Страница 34 из 36
- Но так значительно возрастут нагрузки! Может, начнем падать по небольшой спирали?
- Придется потерпеть! Всем нужно зафиксироваться! Спираль может значительно удлинить наш путь, - а это нежелательно, - возразил Шестун.
- Есть, командир! - козырнул Сайнс и спустился вниз.
"Мир" медленно продвигался вперед. Шестун запросил последние данные у Центрального Компьютера. Во многом все было схоже с движением "Мира" к Паутине Циолковского еще до перехода через пространственно-временную петлю, но были и отличия. Если при первом переходе вначале резко изменялись свойства пространства, а затем, наоборот, медленно приходили в норму перед выходом из Паутины Циолковского, то сейчас все было зеркально наоборот окружающие "Мир" поля изменялись очень медленно и пока не происходило ничего особенного. Впрочем, так, видимо, и должно было быть - во всяком случае Андрею казалось вполне логичным, что при обратном переходе параметры пространства должны изменяться в обратном порядке.
Примерно через полтора часа приборы начали фиксировать первые миражи. Вначале ничего нельзя было рассмотреть, но радары и локаторы настойчиво указывали на то, что со всех сторон "Мир" окружают виртуальные корабли. Самым странным было то, что вновь появившаяся Фата Моргана воспринималась приборами, как серия абсолютно реальных объектов. Чуть ниже, через главный иллюминатор, Шестун уже мог без труда рассмотреть величественную картину миражей - десятки кораблей заполнили все окружающее пространство и их изображения, прорывавшиеся сквозь зеленовато-красную пелену меди и ее оксидов, создавали странную фантасмагорическую картину. На этот раз Шестун разрешил оставить иллюминаторы открытыми и теперь командир не сомневался, что все, кто не был непосредственно связан с движением корабля, наслаждаются величественной панорамой. В такие минуты Шестун всегда думал о Боге.
Чуть позже появились миражи кораблей впереди и позади "Мира". По сути, корабль вновь попал в плотный цилиндр из своих собственных отражений и лишь впереди слева и сзади справа от оси движения виднелись небольшие, свободные от миражей островки туманности.
Шестун поймал себя на мысли, что ему все время хочется наглядно представить структуру пространственно-временной петли, но у него этого никак не получалось.
На экране видеосвязи появилась Даша:
-Есть новые данные об излучениях. Зафиксированы слабые ритмичные сигналы бикронного излучения. Если увеличить их частоту в 1,8 раза, то они по своим параметрам будут близки к маяку на Саксе - второй планете Урала ближайшей соседки Витязей. Ближе к Витязям нет ни одного другого маяка. За последние десять минут сигнал стал еще более отчетливым, но длина волны также возросла. Думаю, что это очень важно.
- Поднимайся ко мне! - кивнул Шестун.
- Почему ты думаешь, что это именно маяк с Сакса? Ведь у каждого маяка своя частота! Разве нет маяков с такой же длиной волны, как зафиксированная? - сразу же спросил Шестун, как только Даша оказалась в Центральном Пульте Управления.
- Есть, но они расположены слишком далеко отсюда. Важно другое мощность гравитационного натяжения также больше нормы ровно в 1,8 раза. Я несколько раз проводила расчеты по корреляции. Каждый раз - полное совпадение. Как только возрастает гравитация, тут же увеличивается и длина волны излучения маяка. Но те же показатели были и при нашем первом прохождении через Паутину Циолковского.
- Каково тогда было максимальное отклонение от нормальной величины гравитационного натяжения?
- Двоекратное.
- Значит, мы подходим к центру.
- Кроме всего прочего, корабли-миражи испускают вполне реальные радарные бикронные сферы. Именно реальные, а не виртуальные - сферы фиксируются приборами! - добавила Даша.
- Это естественно. Было бы странно, если бы мы видели и фиксировали самих себя, но не фиксировали бы ряд излучений - видимо, происходит преломление любых видов излучений.
Экран связи вновь загорелся ярким неоновым светом и на мониторе появился Сайнс:
- Командир, система ориентировки дает сбой!
- Мы не можем определить координаты?
- Бикронный локатор вообще перестал работать нормально - согласно его показаниям мы кружимся на одном месте с радиусом около километра, а гравитационный радар вообще дает нам координаты, лежащие вне области Паутины Циолковского! Но и это не все - и локатор, и радар дают точно такие же координаты любому из элементов Фаты Моргана. Автоматика дезориентирована!
- Перейти на ручное управление! Включить систему аварийного слежения! приказал Шестун.
Тем временем Даша, впервые увидевшая величественную панораму миражей сквозь огромный обзорный иллюминатор ЦПУ, будучи не в силах оторвать взгляд от открывшейся ее взору картины, восхищенно произнесла:
- Господи, как красиво! Красиво и странно одновременно! Как будто бы вокруг нас гигантские кривые зеркала!
- Зеркала?! - переспросил удивленный Шестун.
Интуиция вновь подсказала ему какую-то догадку, но мысль оказалась слишком мимолетной и неуловимой. Шестун чувствовал, что есть что-то основное, главное, что он пока не в силах понять, но так ничего и не мог поделать, будучи даже не в состоянии четко осознать собственные мысли.
- Андрей, что это?! - вдруг закричала Даша и показала рукой на обзорный экран. Проследив за ее взглядом, Шестун вновь похолодел и внутренне съежился - прямо на них надвигалась задняя часть корабля. Казалось, это был всего лишь мираж, но вместе с тем, во всей этой картине было что-то зловеще реальное, заставившее Андрея насторожиться. Почти тут же взывали системы слежения, предупреждая, что в опасной близости от корабля находится посторонний материальный объект.
- Включить экстренное торможение! - приказал Шестун, но было уже поздно - "Мир" с грохотом налетел на собственный "мираж".
Андрея отбросило в угол и он едва не разбил голову. Даше повезло больше - в момент удара она сидела в кресле и ее успела задержать автоматическая страховка. Командиру показалось, что было два удара, но он поначалу не придал этому значения - нужно было осмотреть возможные повреждения.
Вскочив на ноги, Шестун отдал приказ полностью остановить корабль и произвести оценку нанесенного столкновением ущерба. Андрей удивленно рассматривал корабль-мираж, оказавшийся на поверку совершенно реальным объектом. И обшивка, и сверхпрочный металлопластик главного обзорного экрана и остальных иллюминаторов "Мира" были рассчитаны на огромные, в несколько десятков тысяч земных атмосфер давления и обладали колоссальным запасом прочности. И, вместе с тем, экран прочертила большая трещина, а обшивка Пульта явно оказалась вогнутой вовнутрь. У корабля-двойника был поврежден один из боковых выносных бикронных реакторов.
- Неужели и здесь удвоение?! - воскликнула Даша, со страхом наблюдая за трещиной на экране.
Но трещина больше не расширялась - вначале она перестала расти в длину, а затем и вовсе начала уменьшаться - заработали аварийные системы регенерации металлопластика. Но обшивка продолжала оставаться вогнутой несмотря на все усилия встроенной гидравлики. Приборы показывали чудовищное давление, прижимавшее оба корабля друг к другу. Шестун без труда мог рассмотреть иллюминаторы хвостовой части корабля-двойника, который, несомненно, был точной копией "Мира".
Через некоторое время на связь вышел Сайнс и доложил сводку повреждений:
- Погибших нет. Раненых - семь. Двое - тяжело. У них переломы позвоночника и разрывы спинного мозга. Поврежден правый выносной бикронный реактор - почти одновременно с лобовым ударом мы получили удар в хвост от второго двойника. У них поначалу была трещина во весь экран, но теперь, похоже, система регенерации сделала свое дело и наши приборы ее больше не фиксируют. Встроенная гидравлика не работает - давление извне все время уравновешивает ее усилия...
Шестун не слушал донесение своего заместителя - его неожиданно поразила дикая и одновременно совершенно логичная догадка: