Страница 51 из 55
- Ага.
- Один?
- Черт, свалился ты на мою голову...
- Вообще-то это ты на мою, - хмыкнул я. - И зря ты решил, что я лазал по этим крысиным норам только ради тебя...
- Почему бы мне именно так и не подумать? Браун, крысу ему под хвост, всегда нас недолюбливал...
- Кого вас?
- Асториан, - неохотно проговорил Снурли.
- Чего, чего?
- Браун решил построить свою базу на месте нашей колонии. Нас он отправил жить на равнину. Постепенно мы вернулись в горы и стали жить, как крысы...
- И техники никогда с вами не встречались? - не поверил я.
- Иногда... Я , вообще-то, переселился сюда недавно. Только после отлета всей армии на Конвикт. Я думаю они сюда уже не вернутся.
- Почему ты так решил?
- Пленные конвиктяне давно могли бы выйти на волю и уничтожить всю базу, но не делают этого. Может быть ждут, когда вернется Браун?..
- Давно улетела армия?
- Нет... А чего ты в переходы то забрался?
- Я взорвал центральный пульт... Меня там совсем не любят.., - захныкал я.
- М-да.., - озадаченно протянул Снурли.
- Я шучу, - сказал я. - Проводи ка меня к пленным.
- Зачем?
- Мы с ними старые приятели.
Увидев, как взметнулись клочковатые остатки серебристых бровей Снурли, я решил уточнить.
- Однажды я закидал конвиктские города атомными бомбами. А теперь считаю, что был не прав и хочу вернуть долг. Хоть кому-то из них помогу...
- Понятно, - угрюмо сказал старик. - Сейчас у тебя на лице тоже кровь?
- Да, - пришлось согласиться мне.
- Эта кровь чем-то отличается от той, конвиктской?
- Я не нуждаюсь в нравоучениях, - заорал, вскакивая, я. - Я солдат, а это кровь врага.
- Браун хорошо над тобой поработал, - покачал головой старик, не обращая внимания на моя вопли. - Пойдем. Я провожу тебя, а потом забудь обо мне. Я не хочу тебя знать, солдат Рогнар.
С необычной для своих лет резвостью, Снурли поднялся и не оборачиваясь, почти побежал в узкий проход. Через минуту он уже тыкал пальцем в решетку под потолком.
- На верх, за углом - налево... И еще... Мы, асториане, солдаты. Мы уже больше восьми десятков лет боремся за свободу. А ты всего-навсего убийца. За что убиваешь ты?!
Я просто пожал плечами. Уж слишком много было в крови адреналина, что бы я был способен воспринимать философию гуманизма и справедливости. Зуд войны толкал меня вперед и вперед.
Старый Снурли исчез во тьме, а я прикрепил мину к решетке. И ослепительно-белая вспышка взрыва на миг высветила сутулую спину человека крысы.
- Бедный, несчастный солдатик, - донесся до меня из темноты зловещий шепот гуманиста.
- Бедная, старая крыса, - проговорил я, усмехаясь, и вылез в коридор.
Только камеры, где содержались конвиктяне оказались пустыми. Тут и там в переходах валялись спящие служаки из СБ. Спящие, но живые. И как бы меня не переполняла ненависть к "серым", убить спящих рука не поднималась.
Получившие свободу конвиктяне, словно специально для меня, отметили телами свой путь и мне оставалось только следовать за ними.
Я шел, разглядывал спящих и размышлял. Взбунтовавшиеся гены кровожадности устали и замерли в засаде до следующего раза. Грохот боевых барабанов умолк в мозгу и поле брани захватила совесть. А она у меня тоже весьма воинственная дама. Сразу припомнились слова старика. Добрая конвиктская женщина, подвозившая меня до ангаров, тоже внесла свою лепту. В общем, очень скоро кровь заляпавшая лицо и одежду стала прожигать меня насквозь. Вялые отговорки о мести или переживании за Кассандру и сына, Совесть в расчет не принимала.
Еще немного и я выдернул бы чеку последней болтающейся на поясе мины. Но тут, следуя тропой конвиктян, я вышел в ремонтный док.
Уснувшее чудовище - адреналин подняло было свои уродливую морду в моем организме. Мышцы напряглись. Я несколько сот раз в секунду уходил в другое течение времени и снова возвращался, от чего мой силуэт на фоне распахнутых ворот, должно быть, мерцал. И все-таки я взял себя в руки. И не принялся все сокрушать, спасая Тумеха. Успокоиться мне здорово помогла моя ненавистная совесть. Именно благодаря ей я смог сообразить, что хотя весь зал и был полон вооруженных людей, и в центре этой толпы стоял безоружный Бальчи-кель, но солдаты-то сидели. И еще, все они были без шлемов, а это в логове ИАБ тоже кое что значит. И шлюз в атмосферу Астории был открыт.
Я медленно вошел в док, направляясь к жрецу. Все остальные, едва я проходил мимо, медленно вставали.
- Зачем ты здесь? - равнодушно спросил я у Тумеха.
- Я рассказывал им о Богах, - извинился тот.
- У них в руках оружие, - предостерег я жреца, кивая на солдат.
- Слово! Что может быть страшнее магии слова!? Кстати, я рассказал им о тебе. Они хотят идти за тобой. У них тоже нет дома...
- Эх, старик. Я с собой-то не могу разобраться. Разве я могу еще и вести их куда-то... Я всегда был один...
- Но они пойдут за тобой!
- Пусть. Если им так хочется, - я вяло согласился и оглянулся на окружающий нас народ института. - Но я ведь ничего не могу им дать!
- Они и не хотят больше брать. Им лишь нужно научиться давать.
Техники, ученые, медики, солдаты института и конвиктские воины с порозовевшие от свежего ветра Астории или от смущения лицами смотрели на меня? Ну как я, человек с кровавыми руками, мог им отказать.
9
ЗВЕЗДНЫЙ СМЕРЧ
Рогнар Эль Вепов
Появление на экране, в числе прочих членов правительства Конвикта бывшего моего пленника, негра Кири Берта не прибавило мне хорошего настроения.
Хотя, я бы не стал торопиться с оценкой своего эмоционального состояния. Странное чувство владело тогда мной. Словно все приключения закончены, словно даже жизнь подошла к концу, словно вот тогда, именно тогда я был наиболее близок к желанному покою. По существу, было плевать что же произошло бы тогда со мной. Я был морально готов к смерти и лишь тело, чудесным образом уже однажды воскреснувшее, не желало умирать.
И еще я чувствовал ответственность за пять с лишним сотен бывших жителей Астории отправившихся со мной на Конвикт за расплатой.
- Мое имя Рогнар Эль Вепов, - произнес я глядя на напряженные лица правителей планеты. - Люди пришедшие со мной не сделали вам ничего плохого и заслуживают право на жизнь. Чего заслуживаю я - решать вам. Прошу посадки.
- Ваша жена, Рогнар, давно ждет вас, - просто ответила юная девушка. Вашим людям не сделают ничего плохого.
- Это не мои люди, - уточнил я, - они просто мои спутники на пути к Конвикту.
- Пусть будет так, - улыбнулась девушка. - Если им будет угодно, они могут жить на нашей планете. Слово Ларри Рэндолл!
Экран сигнализировал об окончании связи и перешел в режим радара.
- Капитан, - прошептал мне в ухо один из штурмовиков. - Все радары показывают, что мы на прицеле не менее сотни крейсеров.
- Не бойся, - в полголоса ответил я. - Это хорошие ребята и стрелять не станут.
По напряженным лицам асториан было видно, что мне особо не верят. Вспоминая истеричные залпы с крейсеров конвиктян, после которых мне пришлось взорвать разбросанные по обитаемой зоне ядерные заряды, я и сам себе не верил. А когда нам передали координаты места посадки, недоверие к туземцам возросло стократно.
Путешествующие с нами чудовоины со стальной планеты осторожно вмешивались в мысли особенных паникеров, но нас было слишком много. Положение спасла моя старая знакомая - капитан-диспетчер Норма Леччи, появившаяся на экране связи.
- Капитан-диспетчер Леччи вызывает командира Рогнара Эль Вепова.
- Здорово ты мне звание прибавила, Норма, - искренне обрадовался я. - Что ты там делаешь?
- В твое отсутствие руковожу армией института. Кстати, твой сын несносный мальчишка!
- А где Браун? - выдавил я вопрос, хотя сердце сжало от нестерпимой нежности к моему неведомому отпрыску.
- Местные говорят, что когда его видели последний раз, он держал курс на Землю. Только мне уже на него плевать... Я слышала с тобой еще наши ребята есть?