Убийственный маскарад

- Понятно... Понятно... - Венедиктов озабоченно потер переносицу. - Да, история...

- Вот, - продолжил детектив, - но вдова вашего израильского представителя попросила меня собрать кое-какую информацию личного характера, косвенно касающуюся и обстоятельств смерти. И еще одно: не будучи полицейским, я не вправе вести, так сказать, допрос кого бы то ни было. Плюс ко всему, сведения, которые я могу получить в ходе нашей беседы, не признаются судом. Уф-ф! - выдохнул Розовски. - Кажется, обо всем предупредил.

- Ну-ну, - Венедиктов юмористически посмотрел на собеседника. Никогда бы не подумал, что вы давно уехали из Союза.

- Правда? А почему? Что, акцент не слышен? - вежливо спросил Натаниэль.

- Акцент? Акцент ни при чем. Просто сплошные канцеляризмы в речи, объяснил Венедкитов. - Я от таких отвык.

Натаниэль обескуражено уставился на него.

- Вот тебе и раз... - растерянно произнес он. - Даже в голову не приходило...

Венедиктов нетерпеливо махнул рукой.

- Неважно. Задавайте вопросы, я готов ответить на все.

- Вопросы... - Розовски задумался. - Вопросы... Видите ли, уважаемый Сергей, ваш сотрудник погиб при весьма странных обстоятельствах. Ну, это вы, наверное, знаете.

Венедиктов кивнул.

- Маскарад... Какие-то странные наряды... Появление непонятной процессии...

- Да-да, - нетерпеливо перебил Венедиктов. - Это все я действительно знаю.

- Конечно. Конечно... Так вот, уважаемый Сергей, - сказал Натаниэль. Во всей этой истории идти нужно от самого начала.

- Вообще-то я полагал, что в любом деле следует идти от начала, заметил Венедиктов.

- Вовсе нет. Чаще мне приходилось расследовать дело с конца, возразил Розовски. - Но тут, представьте, тот самый редкий случай... Когда ваш представитель пришел ко мне в контору, он упомянул какой-то контракт, недавно подписанный им. Причем контракт чрезвычайно удачный. Более того, Аркадий намекнул, что именно заключение контракта и является чем-то вроде повода к устройству торжества. Во всяком случае, косвенного повода. И контракт этот, насколько я понял, он подписал в Швейцарии. Что вы можете рассказать об этом?

Венедиктов задумался.

- Н-нет, - сказал он. - Не знаю. Нет, точно. Никаких контрактов он в последнее время не заключал. Я имею в виду - от имени компании. Тем более - в Швейцарии. У нас нет партнеров в Швейцарии, это я могу утверждать определенно.

- Стоп! - Натаниэль удивленно поднял брови. - Погодите... Но ведь он ездил в Швейцарию? Не так давно, полгода назад. Неужели вам об этом не известно?

- Почему же неизвестно? Известно, разумеется. Но при чем здесь контракт? Арик ездил по личным делам, в отпуск.

Пока Натаниэль переваривал полученную информацию, Венедиктов успел докурить длинную коричневую сигарету.

- И потом, - сказал он, - вам, должно быть, неизвестно, но в последнее время Арик коммерческими проектами не занимался.

- Вот как? А чем же он занимался? И что значит - "в последнее время"?

- В последнее время - значит, около года. А чем занимался гуманитарными программами.

- Угу... Значит, гуманитарными. И в Швейцарию ездил по личным делам... - растерянно повторил Розовски. - По личным... И что это за дела, вы, конечно, не знаете.

Венедиктов с сожалением развел руками.

- Ну да, ну да... - Розовски нахмурился, потом махнул рукой. - Жаль, конечно... Так вот, перед устройством злополучного вечера Аркадий Смирнов получил какой-то документ - так я, во всяком случае, предполагаю, имевший ко всем последующим событиям отношение.

- Что за документ? - быстро спросил Венедиктов.

- Увы, - Натаниэль развел руками точно так же, как до этого - его собеседник. - Убийца - или сообщник убийцы, мы не можем отрицать факт чьего-либо соучастия - вырвал его из рук жертвы. Мне на память остался лишь клочок. Самый уголок документа.

- Без всяких надписей?

- Без. Но с водяными знаками. Скажите, Сергей, ваша фирма использует для каких-нибудь бланков плотную бумагу с водяными знаками.

- По-моему, нет, - Венедиктов ответил чуть неуверенно. - Знаете, я не видел всех без исключения документов. Да и не я подписываю образцы бумаг для изготовления. Но что-то не помню документов с водяными знаками... А что за знаки?

- Двуглавый орел, - ответил Натаниэль. - Российский герб.

- Вот как? Но, в таком случае, это мог быть документ от какого-нибудь официального учреждения!

- Все может быть, - без особой надежды Натаниэль вытащил из бумажника сложенный листок, на котором был изображен увеличенный рисунок водяного знака, и протянул его собеседнику. Президент торгового дома "Лига" долго и сосредоточенно рассматривал рисунок, потом вернул его детективу.

- Не хочется вас разочаровывать, Натаниэль, - сказал он. - Такие водяные знаки могут использовать многие учреждения - и частные, и государственные. У некоторых компаний государственный герб стал частью фирменного знака.

- Да, возможно, возможно... - Натаниэль спрятал листок в карман. Если вы уже сыты, может быть, пройдемся? Эта духота мне порядком надоела. Давайте прогуляемся по набережной - там, по крайней мере, ощущается ветерок с моря.

На набережной дышалось легче - или, вернее, казалось, что дышится легче. На самом деле влажность лишь усиливала ту душную тяжесть, которая, казалось, придавила Тель-Авив в последние два дня. Но размеренно шуршавшее море, белые барашки, то и дело возникавшие на спинах катившихся волн создавали обманчивое ощущение хоть и слабой, но все-таки, прохлады.

- Не нравится мне Средиземное море, - признался Венедиктов, когда они спустились с набережной к самой воде. - Черное лучше. Здесь все какое-то.. . лицемерное. Вот, кажется, волны слабые, чуть заметные. А я вот вчера, в связи с приездом, решил вечером окунуться - так еле выбрался на берег. Утягивает, как в омут. И вода соленая. Нет, на Кавказе лучше... Было лучше, - добавил он после небольшой паузы.

Розовски пожал плечами, рассеянно заметил:

- Во-первых, морская вода не предназначена для питья. А во-вторых, вечером купаться не следует - отлив, все-таки.

Натаниэль подошел к самой кромке прибоя, присел на корточки, зачерпнул пригоршню воды, обтер горевшее лицо. Выпрямился. Уселся на огромный валун, нависший над водой.