Магия может все?

– Видимо, я пропустил это мимо ушей. Не представляешь, какими скучными были его лекции.

Бриол расхохотался.

Вассар в ярости ходил из угла в угол. Мало того, что он упустил мага, так еще и целителя собственного спалил! Кто бы мог подумать, что Юлай настолько глуп, чтобы жертвовать своей жизнью ради Айоза? Вассар попытался послать погоню, но чертов эльф, дружок самого Лиолая, что-то сделал, и Врата закрылись. Поводов для недовольства была масса, и Вассар успокаивал себя тем, что палил во что ни попадя.

– Чертов маг! - молния пробила дырку в стене. - Да как он посмел! - с треском занялся ковер. - Он слабее меня и знает это! - от кровати под балдахином остался лишь обгоревший остов. - А Рузана! Какова девчонка, а?

Внезапно Вассар остановился. Воспоминание о Рузане навело его на мысль о девушке из другого мира. Той самой, о которой чародей так беспокоился, что притащил ее в Сайлос.

– Розелин, - пробормотал эльф. Губы его растянулись в зловещей усмешке. - Он называл ее Розелин.

– Как же здесь все-таки красиво, - восхищенно вздохнула Роузи.

Айоз расколдовал водопад, остановленный Вассаром, и теперь сверкающие струи воды падали вниз и с музыкальным грохотом разбивались о поверхность озерца. С возвращением Айоза лес словно проснулся и теперь приветствовал своего хозяина. Дул теплый ветерок, в кроне невысокого дерева дон заливалась какая-то голосистая пташка. В высокой траве стрекотали кузнечики.

– Ничто на свете не может сравниться с красотой природы, - улыбнулся Айоз. - Лес всегда нравился мне больше дворцов. Вы еле стоите на ногах, - заметил он.

– Неправда, - вяло отмахнулась Роузи. - Просто немного устала.

Поспать ей удалось всего пару часов в Подземном мире. Глаза слипались, колени подкашивались, но Роузи с честью выдержала часовое путешествие к водопаду.

– Идите в дом, вам нужно поспать.

– Но я не хочу…

– Я вижу вас насквозь, Розелин. Еще чуть-чуть, и мне придется нести вас на руках.

Роузи присела у валуна.

– Я отдохну немного, и все.

– Ну, как хотите. Я вас предупреждал, - Айоз пожал плечами и отвернулся к воде.

Теперь он понял, что Вассар гораздо сильнее, чем кажется. Остановить водопад, особенно волшебный, дело нелегкое. Меньше всего Айозу хотелось соваться к Вассару, но рано или поздно это придется сделать. Если он сейчас отступится, то подпишет лораннам смертный приговор.

Схватка с Вассаром неизбежна, и Айоз был готов к любому ее исходу: к поражению и смерти или же к победе. Вот только… Розелин. Единственная причина, почему он не хотел опять ввязываться в войну. Его гибель причинит ей боль, а Айоз по себе знал, какая это пытка. С другой стороны, Вассар мог убить ее, зная, что Айоз, десять лет назад сумевший справиться с потерей, этого уже не перенесет. Значит, придется отправить ее обратно, чтобы с ней ничего не случилось. Но захочет ли она этого?

"Лиолай был прав. Я не хочу ее терять. Но другого выхода нет".

– Розелин, - начал он, - мне кажется, что Сайлос становится небезопасным местом…

Роузи спала, прислонившись к камню и скрестив руки на груди. Айоз улыбнулся и, пробормотав "Я же вас предупреждал", подхватил ее на руки.

Он отнес ее дом, затем вернулся к водопаду. С минуты на минуту должен был прилететь Бриол. Эльф сказал, что есть серьезный разговор, но о чем именно, не соизволил сообщить.

Айоз сел, прислонившись спиной к валуну, так же, как несколькими минутами ранее Роузи. Водопад шумел и переливался на солнце всеми цветами радуги.

Какая же сила потребовалась, чтобы остановить его! Вассар не так прост, как кажется на первый взгляд. Он любит пугать, но Айозу это всегда казалось лишь бахвальством. По его мнению, так поступил бы эльф, не уверенный в своей силе. Видимо, Вассар на это и рассчитывал: все сочтут его лишь хвастуном и не воспримут всерьез. А он тем временем уничтожит короля, лораннов и одного небезызвестного мага.

И тем не менее, Вассар уже не раз показал свой страх перед Айозом. Причем так явно, что сомневаться не приходилось. Хотя, может быть, это еще одна уловка? Показать противнику, что боишься его, и тем самым усыпить его бдительность? Темный эльф способен и на такую пакость. Его призвание - хитрость, обман и интриги за спиной доверившегося ему человека или эльфа, а вовсе не геройство на поле боя.

– Правь Сайлосом Рузана, тебе бы цены не было, - прошептал Айоз. - Хотя с твоей помощью ее власть не продлилась бы и года.

– Ты о чем? - спросил Бриол.

Айоз обернулся - эльф стоял рядом, опираясь на валун. Ветерок слегка шевелил перья на его белых крыльях.

– Мысли вслух, - неопределенно махнул рукой маг. - Ты хотел о чем-то поговорить?

– Лиолай рассказал мне о причине твоего магического истощения.

– Все уже в курсе, что происходит в моей душе, - горько усмехнулся Айоз. - Кроме меня.

– Лоранны решили, что Розелин опасно находиться здесь.

– Пять минут назад я думал о том же.

– Если с ней что-то случится, ты уйдешь от нас навсегда. Или, что еще хуже, твоя сила уничтожит всех, кто попадется ей на пути, не отличая лораннов от дедроков.

Некоторое время Айоз молчал. Затем тихо, с едва заметной дрожью в голосе произнес:

– Вот уж не думал, что и лоранны боятся меня. Я-то считал, что мы друзья, - он отвернулся к водопаду.

– Никто и не утверждает обратного, - Бриол присел рядом с ним. - Лично для меня ты был и остаешься самым лучшим другом. А наш народ надеется на тебя, но согласись, твоя сила…оисходит у меня в душе.ения.ость? еще одна уловка?

– Знал бы ты, как мне до жути надоело быть последней надеждой, - вздохнул Айоз, вставая. - Все носятся со мной, как с величайшей драгоценностью. Дошло до того, что за меня умирают! Вот уж чего я действительно не хочу, так это чтобы за меня умирали, как за какого-нибудь бога!

– Но это неизбежно, Айоз. Тебе повезло родиться с такими способностями, по сравнению с которыми магия эльфов - просто пшик. Хочу, чтобы ты знал, - Бриол взял мага за плечи и развернул к себе, - я готов умереть за тебя, если будет нужно.

– Бриол… - Айоз ошеломленно отступил. - Зачем ты… сказал это?

– Потому что это правда. Даже Лиолай готов пойти на такой шаг.

– А как же Анжелина?

– Она знает. И понимает, что ее муж сделает это при необходимости. Все лоранны знают и готовы пойти за тобой даже в ад.

– Нет, - маг замотал головой. - Нет, не может быть! Зачем я ввязался в эту войну? От моей магии лишь одни неприятности!

– Если бы не ты, лоранны давным-давно проиграли бы.

– Все равно от нее больше вреда, чем пользы! - воскликнул Айоз. - Сколько уже погибло из-за нее и скольким суждено умереть! Вспомни Юлая! Зачем он это сделал? Зачем встал под молнию, которая предназначалась мне?

Глаза Бриола сощурились, он дернулся, словно от боли.

– Юлай сделал свой выбор. Ты здесь ни при чем.

– А принцесса? - в глазах Айоза заблестели слезы. - В ее смерти виноват только я. Если бы я не пошел тогда к королю Бенжамину просить о помощи, Рузана не похитила бы его дочь и ничего бы не случилось. Если бы я вообще не знал их, то все обернулось бы иначе! - выкрикнул он.

– Если бы не ты, Рузана убила бы и Бенжамина, - мягко возразил Бриол, кладя руки магу на плечи. - И тут совершенно неважно, был ты с ним знаком или нет. Рузана хочет захватить Сайлос. Но пока ты с нами, ей это не удастся. И кстати, раз уж мы заговорили о людях, я должен тебе кое-что рассказать.

И Бриол поведал Айозу о том, что произошло после того, как Рузана похитила его. О том, как Бриол и Роузи шли ночью по Магическому лесу и почувствовали дивный аромат миолины. И как Роузи безошибочно определила, что за цветок раскрыл перед ними свои лепестки.

– Я могу сделать единственный верный вывод, - закончил эльф. - Розелин - из Сайлоса. Или бывала здесь. Возможно, она из страны, лежащей далеко за морем.

– Этого не может быть, - прошептал Айоз, опускаясь на траву.

– Но это так, - настаивал на своем Бриол. - Иначе откуда она знает об этом цветке?