Страница 102 из 154
– Я не знаю, - вскинул голову мальчик. - Я знаю только одно - надо драться. У того, кто сдаётся, шансов нет и не может быть. Шансы есть только у тех, кто сражается. Так он говорил. Я верю, что это так.
– Он оказал на вас влияние, мой мальчик. Это чувствуется, поверьте.
– И я очень этому рад, милорд. Он… Он рассказал мне однажды притчу. Когда Господь вывел евреев из Египта и подвёл их к берегу Красного моря, и сказал: "Идите, и море расступится перед вами", люди никак не решались войти в воду. Они ждали, когда море расступится, но ничего не происходило. И тогда вождь колена левитов - один - бросился в волны. Он вошёл в море по пояс, затем по грудь, но море по-прежнему бушевало, и… И только когда вода оказалась у самых его глаз, море вдруг на самом деле расступилось. И все остальные перешли на другой берег.
– Я никогда не слышал такой интересной трактовки событий.
– Это написано в Талмуде, милорд.
– В… Талмуде?! Ваш… друг обладает познаниями в Талмуде?!
– О, не только, милорд.
– Забавно. Ах, как всё это забавно. И какова же мораль, по мнению вашего друга?
– Только войдя в море по самые ноздри, можно рассчитывать на чудо.
– Да. Действительно, - король, улыбаясь, смотрел на мальчика. - Действительно. Он так всегда и поступает, не правда ли?
– Да. Он обещал вернуться за Рэйчел, ваше величество.
– Скажите, мой юный друг, - тихо проговорил король. - Вы в самом деле так уверены в том, что ваш мистер Гур - искренне любит вашу сестру и вас?
– Почему вы спрашиваете об этом, милорд? - Эндрю даже слегка привстал.
– Мой мальчик, - король покачал головой. - Мой мальчик, то, что я знаю об этом человеке… Я знаю, конечно же, немного, но ведь вы понимаете, что подготовился к нашему с вами разговору?
– Да. Понимаю.
– Люди, подобные вашему другу, милорд, - тихо продолжил король, - никогда и ни перед чем не останавливаются на пути.
– Конечно, - Эндрю улыбнулся, немало удивив короля этой улыбкой. - Конечно, сэр. Это так. Иначе просто не может быть, ведь он - Великий Воин, Хранитель Пути. Ему нельзя останавливаться. Простите, милорд, - мальчик покраснел. - Простите, я вас перебил.
– Ничего, - кивнул король. - Я закончу свою мысль. Такие люди, ничего не стесняясь, рискованно, иногда рискованно до смерти, используют других людей. Убеждая их в своей правоте, влюбляя в себя. В том числе и женщин. И не только женщин. Ради своей цели они готовы на всё. Вы понимаете, о чём я говорю?
– Да, милорд. Понимаю. Пусть даже и так, хотя всё на самом деле иначе. Но если его цель, - если его цель и мечта уже стали моими, - какая тогда разница, милорд?
– Возможно, - задумчиво посмотрел на Эндрю король. - Возможно. А что означает эта странная фраза - Великий воин, Хранитель Пути?
– Это означает только то, что означает, милорд.
– О каком пути идёт речь? - король прищурился.
– О Пути Мира, милорд. О Великом Равновесии. О том, что зашаталось в последние годы и рухнет, если Хранитель, Воины Пути и Удерживающие не объединят своих усилий.
– Это уже отдаёт совершеннейшей мистикой, мой юный друг, - король улыбнулся. - Ну, хорошо. Хранитель, воины… А кто такие - удерживающие?
– Вы, сэр, - Эндрю прямо посмотрел королю в глаза. - Вы - один из них, милорд.
– Вот как? Почему же?! Каким образом?
– Вы - помазанник Божий, Священная Особа, отражение устройства власти Всевышнего в нашем мире. Парламенты, президенты, премьеры, - всё это всего лишь людские игры. Они приемлемы или даже хороши, когда нет опасности. Когда миру угрожает беда - встают Удерживающие. Если они устоят - мир устоит, и Путь продолжится. Если нет - всё пропало. Пропало по-настоящему.
Эндрю умолк и опустил голову. Молчал и король, чувствуя, как у его ног разверзается бездна. А ведь мальчик ещё ничего не ведает, подумал король в ужасе. Или - всё-таки знает?!.
– А вы, мой юный друг? Где ваше место?
– Я не знаю, - Эндрю вздохнул. - Пока - не знаю. Гур… Он обещал, что всё объяснит мне, всё до конца, когда вернётся. Когда мы встретимся снова. Милорд. Я могу узнать о судьбе моего прошения?
– Мой друг. Мой юный друг. Поверьте, я с удовольствием помог бы вам, но я не могу. Это просто не в моей власти.
– Почему?
– Потому что сложности отношений мистера Гура с вашей сестрой упираются отнюдь не только - и даже совсем - не в то, есть ли у него какой-нибудь титул. К сожалению, всё намного, намного сложнее. Если бы это могло вам помочь, я, не колеблясь ни секунды, произвел бы его в герцоги. Увы. Это ровным счётом ничего не решит.
– Но… Почему, ваше величество?! Разве…
– Я не имею права пока ничего вам объяснить, мой мальчик. Пока. Вам лучше спросить об этом вашу сестру. Но, в любом случае. Это даже не совет и не пожелание, а так, скорее, мысль вслух. Ваша сестра умна, к тому же, как я слышал, необыкновенно хороша собой, да ещё и богата, - теперь. И ей - ради её же блага и спокойствия - следует поискать себе другого избранника. Потому что ваш друг…
– Никогда, ваше величество, - король увидел, как побелели у мальчика пальцы, которыми он вцепился в подлокотники кресла. - Никто и никогда не сможет занять место этого мужчины в её жизни. Потому что это невозможно. Даже если вы сами рискнёте попробовать, ваше величество.
– Ну, меня вы можете не опасаться, - усмехнулся король. - Однако! вы - смелый юноша, милорд. Нет, нет. Я не сержусь. Скорее, наоборот.
Король поднялся и жестом удержал собравшегося вскочить мальчика. Пройдясь по кабинету, Эдуард остановился у стола, плеснул в бокал - всего на несколько линий - любимого коньяка, и посмотрел на Эндрю:
– Скажите, мой юный друг, - вы сами определили меня в Удерживающие? - король подумал, что, произнося это слово, увидел его как будто написанным с прописной буквы. И удивился. - Или… мистер Гур говорил вам об этом?
– Он научил меня некоторым вещам, - просто сказал Эндрю. - Я вижу это, ваше величество. Вы - Удерживающий. Быть может, вы ещё некоторое время назад не чувствовали и не знали этого сами, но с некоторых пор всё изменилось.
– Это относится к любому человеку на троне?
– Конечно же, нет! Разумеется, нет. Но к вам - относится. Например, он говорил о Вильгельме. Вильгельм мог быть Удерживающим, но вместо этого он… Перешёл на другую сторону.