Преображение

Глава 11

Для Лии не составило труда все свое внимание обратить на Джастина. Он всегда был рядом с ней, всегда был готов помочь. Он часто улыбался ей и дарил цветы.

Как-то вечером, когда Лиа стояла около фургона, держа подаренные Джастином полевые цветы, к ней подошла Сейди.

– Стало быть, ты решила выбрать того, что поменьше, – сказала она.

– Вряд ли Джастина можно назвать маленьким, – ответила Лиа, не скрывая, что поняла намек. – Кстати, речь и не идет о выборе. Уэсли Стэнфорд обручен с Кимберли и очень ее любит.

Сейди хмыкнула:

– Может, так оно и было раньше, но только до тех пор, пока ему не пришлось проводить с ней все время.

– Что ты хочешь сказать?

– Не надо изображать из себя невинность, юная леди, – заворчала Сейди. – Я-то вижу: ты чувствуешь, что происходит между ними.

– Я ничего не заметила, – ответила Лиа. – К тому же дела Уэсли меня не касаются. Мне кажется, я начинаю влюбляться в Джастина.

Бормоча что-то себе под нос, Сейди направилась в лес, чтобы вылить из кастрюли грязную воду.

Спустя два дня они разбили лагерь на ночь рядом с тремя семьями, в одной из которых были скрипачи, и всех пригласили на импровизированные танцы.

Лиа долго выбирала платье, мылась и расчесывала волосы, пока они не стали блестеть подобно расплавленным рубинам. Она надела платье из темно-розового шелка с глубоким вырезом, которое при ходьбе сверкало, вплела в волосы ленты еще более глубокого розового цвета и повязала такие же ленты на талии под грудью.

– Ты похожа на принцессу, – с восторгом заявил ей старший сын Сейди.

На танцы собралось пять женщин и пятнадцать мужчин, в том числе четверо сыновей одной из попутчиц – высоких, красивых, энергичных. Они сразу подхватили Лию и Кимберли за руки и увлекли за собой, шумно и весело танцуя вокруг костра, на котором варился ужин.

– Мне это не нравится, – заявила Кимберли, переводя дыхание в перерыве между танцами.

Не успела Лиа ответить, как очередной партнер увлек ее на танец.

– Похоже, тебе это нравится, – спустя некоторое время заметил Уэсли, когда она оказалась в его объятиях.

– Не хочу ссориться с тобой, – ответила она, наслаждаясь музыкой и светом луны.

– Ты такая красивая, Лиа, – прошептал Уэсли. -Ты так изменилась после…

Он смолк, услышав настойчивый призыв Кимберли с противоположной стороны лагеря: «Уэсли!»

– Тебе лучше пойти, – сказала Лиа, пытаясь освободиться.

Уэсли не выпускал ее руки из своих:

– Пока не хочу. Я пойду, когда буду готов, – процедил он сквозь зубы.

Она холодно посмотрела на него и решительно ответила:

– Ты пойдешь, когда мисс Шоу потянет за поводок. А теперь, если ты позволишь, я хотела бы потанцевать с кем-нибудь другим.

Когда она ушла, ее стало трясти. Увидев Джастина, она схватила его за руку и прошептала:

– Мне хочется уйти от этой толпы.

Джастин увлек ее в лесную темень.

Как только костер скрылся из виду, Лиа бросилась в объятия Джастина и поцеловала его в губы. Ей нужно было почувствовать себя женщиной. Ее утомили ощущение отверженности, чувство заброшенности. Она швырнула свое тело и любовь к ногам Уэсли, а он воспользовался этим, а потом заявил, что больше в ней не нуждается. Кимберли восседала на троне, а Уэсли стоял перед ней на коленях, осыпая ее подарками.

– Выходи за меня замуж, – прошептал Джастин, целуя ее лицо и шею. – Сегодня же выходи за меня замуж.

Она отпрянула:

– Ты не обязан жениться на мне. То, что я иногда.., бросаюсь на мужчин, не означает, что один из них должен на мне жениться. Или навсегда взять меня в жены, – добавила она.

– Лиа! – Джастин схватил ее за плечи. – Не знаю, о чем ты говоришь. Я люблю тебя. Я люблю тебя с первой минуты и хочу на тебе жениться. Хочу, чтобы ты стала моей женой и жила со мной.

– Надолго ли? – бросила она в ответ. – Разве у тебя дома нет девушки? – Она отстранилась. – Я не могу стать чьей-либо женой.

Повернувшись, она побежала к лагерю. Когда она оказалась около фургонов, до нее донеслись голоса Уэсли и Ким.

– Не хочу туда возвращаться, – говорила Ким, и чувствовалось, что она вот-вот расплачется. – Я так устала, а эти мужчины постоянно меня обнимали. Мне это не нравится.

– Не похоже, чтобы тебе вообще нравились прикосновения мужчин, – ответил Уэсли. – Даже мои.

– Это не правда. Я согласна на то, чтобы ты прикасался ко мне, но только если не делаешь мне больно. Уэсли, прошу тебя, не спорь со мной. Я хочу спать.

Лиа не хотела подслушивать их разговор и подошла к ним.

– Я отведу Ким, – спокойно сказала она и обняла красавицу, которая уже приготовилась заплакать. Почему-то предложение Лии рассердило Уэсли.

– Ты можешь ей помочь, да? – процедил он сквозь зубы. – Ты можешь помочь кому угодно и при любых обстоятельствах. Это так? Могучая Лиа может одной рукой спасать мужчину, а другой воспитывать полдюжины детей. Нет такого, что было бы Лие не по плечу, не так ли? Она прекрасна даже в грязной одежде. – Он помолчал. – Иди помогать кому-либо другому. А Ким я сам помогу.

С этими словами он с силой оторвал Ким от Лии и увел ее к фургону. Пораженная, Лиа смотрела им вслед. Она в жизни не слышала ничего более странного, чем гневная тирада Уэса. Неужели он хочет, чтобы все женщины были такими, как Ким? В делах толка не будет, если все женщины просто сядут и начнут заниматься только своими волосами. Конечно, Уэсли не может не понимать этого. Как видно, он опять рассердился, потому что подумал, будто она плохо относится к его любимой Кимберли.

Лиа решительно повернула в другую сторону. Ну почему она постоянно пытается угадать намерения Уэса? А ведь ей только что сделали предложение. И почему это Джастин решил на ней жениться?

Лиа легла в постель, голова у нее болела. Неожиданно она заплакала, но никак не могла понять, почему плачет.

В течение последующих трех дней шел дождь. Хляби небесные разверзлись и пролились потопом, которому, казалось, не будет конца.

Джастин управлял упряжкой, Лиа сидела рядом с ним, они ехали по глубоким грязным лужам, в которых застревали колеса. Их поливал дождь, и от него не спасали ни шляпы, ни промасленные плащи.