Соран оказался стоящим союзником: он не только дал им оружие неимоверной мощи, но и выдвинул план уничтожения "Энтерпрайза". Кто отныне посмеет противостоять им? Б-Этор позволила себе немного помечтать о том, как она, седая, с лицом, изрезанным морщинами, станет рассказывать детям и внукам историю о том, как они с сестрой, не имея ничего, кроме древней "хищной птицы", уничтожили большой звездный корабль Галактического класса...

Палуба резко дернулась под ее ногами. Она бросила взгляд на рулевого, который быстро доложил:

– Небольшие повреждения покрытия левого борта. Наши экраны держат. – Ее улыбка стала еще шире:

– Стреляй по собственному усмотрению... – Она с восторгом наблюдала, как торпеды находили свою цель, соскребая раскаленный металл с корпуса "Энтерпрайза". "Да, командующий Райкер, ты поступил мудро, когда посоветовал своему капитану не доверять нам! Теперь ты убедился в правоте собственных слов".

Рядом с ней тихо смеялась Лурса, получая истинное удовольствие:

– Цельтесь в их мостик!

– Полный залп фазеров! – добавила Б-Этор. Они наслаждались преимуществом достаточно долго. Теперь пришло время нанести смертельный удар.

Навигатор тихо вскрикнул: его лицо выражало такой непередаваемый ужас и удивление, что Б-Этор резко повернулась в кресле в его сторону. Эйфория сменилась внезапным беспокойством.

Навигатор поднял на нее глаза, которые были полны паники:

– Мы начинаем переход!

– Что? – прохрипела Б-Этор.

– Госпожа! – закричал рулевой. – Наши экраны сняты!

Не было времени для того, чтобы отдать распоряжение. Она потрясенно смотрела на видовой экран, который показывал группу торпед, устремившихся в их направлении.., затем бросила на сестру полный горечи взгляд.

Мостик затрясся от удара, который был таким резким и сильным, что Б-Этор не смогла сохранить равновесие, удержаться в своем кресле и упала. Вокруг нее, распростертой на палубе, взрывались консоли, объятые пламенем, падали тела, кричали члены команды; и тут послышалось гудение, которое раздавалось откуда-то из чрева корабля. Этот звук усиливался, пока палуба под ней не перестала дрожать, пока не начали стучать ее зубы. Она мгновенно поняла, что искривляющее ядро сейчас взорвется, что не было никакого шанса на спасение. Она, корабль и все, кто находился на нем, превратятся в пыль.