Побег

– Признаться, я не был уверен, что смогу вовремя залучить сюда проклятого слона. Ну и зверь! Готов поспорить, что он оставил навоза на шесть акров кукурузы. Я уж подумал, не захватить ли домой фургон этого добра, чтобы посмотреть, на что оно годится. Разумеется, куриный помет лучше, но его много не получишь. Не исключено, что слон…

Его прервал взрыв хохота Риган. Его глаза сразу же сузились, и он отвел их в сторону.

– Тревис, был ли когда-нибудь на земле второй такой человек, как ты? Он улыбнулся и подмигнул ей.

– А я ведь недурно прошел по канату, правда? Дай-ка мне кусок пирога. Как ты думаешь, Бренди захочет уехать с нами и готовить для нас?

Риган, которая в этот момент отрезала кусок пирога, на секунду замерла. За эти несколько дней он просил ее выйти замуж несколько тысяч раз, но ни разу не делал предложения наедине и даже не стал дожидаться ответа. И ни разу не сказал Риган о своей любви.

Положив ему на тарелку кусок пирога, она ответила:

– Кажется, Бренди хочет заняться другими делами, но я могу найти повариху лучше, чем твоя Мальвина.

Рассмеявшись, Тревис откусил кусок пирога.

– Она с тобой грубо обходилась, правда? Старая повариха нашей семьи умерла шесть лет назад, и Марго подыскала нам Мальвину. У меня с ней не было сложностей, но она несколько раз крупно ссорилась с Уэсом. Однако ты сможешь от нее избавиться.

– Я так и сделаю, – ответила Риган, и глаза ее заблестели. – Очень этого хочу.

Наступившее молчание было таким долгим, что Риган подняла глаза на Тревиса. Казалось, его ласковые глаза как бы увлажнились – наверняка виной тому был лунный свет. Вряд ли это могли быть слезы – ведь в сущности Риган ответила, что возвращается с ним домой.

– Рад это слышать, – негромко ответил он, а потом улыбнулся собственным мыслям и продолжил поглощать пирог. – Уэс поможет тебе в любых делах, пока я занят в поле.

– Пожалуй, я и сама могу обойтись. А чем занят Уэс? Он что, большую часть времени проводит дома?

– Он хороший парень. Правда, бывает упрям, иногда мне приходится одергивать его, но вообще-то он мне помогает.

Риган сдержала улыбку.

– По-видимому, он отваживается высказывать свое мнение и если с тобой не соглашается, ты…, ты его поучаешь кулаками?

– Видишь? – Тревис стал защищаться и показал на крохотный шрам на своем подбородке. – Это сделал мой братец, так что не думай, будто он – пострадавшая сторона.

– А на меня ты поднимешь кулак, когда я осмелюсь возразить тебе? – поддразнила она его.

– Да что бы я ни говорил, ты всегда не соглашалась, а я до сих пор пальцем тебя не тронул. Ты будешь и дальше рожать таких детей, как Дженнифер, и всегда меня радовать. А теперь пора возвращаться. Мне нужно выспаться.

– Тебя интересуют только дети, которых я буду тебе рожать? – спросила она серьезным тоном.

В ответ Тревис застонал – то ли от подобного вопроса, то ли от боли в мышцах.

– Оставь все здесь, – попросил он, когда Риган хотела убрать еду. – Придет человек и все уберет.

И он подтолкнул ее к коляске.

– Скольких ты нанял за последние несколько дней и как ты забрался в мой сейф?

Он бесцеремонно поднял ее и посадил на сиденье повозки.

– У мужчины должны быть свои тайны. Я тебе это скажу в пятидесятую годовщину нашей свадьбы. Мы соберем всех наших двенадцать детей и расскажем им о самом смелом, изобретательном и романтичном ухаживании в истории земли.

«А мы им расскажем про слоновий навоз?» – подумала Риган, но по пути в город больше не сказала ни слова.