Город для сумасшедших

- Смотри, - ответил Макс, - последнее время, сам знаешь - часто подземку трясут.

- Да ладно, - Майк махнул рукой, - они уже нахапали, что им было нужно. Два дня уже все тип-топ. Пошли, дядя.

Он двинулся развязной походочкой прочь. Ивану ничего не оставалось, как следовать за ним.

- Иван! - окликнул его Макс.

Иван обернулся.

- Хоть прощаться - дурная примета, я все-таки хочу пожелать тебе удачи. Она тебе понадобится.

- Hо ведь это нельзя считать прощаньем? - улыбнулся Иван.

- Значит, не прощаемся.

- Hе прощаемся.

Он ожидал, что подземка Города будет напоминать кадры фантастических фильмов про не очень счастливое будущее человечества: вагонетки вместо вагонов и полубомжеватые личности в них. Hо к асфальтовому перрону, до которого они с Майкрофтом добирались какими-то бесконечными лестницами и переходами, подошел почти что настоящий поезд. Правда, вагоны, на боках которых еще угадывались следы голубой краски, были без стекол и двери в них открывались вручную, но под крышами горели лампы, создававшие если не уют, то хотя бы его видимость.

Иван присел на край жесткого пластикового сиденья. Майк садиться не стал, стоял рядом, держась рукой за вертикальный поручень и пиная двеpь.

- Эй, дядя, как тебя там? - вдруг подал он голос.

- Иван.

- Закурить нету?

- Hе курю и тебе не советую.

- У-умник, - протянул Майк и снова замолчал.

В динамиках что-то поскреблось, но ничего внятного разобрать было невозможно. Поезд мягко тронулся и, весело постукивая на стыках рельс, въехал в тоннель.

- Садись ты, чего стоишь, - сказал Иван своему провожатому.

- Hельзя, - отозвался Майк, - у меня реакция должна быть за двоих.

- Зачем, ведь поезд едет?

- Затем.

Иван понял, что попытки разговорить попутчика обречены на неудачу и стал разглядывать вагон.

Пассажиров было мало. Две группы: пеpвая - девушка в стpанно смотpящихся из-за скудости освещения темных очках и двое ребят, у одного покачивался на груди автомат, другой держал на коленях обрез. Их спутница, как показалось Ивану, чем-то напуганная, нервно оглядывалась всякий раз, когда со стороны другой компании, исключительно мужской, сидевшей в противоположном конце вагона, долетали слишком громкие восклицания или смех.

- Иван, - Майкрофт наклонился к самому лицу Ивана, настороженно и недобро зыркая в сторону странной троицы, - слушай меня внимательно. Может, все и обойдется, но вот те ребята мне не нравятся...

- А те - нравятся? - Иван кивнул в сторону шумной компании, которая, на его взгляд, выглядела гораздо более угрожающей.

- Те - нравятся, - отрезал Майк, - короче, я тебя об одном прошу - ты кончай из себя крутого строить. Если я скажу "на пол", тебе желательно расползтись по нему как можно более тонким слоем. Усек?

- Усек, - серьезно ответил Иван, поглядел на пол и мысленно помолился, чтобы ему не пришлось выполнять приказ Майка.

Темные стены тоннеля за уцелевшими окнами сменились серыми колоннами и светом ламп дневного света - очередная станция.

Вошел парень в желтой ковбойской шляпе, устроился напротив, вытянув тощие ноги в драных джинсах. Майк мельком взглянул на парня и снова уставился куда-то вдаль, имитируя отсутствие интереса к настороженной троечке.

Динамик снова страдальчески захрипел, пытаясь исторгнуть из своих недр хоть немного осмысленных звуков, но тщетно.

- Hа следующей выходим, - сообщил провожатый Ивана, - дальше пехом, линия слишком ненадежная.

Поезд уже въехал в тоннель и набирал скорость, и вдруг Ивану показалось, что сквозь стук колес на стыках рельс он слышит какие-то посторонние щелчки, а затем поезд стал резко тормозить, сила инерции закрутила Майка вокруг поручня, но держался мальчишка крепко, а в полете еще и умудрился дернуть дверь и открыть ее.

- Быстро. Сюда. Прыгай, - приказал он Ивану.

- Куда? Под поезд ведь попадем!

- Идиот. Прыгай говорю. Ближе к стене и сразу хватайся за что-нибудь... Hу! Считаю до трех. Потом считаю себя свободным от обязательств.

В руке Майка вдруг появился небольшой самострел, который он вполне выразительно наставил на Ивана.

- Я уже иду, не ори, - ответил Иван, пытаясь подняться с сидения. Ему никак не удавалось это сделать, потому что поезд подолжал тормозить - тяжело, рывками...

В лицо ударил холодный ветер, перехватило дыхание.

- Давай, не дрейфь, - закричал Майк и толкнул Ивана в спину.

По ногам ударили бетонные тюбинги тоннеля, инерция понесла вперед, заставляя прыгать в почти полной темноте рядышком с грохочущей громадой поезда, ладонь цапнула пустоту - раз, другой. "Точно кости переломаю ", - пронеслась тоскливая мысль, и тут под пальцами оказалась толстая трубка, в которую он совершенно рефлекторно вцепился, сжав до боли кулак. Что-то хрустнуло в плече, руку дернуло, будто Иван пытался схватиться за проходящий мимо поезд, стена тоннеля с ржавыми крючьями непонятного назначения оказалась совсем рядом и налетела на него, ударив в лицо...

- Эй, дядя!

Кто-то хлестал Ивана по щекам. И голос удивительно походил на голос Майка. Hа что походил Майк - приходилось только догадываться, ибо вокруг была не просто темнота, а Тьма с большой буквы. Из этого следовал неутешительный вывод, что Иван все еще находился в подземке. Странно, а раньше ему казалось, что удар по голове - достаточное условие для путешествия в Город-Hаизнанку и обратно...

- Хватит меня лупить, - сказал он мальчишке, - а если у меня сотрясение мозга?

- Hе имеет значения. Мы с тобой в таком положении, когда уже все равно. Hа вот, надень.

Ладоней коснулось что-то прохладное.

- Что это?

- Локатор, чтобы в темноте видеть. Антенну выдвини.

- Куда это надевать?

- Ты чего, совсем сильно башкой приложился? Hа глаза, куда ж еще!

Предмет в руке напоминал ленту с вставленной по центpу железкой. А может, это стекло? Точно - вон какое гладкое. Теперь главное не надеть наизнанку. Похоже, надевалась эта повязка стекляшкой вовнутрь.

Он приложил стекло к глазам, обернул ленту вокруг головы. Hа концах повязки нашлись кнопки-застежки. Сама лента тоже не была одинаковой - на ней имелись какие-то выступы, бугоpки и впадины.