Цитадель

Глава 9

То, что многие демоны были способны испытывать человеческие чувства, делало их опасными вдвойне. Они становились непредсказуемыми. Это были люди и в то же время не люди. Это были дикие кровожадные звери и одновременно — несчастные, искалеченные жизнью существа. Имея с ними дело, никогда и ни в чем нельзя было быть уверенным…

Узкий подземный тоннель выглядел ухоженным — пол и стены тщательно выстланы досками, через каждый десяток шагов стояли мощные подпорки-бревна.

Рикерт ступал осторожно, подсвечивая себе дорогу, иногда постукивал посохом — здесь было довольно сыро, и доски могли подгнить.

— Зачем ты это делаешь, Айрис? — спросил Рик.

Идущая впереди девушка резко обернулась.

— О чем ты, Рик?

— Зачем ты снова спасла меня?

— Я уже отвечала тебе.

Она двинулась дальше.

— Я помню твой ответ, — в его голосе послышалась ирония.

— Похоже, ты мне не доверяешь?

— Я очень хочу тебе доверять.

Айрис фыркнула:

— Что за люди нынче пошли? В каждом добром деле обязательно ищут двойное дно. Как твоя нога, я не слишком быстро иду?

— Ничего. Я привык. Айрис, ты перебила всю охрану Мендора. Почему ты не пробралась тайком? Как в тот раз, когда ты пробиралась в замок барона.

— Опять твои дурацкие вопросы? Послушай, Рик, если тебе крепко досталось в Итании, если кто-то приложил тебя по голове…

— Пушки. Это были пушки. Мы штурмовали замок и попали под обстрел. Стреляли наши же. Они плохо прицелились и ядра стали падать у нас под ногами. В общем, тогда меня и ранили. И в голову тоже, — он улыбнулся.

— Я и говорю, если у тебя тут что-то не так, — она постучала себя по лбу, — то решай свои проблемы сам. Но меня не трогай. Ладно? Я не маленький ребенок, меня не надо учить, я знаю, что делаю. Договорились?

— Ладно.

Но через минуту Рик вновь нарушил тишину.

— Когда я служил наемником, знаешь, что меня больше всего раздражало?

— Опять? — Она вздохнула. — Ну откуда мне знать, что тебя там раздражало? Меня ведь там не было.

— Меня раздражали наши командиры. Потому что они всегда знали, что делают.

— Надо же! — не удержалась Айрис.- Надеюсь, ты меня простишь? Или ты решил уволиться и от меня?

— Они всегда знали цену человеческой жизни, — невозмутимо продолжил он. — Знали, где, когда и сколько воинов можно отправить на верную смерть. Даже если были непроходимо тупы и путали стратегию с тактикой, а баллисту с катапультой.

— Были и такие?

— И предостаточно.

— Если так было плохо, почему же ты не ушел раньше?

— Я уже много раз спрашивал себя об этом. Раньше я отвечал, что деньги. Кстати, до встречи с тобой у меня была весьма приличная сумма, пока ее не украл один мерзкий колдунишко.

— Настоящий колдун?

— Кто его знает? Так он представился.

— Но если не деньги, что же на самом деле заставило тебя уйти?

— Я понял это совсем недавно. Когда встретил тебя. Война помогала мне забыть кое-что. Точнее, кое-кого.

— Кого же?

Рик долго молчал. Айрис слышала лишь его дыхание, поскрипывание досок, и мерный стук посоха.

— Ты там не заснул, Рик?

— Я хотел забыть одного… одну девушку.

— Вот как? Что же это была за девушка?

— Я так и не узнал ее имени. Я вообще видел ее несколько минут, а говорил и того меньше. Но она погибла из-за меня.

— Печальная история.

— Она была похожа на тебя, Айрис.

Айрис резко остановилась, Рик едва не налетел на нее.

— Поэтому ты напросился ко мне на службу? — отрывисто бросила она.

— Да, поэтому, — вздохнул он.

Она покачала головой и продолжила путь.

— Ну и дурак, — буркнула она.

— Почему это я дурак? — нахмурился он.

— Просто дурак.

— Почему это? Можешь сказать?

— Могу. Но не хочу. Ты не поймешь. Хоть ты и старше меня на два года, иногда мне кажется, что ты просто сущий младенец.

Рикерт пожал плечами:

— Не хочешь говорить — не надо.

— И не скажу.

— Твое право.

— Вот и не скажу!

— Да ради бога, Айрис.

— Ты небось думаешь, что я просто не знаю что сказать, да? — неожиданно злым голосом отозвалась она. — Думаешь, я не поняла, да? Еще тогда, когда ты просился ко мне на службу, я сразу поняла, что ты из этих, благородных! Я насмотрелась на таких, как ты, дворянчиков, которым папаша не оставил ни единого куска земли, вот поэтому ты и отправился на войну!

— Айрис…

— Не вздумай отнекиваться!

Она с силой топнула ногой, и под настилом плеснуло водой.

— Выдумал себе причину поблагородней… Ах, девушка померла, ах, какое горе… И смылся мечом махать! Герой! А колено подбили, вот ты и вернулся. А теперь идешь тут и умничаешь. Ах, какие мы печальные, ох, как мы страдаем! Терпеть таких не могу! Ничтожество!

— Айрис, что с тобой?

Но она ускорила шаги и, бурча что-то под нос, быстро исчезла в глубине тоннеля.

Ожидая, пока разблокируется механизм подземного хода, Логан размышлял. Ему было над чем поломать голову. Собственно, по большому счету, подземный ход был ему не особо нужен. Рассчитывать, что демон будет ждать его под землей или на другом конце, было глупо, поэтому, выгоняя Блейна, Логан хотел одного — спокойно подумать.

Эта девка или, правильней сказать, этот молодой демон удивил Охотника дважды. Первый раз, когда удержался от превращения в свое демоническое обличье во время боя, второй раз — когда связался с человеком.

Первое обстоятельство еще как-то укладывалось в знания и опыт Логана. В конце концов, старые, матерые демоны вполне успешно контролировали свои звериные порывы, что позволяло им подолгу жить среди людей. Тот же Алан, к примеру.

Поэтому, если допустить, что этого демона кто-то хорошенько натаскал… Но тут сразу возникал серьезный вопрос — кто будет натаскивать демона? Другой демон? Абсолютно исключено. В большинстве своем демоны тупые твари, жаждущие лишь одного — человеческой крови и плоти.

Таких же, как Алан, считаные единицы. И выживают они во многом потому, что всегда держатся в одиночку.

Допустить, что демона обучал кто-то из людей? Но на это способен лишь маг, а Логан, за свои десять лет бродяжничества по свету, не встретил ни одного.