Страница 16 из 95
Сейчас Бак стоял перед выбором, от которого зависела вся его дальнейшая судьба. Кому ему следовало звонить? Он мог только догадываться, какой оборот Карпатиу хотел придать Третьей мировой войне, но не имел ни малейшего представления, что нужно было Рейфорду.
- Мистер Стил оставил номер телефона?
- Сначала вы позвоните ему?
- Извините, - сказал он. - По-моему, я задал вам вопрос.
- В сообщении мистера Стила просто говорилось, что вы должны позвонить в свой номер в отеле.
- Позвонить в мой номер в отеле?
- Я бы и сама это сделала, шеф, но я не знаю, где вы остановились. Так где же вы остановились?
- Вас это не касается, Верна.
- Хорошо, прошу прощения, - сказала она, поспешно удалившись, на что Бак и надеялся.
- Я временно займу ваш офис, - крикнул Бак ей вслед.
Она остановилась и повернулась к нему:
- На какое время?
- На столько, на сколько мне это будет нужно, ответил он.
Она нахмурилась.
Бак поспешно вошел в кабинет и захлопнул дверь. Он набрал номер отеля "Дрейк" и попросил соединить его со своим собственным номером. Страх, который он услышал в голосе Рейфорда, не говоря уже о самом сообщении, заставил его побледнеть. Бак позвонил в справочное бюро, чтобы узнать номер дилера фирмы "Ленд Ровер", располагающейся в районе Арлингтон Хейтс. Он попросил срочно позвать к телефону менеджера по продажам.
Через минуту тот взял трубку. Как только Бак представился, менеджер доложил:
- Все в порядке с...
- Да, машина в порядке, сэр, но мне нужно позвонить жене, а она сейчас едет на этом автомобиле. Мне нужен номер встроенного телефона.
- Придется немного покопаться.
- Вы не представляете себе, насколько это важно, сэр. Я только скажу вам, что если не получу этот номер прямо сейчас, то тут же аннулирую покупку и верну вам автомобиль.
- Одну минуту.
Через несколько минут Бак набирал полученный номер. Прозвучало четыре гудка и послышался голос:
- Абонент находится вне транспортного средства или вне зоны обслуживания. Пожалуйста, перезвоните позже.
Бак бросил телефонную трубку, затем снова схватив ее, нажал кнопку повтора. Он послушал несколько гудков и вздрогнул, когда внезапно распахнулась дверь, и Верна Зи крикнула:
- Карпатиу на проводе.
- Я ему перезвоню, - сказал Бак.
- Как вы сказали?
- Запишите номер!
- Наберите 1-800-СРОЧНО, - сказала она.
* * *
Рейфорд рисковал. Он даже не пытался делать вид, что чем-то занят, а просто сидел и смотрел прямо перед собой в вечернее небо, плотно надев наушники и нажав левой рукой потайную кнопку. Он слышал голос помощника Карпатиу.
- Несмотря на все...
- Что? - переспросил Карпатиу.
- Я пытаюсь соединить с вами этого Уильямса, но он сказал своей секретарше, чтобы она записала номер.
Услышанное позволило Рейфорду опять не звонить Баку самому, зная наверняка, что тот сейчас находится в чикагском офисе. Ведь если бы кто-нибудь сказал Карпатиу, что Бак не вышел на связь, потому что разговаривал с Рейфордом Стилом, это было бы катастрофой. Он снова услышал, как Карпатиу ободряюще сказал:
- Так дайте ему номер, мой друг. Я доверяю этому молодому человеку. Он блестящий журналист и не заставил бы меня ждать без уважительной причины. Вне всякого сомнения, он попытается загладить самый большой промах в своей жизни. Вы со мной согласны?
* * *
Бак велел Берне Зи закрыть за собой дверь, оставив его одного, пока он разговаривал по телефону. Она тяжело вздохнула и покачала головой, хлопнув дверью.
Бак продолжал нажимать на кнопку повторного набора номера, ненавидя голос, который передавал сообщения, больше, чем что-либо в своей жизни.
Внезапно включилась линия внутренней связи.
- Простите, что я вас беспокою, - произнесла Верна слащавым напевным голосом, - но у вас еще один срочный звонок. Хаим Розенцвейг из Израиля.
Бак надавил кнопку интеркома.
- Боюсь, что ему я тоже перезвоню. Скажи, что я приношу ему свои извинения.
- Вы должны сказать, что приносите свои извинения мне, - заявила Верна. - Я в любом случае не стала бы соединять его с вами.
- Я дико извиняюсь, Верна, - сказал Бак с сарказмом. - А теперь, пожалуйста, оставьте меня в покое.
Телефон в автомобиле продолжал звонить. Бак несколько раз прослушивал автоматическое сообщение. Верна снова появилась на внутренней связи.
- Камерон, доктор Розенцвейг говорит, что это дело жизни и смерти.
Бак быстро вышел на связь.
- Хаим, извините, но как раз сейчас очень занят одним неотложным делом. Я могу вам перезвонить?
- Камерон! Пожалуйста, не вешайте трубку! Израиль избежал ужасных бомбардировок, от которых пострадала ваша страна, но семья раввина бен-Иегуды была похищена и зверски убита! Его дом сожжен дотла. Я молю Бога, чтобы он был жив, но никто не знает, где он находится!
Бак не знал, что сказать. Его голова поникла.
- Вы уверены, что его семья погибла?
- Это сделано в расчете на публику, Камерон. Я боялся, что рано или поздно это произойдет. Зачем, зачем ему понадобилось обращаться к народу со своими воззрениями на Мессию? Одно дело не соглашаться с ним, как это делаю я, уважаемый и пользующийся доверием друг, но религиозно настроенные зилоты в этой стране ненавидят любого человека, который верит в то, что Иисус это Мессия. Камерон, ему необходима наша помощь. Что мы можем сделать? У меня нет доступа к Николае.
- Хаим, пожалуйста, сделайте мне огромное одолжение и не впутывайте в это Николае!
- Камерон! Николае - самый могущественный человек в мире, и он дал клятву помочь мне и Израилю, защитив нас. Вне всякого сомнения, он вмешается и сохранит жизнь мне и моему другу!
- Хаим! Я умоляю вас поверить мне. Не впутывайте в это Николае. Я потом вам перезвоню. Члены моей собственной семьи в опасности!
- Простите меня, Камерон! Перезвоните мне, как только сможете.
Бак снова переключился на свою линию и нажал кнопку повтора номера. Когда в трубке раздался звук набора, Верна соединилась с ним по внутренней связи.
- Вам кто-то звонит, но поскольку вы не желаете, чтобы вас беспокоили...
Телефон Хлои в автомобиле был занят! Бак швырнул трубку и переключился на внутреннюю связь.