Магия может все?

Некоторое время Роузи молчала.

– Где он сейчас?

– Не могу сказать, - покачал головой Лиолай. - Он ушел из Садов. Возможно, вы найдете его у водопада. Я отправлю с вами Бриола…

– Нет, не стоит, - быстро сказала Роузи. - Я знаю дорогу.

– Как хотите, - Лиолай внимательно смотрел на нее. Наконец Роузи не выдержала и отвела глаза.

– Мы скоро вернемся, - произнесла она и скрылась в темноте дворца.

Эльфид задумчиво смотрел ей вслед. Она была твердо уверена, что ей удастся вернуть Айоза. Лиолай, знавший Айоза уже пять лет, и то в этом сомневался. Розелин же была знакома с ним всего несколько дней, но уже так хорошо его изучила… И это несмотря на то, что не умела читать мысли.

– Как будто она знает его всю жизнь, - пробормотал эльф себе под нос.

Айоз сидел у водопада, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Его била дрожь. Если бы он вовремя не остановился…

– Я мог убить его, - простонал он. - Господи, я чуть не убил своего друга!

Айоз все еще чувствовал холод меча, так удобно лежавшего в ладони. Помнил это страшное слово, светившееся посреди мрака его мыслей, когда он шел к спальне Лиолая. Убить. И больше ничего. Только тьма.

Нет, была еще ненависть. Лютая ненависть, сметающая все на своем пути. Она, словно темное облако, заволокла все вокруг. В тот момент Айоз ненавидел весь мир, и, будь это чувство чуть сильнее, он бы просто взорвал Небесные сады. От великолепного эльфийского дворца и камня на камне не осталось бы.

Но убийство Лиолая имело бы куда более разрушительные последствия.

Его снова затрясло. Айоз еще крепче обхватил себя руками, но это не помогало. Холод был внутри.

Он становится опасен не только для себя, но и для лораннов, а это гораздо хуже. Похоже, ему на роду написано быть одиноким. Родители умерли, когда он был совсем маленьким, и до десяти лет, когда в нем начали просыпаться магические силы, его воспитывала соседская семья. В лесу он нашел, как ему тогда казалось, самых лучших друзей, какие только могут быть - эльфов. Они тоже владели магией, и для них Айоз не был чем-то страшным и непонятным. Но все же он чувствовал, что его магия иного рода.

Какую бы ненависть Айоз ни испытывал к Вассару, он не мог не признать: они с ним были похожи, как братья. Они оба владели уникальной силой, которой не могло противиться ни одно живое существо в Сайлосе. Они могли завоевать всю страну, но… Этим желанием горел только Вассар. И ему было наплевать на своих слуг. Ради получения дополнительной магии он был готов убивать бесконечно.

Но все же сходства было больше, чем различий. Как ни крути. И самое главное…

– Нас обоих боятся, - закончил он вслух.огда он был совсем маленьким, и его воспитывала соседская семья.

На плечо ему легла рука.

– Айоз…

– Господи, Розелин, зачем вы пришли? В Садах безопасно.

– Вассар сюда не сунется, - отмахнулась она.

– Вам не его надо бояться, - горько произнес Айоз, отворачиваясь, - а меня.

Роузи присела рядом и обняла его.

– Я не боюсь тебя, Айоз. А эльфы и подавно. Может, их слегка испугала твоя сила, но не более того.

– Сегодня я чуть было не убил Лиолая! - крикнул маг. - И это называется "слегка испугала"? Я вижу, что эльфы боятся меня. А после сегодняшнего… - он закусил губу.

– Лиолай сказал, что это все происки Вассара.

– Откуда ему знать? - буркнул Айоз.

– Вы знакомы достаточно давно. Ты бы никогда такого не сделал, он в этом уверен, - Роузи помолчала. - Я тоже. Это Лиолай отправил меня за тобой и, поверь, он не в обиде. И уж точно не боится.

Айоз наконец повернулся к ней. В его глазах блеснули слезы.

– Я сам себя боюсь, - прошептал он. - Но больше всего боюсь возвращаться туда. Вдруг лестница не появится? Тогда вход к лораннам для меня закроется навсегда.

– О чем ты говоришь?

– В Сады могут пройти только те, кто не несет в себе зла, Розелин, - Айоз грустно улыбнулся. - Я, к сожалению, по этому пункту уже не прохожу.

– Не говори ерунды, - возмутилась Роузи. - Ты и сам прекрасно знаешь, что это дело рук Вассара. Так зачем же себя мучить?

"Единственное, что меня смущает, так это то, с какой легкостью он проник в мои мысли и сделает ли он это снова, когда вы будете рядом". Но вслух Айоз этого не сказал. Он и так знал ответ, а расстраивать лишний раз Розелин ему не хотелось.

– Я боюсь, что Вассар повторит свою попытку, - сказал он. - Он становится все сильнее и, чувствую, следующее покушение удастся.

– Меня больше волнуешь ты, - произнесла Роузи. - Если ты не прекратишь во всем винить только себя, ничего хорошего их этого не выйдет.

– Вы не понимаете, - вздохнул Айоз. - Сколько эльфов, троллей и… - он хотел сказать "людей", но передумал, -…погибло из-за меня!

– Это война, Айоз, - мягко сказала Роузи. - С тобой или без тебя - жертвы все равно неизбежны.

Маг молчал. Затем прошептал:

– Но я не хочу быть еще одним вестником смерти. Не хочу.

– Ты можешь стать спасением.

Айоз посмотрел на нее, и в его глазах мелькнула затаенная боль.

– Однажды я не смог спасти дорогого мне человека, - он дотронулся до ее лица. - И не хочу, чтобы это повторилось вновь.

– Все будет хорошо, - ответила Роузи. Слава Богу, голос не дрожал. - Идем. Лиолай приказал собирать армию.

Через несколько минут они стояли на поляне. На востоке уже появилась первая полоска света. Еще чуть-чуть, и солнце осветит бескрайние просторы Сайлоса. Зрелище это было впечатляющим, но времени любоваться не было. Роузи решительно двинулась к центру поляны, но Айоз медлил.

– Давай же, - поторопила его Роузи. - Не бойся.

– Я не боюсь, - прошептал маг.

На самом деле он боялся. Еще как боялся. Если лестницы нет, все будет кончено. Он станет изгоем среди лораннов, как когда-то среди людей. И ему некуда будет пойти, ведь он - единственный в своем роде.

Собрав всю свою волю в кулак, он подошел к Роузи. Он взяла его за руку. Айоз медленно поднял голову и… зажмурился. Из-под ресниц выкатились две слезинки. То ли от ослепляющего сверкания золотой лестницы, то ли от радости.

Лиолай нервно бродил по Небесному лесу. Уже почти рассвело. Пять минут назад Бриол доложил, что армия готова к выходу, а Розелин и Айоза все еще не было. Все-таки стоило отправить кого-нибудь еще…

Прямо перед ним вдруг возник столб золотой пыли. В этом сиянии появились Айоз и Роузи. Лиолай с улыбкой отметил, что они держатся за руки. Золотые блестки осели на землю и тут же испарились.

Айоз взглянул на Лиолая и виновато отвел глаза. Простить себе то, что ты чуть не убил лучшего друга гораздо сложнее, чем другу простить тебя. Эльф похлопал его по плечу и тихо сказал:

– Не думай о прошлом. Оно больше не вернется. Ты отдал свою защиту Розелин, так?

Айоз молча кивнул.

– Тогда понятно, каким образом Вассар тебя нашел. И, поверь, твоей вины в этом нет. Но больше он этого не сделает, можешь быть уверен.

– А если…

– Никаких если. Сегодня Вассар умрет, и Сайлос будет спасен.

– Я не уверен, что у меня хватит сил, - вздохнул Айоз.

– Хватит, - ободряюще сказал Лиолай. - Возможно, ты сам не до конца осознаешь ту силу, которую дала тебе природа. Но я как эльф чувствую твою мощь, и могу сказать: ты очень силен. Гораздо сильнее, чем думает Вассар, и в этом твое преимущество. Ты меня понимаешь?

Айоз неопределенно мотнул головой, но Лиолая это удовлетворило.

– Отлично. Теперь идем.

Наступление лораннов через Врата началось, когда солнце наполовину показалось из-за горизонта.

– Рассредоточиться по всему лесу, - командовал Бриол. - Его магия вам уже не помеха. Не оставлять в живых никого. Внимательно смотрите, чтобы те, против кого вы используете магию, не были заговорены. В противном случае воспользуйтесь мечом. Все ясно?

– Так точно, эльфид Бриол! - рявкнули сотни лораннов, одетых в серебряные доспехи.