Магия может все?

– Тогда почему она ничего не помнит?

– Возможно, была слишком юной. Так или иначе, Розелин уже была здесь, и мне хочется знать…

– Разве только по тому, что она узнала миолину, можно судить? - перебил его Айоз. - Возможно, в ее мире растет похожий цветок.

– С тем же названием?

Айоз не нашел, что ответить.

Бриол опустился рядом с ним.

– Многие эльфы в наших Садах сказали, что в ней есть что-то знакомое. Как будто они раньше видели ее. Тебе не кажется это странным?

Айоз вздохнул.

– Мне тоже так показалось, когда я впервые ее увидел. Но, может, просто потому, что она на кого-то похожа… Ведь эльфы тоже могли так подумать, правда? - он с надеждой посмотрел на Бриола.

Тот с сомнением покачал головой.

– Не думаю. Тебе нужно с ней поговорить.

– И что я ей скажу? - взвился Айоз. - "Извини, тебя что-то все узнают, ты случаем не бывала здесь раньше?".

И тут он увидел Роузи. Она молча стояла у дерева и, видимо, слышала конец разговора. Лишь увидев выражение ее лица, Айоз понял, что сейчас произойдет.

– Розелин, нет! - он вскочил на ноги, но она уже скрылась за деревьями.

Бриол положил руку ему на плечо.

– Не беспокойся. Она лишь узнала то, что должна была рано или поздно узнать. Ей нужно время.

Роузи бежала сквозь заросли куда глаза глядят. Ветки хлестали по лицу. Какой-то сучок полоснул ее по бедру, разорвав джинсы. Тут же вспомнились слова Айоза, что лес иногда не настроен дружить.

Айоз… Как он мог? Она ему верила, как самой себе. И вот - опять. Уже который раз так обжигается, и все никак не может научиться не доверять. Особенно мужчинам. Им нельзя верить в первую очередь. Особенно таким красивым…

Роузи споткнулась и упала на колени посреди ручья. Холодная вода, окатившая ее, немного прояснила голову.

Ладно, допустим, он не сказал ей насчет того, что она здесь уже бывала. Но он же не лгал, он просто не сказал ей… Но умалчивание - тоже ложь, а она везде ложь, как бы ее ни называли. Стоило ли надеяться, что это была единственная?

Послышался шорох крыльев. Роузи опустила голову, думая, что это Бриол прилетел за ней. Но вместо бархатного голоса эльфа услышала над собой вкрадчивый шепот:

– Что же делает столь прекрасная девушка одна в диком лесу?

Роузи подняла глаза. Перед ней стоял высокий красивый мужчина в черной блузе, распахнутой на груди. Белая как снег кожа блестела в лучах заходящего солнца. Он улыбался, сверкая зубами на лице с яркими ястребиными чертами.

– Здравствуйте, Розелин, - произнес Вассар.

– Я пойду за ней, - Айоз решительно встал.

– Ты только хуже сделаешь, - произнес Бриол.

– Я уже сделал. И буду чувствовать себя еще хуже, если хотя бы не попрошу прощения.

– Да брось, Айоз. Она остынет и вернется, вот увидишь.

Айоз покачал головой.

– Нет, Бриол. Что-то мне подсказывает, что нет.

Эльф неожиданно поднялся.

– Тогда я иду с тобой.

– Но…

– Лишним я не буду. Если вам нужно поговорить, сделаете это в другой раз.

Бриол указал на небо. Оно почернело от стаи воронья, кружащего над лесом. Внезапно Айоз испугался. Это были не просто вороны.

– Розелин! - выдохнул он.

У ручья Криолайг, куда привели его ее следы, никого не было.

– Розелин! - крикнул он.

В ответ послышалось лишь воронье карканье. Айоз посмотрел на небо: птицы улетали. По крайней мере, их точно стало меньше.

– Бриол, что происходит? - прошептал Айоз.

– Я не уверен, но мне кажется, они получили то, за чем пришли. И теперь им тут делать нечего.

– Боже, - Айоз упал на колени возле ручья. - Они забрали ее. И я во всем виноват.

Бриол положил руку ему на плечо.

– Если здесь и есть чья-то вина, то только моя. Это мне надо было рассказать тебе раньше.

Айоз резко встал.

– Неважно. Нам нужно найти ее.

– Ты не знаешь, кто именно ее похитил. Если Рузана - это одно, а вот если Вассар…

– Я знаю того, кто может мне это сообщить.

Айоз снова присел около ручья и поднял руки над водой ладонями вниз. Сначала ничего не происходило, но вдруг по воде прошла рябь. Она становилась все сильнее, пока не превратилась в небольшие волны.

– Прекрати! - донесся откуда-то снизу сердитый голос.

– Только после того, как ты выйдешь, Эллий, - произнес Айоз, не прерывая своего занятия.

– Ну хорошо! Только прекрати это, распугаешь малюток.

Айоз сложил руки на груди. Буря мгновенно прекратилась. Тут же из воды вынырнул эльф.

– Что ты себе позволяешь, Айоз! - накинулся он на мага. - Распугал всех моих деток!

– У тебя нет детей, Эллий, - усмехнулся Айоз.

– У меня есть мои рыбки, - сварливо отозвался эльф.

Хотя ему только-только стукнуло триста, он вел себя так, будто ему уже семьсот, если не больше. Он едва доходил Бриолу до груди. Его кожа была такой бледной, что трудно было сказать, умер он или еще нет. Все последствия воды, из которой он вылезал только по крайней необходимости. Его волосы стекали по спине серебристыми ручейками, сливаясь с туникой из водных струй.

Эллий был единственным властелином этого ручья, хотя обычно речные эльфы не селятся в одиночестве. Криолайг был самым длинным ручьем в Магическом лесу. Раньше он впадал в озерцо у водопада Айоза, когда там обитали эльфы. Затем они ушли в Сверкающую, а Эллий не захотел. Он умудрился отдалить свой ручей от водопада, сделав его значительно короче. Теперь Криолайг вытекал из ниоткуда и впадал в никуда.

– Ты видел, что произошло здесь только что? - спросил Айоз.

– А зачем тебе? Что мне за это будет?

– Эллий, просто скажи. Незачем устраивать сцены.

Речной эльф вздохнул.

– Ну вот, в кои-то веки нашелся собеседник, да и тот хам.

– Эллий…

– Хорошо, хорошо. Видел я девушку. Она прибежала сюда, плюхнулась прямо посреди ручья и распугала всех деток! Я хотел вынырнуть, чтобы хорошенько ее отругать, но тут появился какой-то тип.

– Что еще за тип? - вмешался Бриол. - Эльф или тролль?

– Честно говоря, я не понял, - покосился на Бриола Эллий. - Точнее, то, что это был эльф, я как раз понял. Но вот какой… То ли речной, то ли летающий… Хотя если бы он был речным, у него не было бы крыльев…

– Вассар, - выдохнул Айоз.

– Он распугал всех моих деток! - возмущенно выкрикнул Эллий.

Но Айоза и Бриола на берегу ручья уже не было.

Когда Рузана нашла его, он жил в одиночестве на окраине Мертвого леса. Она пленила его своей красотой, и Вассар как дурак пошел за ней. С его помощью Рузана стала повелительницей не только небесных, но и водных эльфов, сместив короля Лайсана и королеву Изель. Правящая верхушка лесных дедроков сдалась сама: Рамис и Эрика продолжали править своим народом, но через Рузану: приказы отдавала она. Королева дедроков наслаждалась триумфом, а Вассар - источник ее могущества - склонился рядом, как раб.

Довольно! Сколько можно подчиняться ей? Она лишь использует его, чтобы получить магию Айоза, а потом выбросит, как надоевшую игрушку.

Но он сильнее. И когда наступит подходящий момент, он избавится от этой эльфоды раз и навсегда! Ведь она и не догадывается, что он замыслил. Эта самонадеянная гордячка думает, что он влюблен в нее. Пусть! Тем легче будет осуществить коварный план. Но потребуется помощь…

Вассар перевел взгляд на сидящую у стены Роузи.

– Я отправляюсь в Мертвый лес, - Айоз взмахнул мечом.

Бриол преградил ему путь.

– Один? Даже не думай.

– Вассару нужен только я. Розелин здесь ни при чем.

– Подумай сам, Айоз. Зачем ты ему?

– Он хочет меня убить, - пожал плечами маг. - Логичней не бывает.

Бриол цинично усмехнулся.

– И для этого он похитил Розелин? Не складывается. Он запросто мог убить тебя, когда мы были в его плену. Но не сделал этого.

– Значит, Вассар хочет, чтобы я помог ему убить Рузану. Какая разница? - взвился Айоз. - Розелин у него, и…