Страница 4 из 16
– Как раз оно – не к спеху, – отмахнулась Лора. – Вот за кого меня держат тут, знать хотелось бы.
– Будь мне сестрой, – предложил Светлан. – Потому что жена у меня уже есть.
– Бахраму это бы не мешало, – заметила она.
– Ведь я не Бахрам? На Востоке иные порядки. А когда у меня разлад с супругой, я вообще не могу ни на кого глядеть… то есть, как на предмет вожделения.
– А ты посмотри, – предложила Лора, присаживаясь на его колени. – Ну?
Действительно, лицезреть формы такой скульптурной лепки… обонять эти запахи… Черт! Впору твердить: я девушка, я девушка… Или же художник, способный без корысти любоваться красой.
Вообще, за последний год, живя в окружении ведьм, Светлан привык к таким подначкам. Но если для милашки Жанны это было игрой… по большей части… то Лора добивалась отклика всерьез – явно. А как не хочется строить из себя святошу!
– Послушай, – сказал он, – год назад я уже втюрился сразу в двух.
– Правда? А говоришь!..
– К счастью, в финале они оказались одной – бывают в жизни чудеса. Но не каждый же год?
– Ты влюбись, – посоветовала девушка. – А там поглядим.
– Ну да, главное – ввязаться в бой… Боюсь, такой метод не для меня.
– А ты не бойся, – настойчиво сказала воительница, будто уже решила за обоих.
– Только насиловать меня не надо, ладно? – усмехнулся Светлан. – Все-таки я сильней.
– Ты ж не дерешься с женщинами?
– Нет, – согласился он. – Но обороняться – это свято. Хотя не хочется, если честно.
– Тогда зачем?
– Чтоб не жалеть потом. Понимаешь, я предусмотрительный.
– Разве такое к лицу герою? – удивилась Лара.
– А кто сказал, что я герой? Лишь обязанности исполняю.
– С эдакой-то силищей?
– Вообще сила мне больше мешает, – сообщил он. – Но отказаться от нее уже не смогу.
Подумав, Лора спросила:
– А если сама королева разрешит? Ну, это самое…
– Так я и послушаю, ага! Мало ли что сболтнет сгоряча?
– По-твоему, она может делать себе во вред?
– Ты не знаешь Анджеллу, – сказал Светлан. – С ней трудно соперничать в благородстве – лично я не возьмусь. Вдобавок, как королева, Анджи привыкла брать на себя лишнее. Ну вот с чего она решила, будто мне лучше без нее?
– Вы ж пробыли вместе лишь год!..
– Хорошее редко длится долго, – усмехнулся он. – А уж чтобы всегда… Не пой, красавица, про вечную весну. Это зима бывает… полярной.
Слава богу, у богатырей не бывает депрессии. Не то бы…
– И как же теперь? – спросила девушка. – Неужто тебя не тянет… туда?
– Иногда ну так хочется – прямо до озверения, – признался Светлан. – А временами ничего, можно терпеть. Поститься, поститься надо!.. И мускулы нагружать.
– Да ты и так почти не ешь.
– «Почти» – понятие растяжимое. Вот если заменить его на «совсем»…
– А не проще забить аппетит подручными средствами?
– Это тобой, что ли? – усмехнулся он. – Нормальные герои, чтоб ты знала, легких путей не ищут.
– А ходят в обход – слыхала! – фыркнула Лора.
Нехотя поднявшись с его колен, она отступила на пару метров и расселась на пышной траве, скрестив перед собой ноги. Похоже, эту позу, как и некоторые повадки, она заимствовала у Жанны, новой своей подружки. Недаром эти крали так быстро сошлись, несмотря на различия, – общие интересы сближают.
– По латам-то еще не скучаешь? – спросила девушка. – Богатырь!..
– Мне нравится свободная одежда, – ответил Светлан. – Нигде не давит, не стесняет…
– А лучше и вовсе без нее, да?
– Ну зачем же людей пугать!.. Вот тебя нагота красит.
– Если знаешь толк в мужиках и ценишь как раз за отличия от себя…
– Ну извини, что я не волосатый. Зато плешивый – временно.
Насмешливо фыркнув, Лора прибавила:
– А здешние лицемерки меня бесят – носиться со своей дуростью!..
– Их так учили, причем со всей строгостью, – пояснил Светлан. – А нерадивых изгоняли в ведьмы. Когда за неусвоенный урок грозят утоплением… Этакий искусственный отбор, к тому ж не по лучшим свойствам. Вот и доотбирались. К счастью, еще остались исключения, и уберечь их – наша задача. Без такого витамина человечество захиреет вовсе.
– Хватит о скучном, – сказала дева. – Вот по чему я стосковалась – это по воде. Уж тут составишь компанию?
– И с охотой!..
Глава 2
Купались они долго, погружаясь к самому дну, резвясь среди водорослей, гоняясь за рыбами и друг за другом. Обсыхали на траве, привольно развалившись рядом, подставив тела последним лучам.
– Ну хорошо, – заговорила опять Лора. – Раз ты уволился из богатырей, чего не идешь в маги?
– Почему не иду? – удивился Светлан. – Как раз туда и топаю… только без спешки.
– Сам же говорил: времени в обрез…
– Это еще не повод, чтоб ломать дрова.
– Удивляюсь на тебя, – сказала девушка. – Такой робкий! Если б не видела в деле…
– Запомнилось, да? Вот и мне тоже. Память-то – богатырская. А кое-что хочется забыть. Иногда ведь доблесть сродни глупости. И что выбрать?
– Умную трусость, ага, – хмыкнула Лора, сладко потянувшись. – Иные всю жизнь вот так осторожничают – лишь небо коптят.
– Уж лучше его коптить, чем поджарить.
Щелкнув пальцами, Светлан запустил на поляне негромкую музыку – полезный фокус, заимствованный им у маркиза де Гронде, нордийского посла. Правда, тот, будучи магом скромных дарований, применял аудиоканал, жестко закрепленный меж двумя точками, а богатырь соорудил некий аналог приемника, позволявший нащупывать мелодии, где бы их не исполняли – вплоть до Японии. Странно, но этот поисковик реагировал лишь на гармоничное звучание, прочее оставляя за порогом, – словно некий могучий чародей наложил запрет на магическую прослушку. Или это устроил Бог? И слава ему, между прочим, – иначе бы не избежать злоупотреблений.
Поглядев по сторонам, Светлан произнес:
– Вот если нас сейчас увидят…
– И что?
– Неверно поймут. А мой имидж пойдет насмарку. Ну представь, что своих апостолов Иисус набирал бы из Магдалин…
– Этот ваш Христос – парень со странностями, – пожала плечами Лора. – Может, он и вовсе был девицей?
– Рисуют-то его с бородой…
– Нарисовать можно, что хочешь. А бороду – приклеить.
– А грудь – ампутировать, ага? Распяли-то Христа в одной повязке.
– Будто не бывает безгрудых девиц! Вот если б совсем оголили…
– Да кто б его изобразил голым? Тут тебе не Древняя Греция, да и Рим – вовсе не античный. Приличия важнее правды!..
– Ты тоже так считаешь?
– Конечно же, нет. Иначе бы не лежал рядом с тобой – в полном… э-э… неглиже.
– Тогда и другим не ври.
– Этот вопрос не такой простой, – возразил монах. – Иногда правдой обмануть даже проще.
– Ну, завел!..
– Понимаешь, каждый исходит из своих представлений. А когда видят рядом двух разнополых и… гм… нагих, то почти всегда принимают за любовников. Может, не стоит смущать простые умы?
– Вот твои летуньи считают иначе.
– За что их и преследуют, а обычных проказниц путают с Черными Ведьмами. Но стоит ли в эту трещину вбивать клин?
– Так выпьем за дружбу! – фыркнула Лора. – Удивляюсь на тебя: вроде не дурень, а… Ты впрямь веришь в единение?
– Я сам обманываться рад, – ответил он. – И буду держаться этого самообмана до последнего. И потом, если сильно любить кого-то, почти всегда возникает отклик. А вот если заранее презирать…
– Смотря что считать откликом. Иной раз – лучше б не было.
– Из личного опыта, да? Конечно, мне любопытно знать, что ищешь ты в краю далеком… Но не делиться – твое право.
– А что ищу приключения – не поверишь?
– Н-нет.
– Включая любовные, – хмыкнула девушка и рукой взяла свою грудь, без жалости сдавив. – Зачем-то ж мне навесили эту мякоть? Но пока – никакого проку.
– Ну почему, – возразил Светлан. – Они так подходят к мужским ладоням!
– Что ж не пользуешься?
– Курица не птица… – пробормотал он.