Бездна

Что и говорить, умел полномочный представитель этого нового Форума рубить чеканные фразы и достойно держаться. Интересно, где, на каких-таких постах он пропадал до путча? И имя у него - странноватое имя, непривычное.

- Допустим, - согласился Фёдор Фёдорович. - И что же требуется от меня как коменданта Резерва?

- Сдать объект. Временно. Мы обязаны проверить каждого человека, прежде чем доверить ему работу на таком важном месте как Резерв.

Если я сейчас отдам им Резерв, это конец. Они получат доступ к секретной документации, к картам Пещер, к планам расположения подземных баз, складов, коммуникаций. Но кто же они? Представители инопланетян или на самом деле новая российская власть? В размышлениях коменданта Резерва вновь ворохнулся ком неверия рассказу Кассандры. Нужно рискнуть и попытаться проверить этого Эра Эрмана. Только резко, чтобы он не успел скрыть первую реакцию, если попытается блефовать.

В дверь постучали, просунулась голова секретаря ординарца.

- Фёдор Фёдорович, здесь представители гражданских властей, начальники служб и командиры групп. Приглашать?

- Обязательно, - кивнул Сабуров. - Пусть проходят, им полезно будет послушать. Это мои заместители, - сказал он, обращаясь к полномочному представителю, - думаю, они нам не помешают.

Эр Эрман сделал каменное лицо. В кабинет тем временем тихо скользнули "гвардейцы" Сабурова, расселись по свободным стульям и с интересом принялись разглядывать гостей из областного центра.

- Это делегаты от нового российского правительства, - пояснил им Сабуров. - Так называемого Российского Национального Форума. Они требуют, чтобы я сдал Резерв. Для проверки. Нас всех по очереди проверят на лояльность новым властям - лояльных оставят на месте, а остальных отправят... Куда вы нас отправите, господин Эрман?

- Перестаньте нести чушь, - деланно поморщился Эр Эрман.

- Почему чушь? - удивился Сабуров. - Испокон веков так было. Сначала сибирские остроги, затем колымские лагеря. А на этот раз что? Ханкарские далеитовые рудники?

Чужие, лишь однажды услышанные слова, сами легли на язык. Сейчас, в это мгновение решалось многое. Как среагирует представитель на упоминание о Ханкаре? Сабуров цепко следил за лицом Эрмана, и от его внимательного взгляда не ускользнуло, как дрогнули кончики губ холёного этого господина, как сузились его глаза.

- Так, - медленно произнёс Эрман. - Значит, добрался-таки проныра с Волчьей Ягоды. Ну что ж, теперь это, впрочем, всё равно.

Сабуров не верил своим ушам. Он сам добивался правды, а когда добился, она вновь показалась ему столь фантастической, что всё сознание вновь, в который уже раз за сегодняшнее утро, взбунтовалось против таких неестественностей, дикостей.

Эрман, глядя на побелевшее лицо коменданта Резерва, только усмехнулся. Он, кажется, даже был доволен, что вот так всё обернулось и можно теперь говорить в открытую.

- Да, - произнёс он с оттяжечкой, - Ханкар готов взять власть на планете в свои руки, что успешно и делается в настоящий момент. Однако всё, что я говорил до этого, остаётся в силе. Земля нуждается в нашей помощи, без нас она окончательно затянет себя в пучину военных конфликтов, в пучину преступности, в пучину атомных катастроф. И мы пришли, чтобы дать вам мир, покой, уверенность в завтрашнем дне. Разве не об этом мечтали люди на протяжении всего своего исторического развития? И мы не позволим, чтобы на планете оставались места возможных очагов будущих конфликтов.

- Вы имеете в виду Резерв?

- И Резерв тоже. Мы должны контролировать его. В ином случае мы будем вынуждены приступить к уничтожению объекта.

В кабинете стало тихо. Подчинённые Сабурова, ничего не понимая, ошалело взирали то на сидящего за столом своего начальника, то на полномочного представителя, который стоял напротив Сабурова, спокойный и уверенный в своей силе.

Фёдору Фёдоровичу требовалось нечеловеческое напряжение, чтобы держать себя в руках. В отличии от "гвардейцев" он прекрасно понимал всё сказанное Эрманом. И осознавал ту меру ответственности, что придётся ему сейчас взять на собственный хребет.

- Мы? - переспросил Сабуров, разрушая томительную тишину. - Чёрт возьми, никогда бы не подумал, что братья по разуму так внешне похожи на нас.

- Если я говорю от имени Ханкара, это вовсе не означает, что я ханкарец. Я по физической сущности человек, но родился и вырос в системе Ханкар, поэтому имею полное право говорить "мы" о себе и о ханкарцах. Впрочем, ханкарцы действительно похожи на людей, но не настолько, чтобы нас и их можно было путать. Мы на самом деле братья, поймите это, господин Сабуров. Звёздные, космические браться, принадлежащие к одной ветви звёздных рас. Вокруг нас и ещё нескольких гуманоидных и окологуманоидных цивилизаций страшное, нечеловеческое окружение - черки, селеиды, маркоды. И потому мы должны помогать друг другу выживать. Узы желают Земле только добра, наши меры временные и вынужденные, и мы без всякой охоты идём на них. Вы и ваши люди - ценнейшие специалисты, а Империя умеет ценить талантливых людей.

- На невольничьих рудниках? - Сабуров не смог скрыть сарказма в голосе.

- Дались вам эти рудники! - прошипел представитель. - Да, есть у нас невольники, есть рудники, где они добывают ценнейший для цивилизации минерал, есть и другие места, где они работают. Но это преступники. Что же нам прикажете делать с людьми, которые опасны для общества? Или у вас на Земле не существует тюрем?

- Наши преступники - это наши преступники, а ваши все почему-то земляне.

- Отнюдь. На рудниках работают и ханкарцы.

- Кто дал вам право воровать людей с их планеты?

- Ханкар не занимался этим. Это дело вольных пиратов из Малой Вольницы, большинство из которых, кстати, беглые преступники-земляне из Ханкара.

- Как-то уж очень по-человечески получается у вас, - пожал в некоторой растерянности Сабуров плечами. - Разные цивилизации, а социальные законы те же.

- А как вы хотели? - искренне удивился Эр Эрман. - Что вы ожидали? Если наши расы схожи, почему должны отличаться законы их социального развития? Нет, отличия, разумеется, есть, но в частностях. Базовые же положения у нас одни, и иначе просто быть не могло.